Они, ледяные, могут жить так долго, что сами рады бы помереть. Когда он сказал, сколько ему, я едва не упала. Он родился после возведения Имэннари! Все эти века он жил на Хребте Спящего дракона, не имея потребности в посещении других земель. Ему было безразлично, что там происходит. Люди и тайерри опутали порталами весь мир, заручились поддержкой морских драконов, тогда-то он и увидел впервые маленьких, слабых и таких надоедливых букашек. Одна радость, что холод им вреден, а то и у них в горах устроили бы свои муравейники.
Так и пролетали века. Советы кланов, служение Аноэро, сон, снег, лед. И все? А что еще — отвечали мне. Не может быть! Вот люди и поют, и танцуют, ставят представления в театрах, соревнования в разных областях проводят! Иррао уверил, что драконы тоже время от времени летают на охоту, соревнуются в полетах, в силе. Но это скучно и надоедает.
Вообще, я поняла, что сознание дракона сильно отличается от сознания человека. Люди живут эмоциями, драконы — инстинктами. Сейчас в Иррао больше эмоций, потому что мы связаны. А так… до того, как он отреагировал на мой запах (он ударил в мозг, лишил воли, покоя), принц был больше зверем. Хотел есть — убивал, хотел спать — спал. И так далее. Я простила его за грубость, ведь он это делал не со зла.
А еще Иррао живо заинтересовался любовью вообще. Он выспросил у меня всё: что это за действо, сколько раз, как часто… О, богиня!!!! Я сейчас сама невинна как ромашка, а должна объяснить мужчине, что он должен будет со мною делать на алтаре в Чертогах Заэни! Иррао реагировал как чистый прагматик: интересовался углом, силой, глубиной, как часто. Я сказала, что создам для него особые подсказки и стала думать о том, чего хотела уже давно — оказаться в его руках, под его властью.
— А ты не… никогда?!!!! Ты обманываешь меня? — жалобно вопросила я. Дракон был… тоже ромашкой!
Ну богиня! Ну удружила! Теперь понятно, что имел в виду его бог. Намеки, что Иррао мой целиком и полностью относились к его непринадлежности никому вообще! У него нет жены, невесты, любовницы. Запах еще не появился, пояснил он. Теперь — да. Твой сильный, сладкий, манит, обещая что-то.
— Давай я потом тебе допоказываю? — взмолилась я. Мои фантазии с Иррао в главной роли уже так меня завели, что я эти Чертоги с ноги открою! Суженый кивнул, уверив, что он все понял и постарается исполнить любовные ритуалы в точности.
Долгие четыре дня мы еще держались в воздухе, но потом пришлось сесть снова. Мы достигли экватора. Где-то на этой широте должна быть цепь островов с Чертогами. По ночам мы с тревогой вглядывались в пять лун на небе: не стали ли они еще в ряд?
Оставалось буквально чуть-чуть. Последние полтора дня драконы летели так быстро, что у нас всех зашкаливал адреналин. Вольфи разминался в лапах Ирриша, опасаясь затекших мышц, ведь там, на островах, нас может ждать засада. Шиасс попросил выловить ему кого-то не особо крупного, чтобы не думать о еде, но и не стать тяжелым на подъем.
— Если там твари Зуэна, то вы идете в Чертоги, а мы остаемся снаружи и зачищаем остров! — командовал Воннгральф. Теперь драконы не рычали на него, чтоб заткнулся. Наоборот! Иррао стал его уважать! За то, что защищал меня, что спас от тьмы в Имэннари. А вчера вечером, порядком устав, мой дракон допустил маленькую щелочку в потаенных мыслях. Там был какой-то истинно-мужской разговор между ящером и человеком!
Такой серьезный подход к любви от холодного и безразличного дракона мне даже льстил. Не каждую женщину так ждут, желают сделать все наилучшим образом в первый раз. И хотя у меня этот раз первый лишь формально, но сейчас я не совсем я. Я уже другая личность, другой расы даже.
На подлете мы увидели темные человекоподобные фигуры в воде. Русалки!! Это же настоящие русалки! Они держались подальше от острова, где высилась большая и льдисто-синяя, в складку, будто трубки органа, гора. На острове копошились мерзкие твари! Да так часто и густо, что просвета не было.
Под стены самой обители богини они не подходили, но защита уже стала слабой: нет-нет, да и рванут ближе к воротам.
Дальше стало некогда рассматривать! Иррао выпустил струю льдистого пламени, заморозив полосу нечисти, а потом устремился к высоким воротам, которые стали приоткрываться при нашем приближении.
Огненный принц Ирриш поливал берег жидким огнем, высвобождая пространство для посадки. Мы достигли врат, когда он садился и отпускал моих друзей. Всё! Теперь они сами по себе, потому что Иррао впорхнул в высоченный проем, который тут же закрылся и даже зарос! Створки стали одним сплошным арочным, ледяным окном.
— Иррао, туда! — мой суженый увидел алтарь и полетел к нему.
Овальная площадка, гладкая и отполированная, как зеркало, стремительно прыгнула на нас. Иррао тут же стал на ноги и подхватил меня на руки, сладкие губы взяли мои в плен. Сейчас?
— Ты слышишь? — оторвался от меня любимый, чтобы дать мне почувствовать… тьму?
— Он догадался! — поняла я.
Да, Зуэн понял, что его отвлекают, и послал сюда тьму! А еще богиня стала слабеть, ее крик был как шепот: «Печати сорваны…».
