– Да я не спорю. Мне действительно понравились наши прогулки, – Тата приподняла голову, вспомнив волшебную атмосферу катания верхом. – Я тебе очень признательна, что ты увлёк меня этим занятием. И это касается не только верховой езды. Ты был прав, когда сказал, что твои родители не заслуживают такой дикой гостьи как я. Перестав противиться вашей помощи, я стала легче себя чувствовать в вашем обществе.
Она отхлебнула горячий чай и заметила, что Матвей, опустив глаза в стол, попытался скрыть от неё улыбку.
– Тата, дело в том, что мои родители никогда не страдали от твоей стеснительности. Я сказал тебе об этом специально, чтобы ты перестала постоянно перед нами извиняться.
– Что? Как?.. – Тата вытаращила на него глаза. – И то, что они говорили, что мне не нравится их еда ты тоже соврал? На самом деле они так никогда не думали?
– Да… – он пожал плечами. – Тата, пока ты не плеснула в меня остатками чая, я хочу объяснить. Я сделал это, чтобы ты поскорее привыкла к нам. Помогать тебе было для нас естественнейшей вещью, а твоя дикость мне быстро надоела. Она была бессмысленна и мучила в первую очередь тебя. Переубедить нормальными словами нам тебя не удавалось… И я просто перенёс угол твоего внимания с тебя на нас. И сразу как только дело перестало касаться лично тебя, а перенеслось на нашу семью, ты быстро собралась и стала вести себя как нормальная благодарная гостья.
– Матвей, да что у тебя за методы? – она откинулась на спинку стула. – Ты знаешь сколько времени у меня из головы не выходила мысль, что я обижаю людей, которым так благодарна?
– Так вот и благодари нас, а не пытайся поставить в такое же неловкое положение как себя.
От волнения Тата забралась руками в волосы и пара локонов повылезала из её причёски.
– Матвей, неужели я правда была так невыносима?
Он улыбнулся, задержав на ней свой взгляд.
– Ты не умеешь принимать помощь, Тата. Тебе надо учиться.
– Но… разве у меня сейчас не лучше стало получаться? – спросила Тата и замерла в ожидании его ответа.
– Лучше.
– А верховая езда? Ты так и не ответил… Здесь-то я что не так сделала?
– Только то, что внезапно появилась и вызвала у меня интерес, – он положил руки на стол и стал скрещивать пальцы между собой. – Ты хотела ни от кого не зависеть, жить одна и доставлять окружающим как можно меньше забот. Но мне захотелось познакомиться с тобой поближе. Ты появилась вся такая загадочная… Ты до сих пор толком ничего о себе не сказала.
– Так нужно, Матвей, – произнесла Тата, сделав короткий кивок головой. – Когда-нибудь я тебе обязательно расскажу. Подожди… ты предложил мне жить в комнате твоей сестры из-за призрака? Ты и здесь меня обманул, да?
– Нет, Тата, это чистая правда. Байки про призрак реально существуют. И я не приходил в твой дом среди ночи и не стучал кастрюлями, чтобы ты испугалась. А насчёт всего остального… Ты ведь простишь меня за эту безобидную ложь? Понимаешь, я просто не знал, как сделать так, чтобы… чтобы…
Он запнулся и забегал глазами туда-сюда.
– Я поняла, – остановила его Тата, хотя до конца не знала, о чём он хотел сказать. – Матвей, мне с тобой очень повезло. Наверное, не зря мы с тобой похожи как брат с сестрой. Надеюсь, теперь мы сможем быть друг с другом максимально честными?
– Конечно. Это случится, как только ты расскажешь мне о причине, по которой сюда приехала.
Она кивнула головой и улыбнулась.
– Извини меня… – вдруг произнёс Матвей, бросив на неё умоляющий взгляд.
У Таты возникло ощущение, что он извинялся перед ней за что-то другое. Неужели он ещё что-то от неё скрывал?
– Да всё в порядке, Матвей. Ты был прав как всегда… Твоя ложь слишком безобидна, чтобы придавать ей большое значение. Ну, идём спать?
Она собрала со стола пустые тарелки и отнесла к рукомойнику. За минуту она расправилась с грязной посудой, а когда обернулась, Матвея на кухне уже не было.
***
В начале декабря Тата решила переехать в особняк Роз. Алевтина, Фёдор и Матвей отговаривали её, но она не поддалась их уговорам. Призрак Розы больше не вызывал у неё приступов паники и она решила попробовать там переночевать. Лукьян прилично вымахал, а свою хозяйку защищал как драгоценность и только когда убеждался, что Тата не боится подходившего к ним человека, переставал рычать и начинал вилять хвостом.
Первая ночь прошла спокойно. Вторая – тоже. Тата была довольна. Кроме того зима стояла тёплая и маленькой печки хватало, чтобы обогреть её огромную комнату. Лукьян спал на кровати у неё в ногах, и от его присутствия ей было гораздо спокойнее.
Уроки верховой езды они с Матвеем приостановили. Тата была довольно мерзлявой и не могла долго находиться на морозе. Но она часто приходила в дом к Алевтине, и они пили чай.
Алевтина часто говорила ей, что она зря съехала от них, да и Фёдор с Матвеем её в этом поддерживали. Но Тате нравилось, что у неё появилась своя территория, и больше не нужно было бегать из одного дома в другой. Только бы призрак Розы её больше не беспокоил, и морозы не усилились.
