– Сестренка? – Лукас обнимает меня и отводит в спальню. Едва мое тело принимает горизонтальное положение, брат открывает окно, чтобы проветрить комнату, и произносит: – Отлежись. Ни Янг, ни кто-либо другой не заметят твоего отсутствия. Ты и так учишься за десятерых.
Надо признать, Лукас очень мил, когда ведет себя естественно.
– Спасибо. Позвонишь Оззи, чтобы заглянул?
– Твоему типа-лучшему-другу-мужского-пола? Ладно.
Дальше все как в тумане. Проваливаюсь в сон, укрывшись одеялом с головой.
Я обожаю старые фильмы, музыку и эпоху с начала 1940‐х и до конца 1960‐х годов. «Кошка на раскаленной крыше» с несравненной Элизабет Тейлор в числе самых любимых кинолент того времени. Раз уж так вышло, что весь день в моем распоряжении, я спускаюсь на цокольный этаж, где оборудован домашний кинотеатр, и с ведром мороженого сажусь за просмотр. Я не слышу стук собственного сердца, и это хорошо, очень хорошо. Велик шанс отвлечься от навязчивых мыслей.
Звонок в дверь не сразу доносится до моих ушей. Только на третий раз я поднимаюсь наверх и, подходя, вижу тоненькую тень за стеклом. А позади нее я узнаю Джая.
– Привет! – радостно выдает Ава.
– Привет, какими судьбами? – удивляюсь я, но потом до меня доходит, почему они вдвоем.
– Можно?
Не дождавшись разрешения, Ава переступает порог дома. Я же быстро пересекаю гостиную, заскакиваю в кабинет отца и возвращаюсь с тремя тысячами долларов в руке.
– Прости, я немного занята, – успеваю сказать гостье и даю деньги Джаю. – Вот, мой брат больше ничего не должен этим уродам.
– Не волнуйся, они не причинят вам вреда, – уверенно говорит парень, целует свою девушку и удаляется.
– И чем же ты занята? – снова настаивает Ава, когда приходит в себя от поцелуя. – Ты пропустила лекции, а значит, либо напиваешься, либо доводишь себя до оргазма.
– Чего? – завожу руки за спину.
– Ой, не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю. Все девчонки этим грешат.
Ава шустро оказывается на кухне и достает из холодильника банку колы.
– Угощайся, – в пустоту произношу я и сажусь на высокий табурет.
– Спасибо. Погодка сегодня отвратительная, хочется не вылезать из кровати. Если бы Джай не был так предан учебе, поверь, меня бы тут не было, – девушка улыбается и прислоняется к шкафчикам за своей спиной. Затем открывает газировку и делает глоток.
– Зачем ты пришла? Если насчет прошлого раза, я не виновата. Обещаю, что сделаю тебе классную фотосессию, но позже.
– Ерунда. Как-нибудь повторим. Я зашла поговорить об Эйдене.
– О ком? – обтекаю на стуле, как кусок дерьма.
– Брось! Вы оба все ходите вокруг да около, но никак не сойдетесь. Пора делать первый шаг, Эштон.
– Шаг? Между нами ничего нет, Ава.
– Ага, как же, не вешай мне лапшу на уши. Я взрослая девочка и кое-что замечаю.
– И что же? – подпираю лицо руками.
– Во-первых, целый месяц в его комнате никто не появлялся. Во-вторых, я не припомню, чтоб он за кого-то так переживал. Не странно ли, что по первому звонку твоего брата он сорвался посреди ночи? М-м-м?
– Я его не просила, – еле слышно отвечаю на ее вопрос.
– А не надо просить, Эштон. К тебе он прибежит в любую минуту. Выброси уже из головы тупые запреты! Забудь о своей ненормальности. – Ава изобразила пальцами кавычки в воздухе и сделала еще один глоток колы.
– Ты знаешь, верно? Откуда? – Я напряглась и выпрямилась.
– Моя мама гинеколог. Я видела тебя в клинике после операции. Ты наблюдаешься у Фишер, да?
– Это… это не твое дело, Ава. И ты переходишь границы!
Я спрыгиваю со стула и иду в прихожую, чтобы выставить ее на улицу.
– Прости, я всего лишь хочу подружиться с тобой. У меня нет подруг, а порой так хочется поделиться с кем-то своими тайнами и женскими штучками. Эштон?
– Что?! – резко торможу и поворачиваюсь. – Хочешь узнать правду?
– Нет, я… я… – слегка теряется девушка.
– Я залетела от урода, которому было насрать на все! И что оставалось делать? Правильно, аборт. Мой парень был так любезен, что дал деньги и адрес врача. Только ни слова ни сказал, что у того нет лицензии. Ни одного гребаного слова! Но я жива. Дышу благодаря доктору Фишер и ее коллегам. Лишь одно маленькое «но»: у меня никогда, слышишь, никогда не будет детей!
Меня разрывает на части. Ава смотрит на меня с открытым ртом, и в следующее мгновение у нее из рук выпадает банка. Мулатка крепко обнимает меня за плечи и шепчет:
– Ты умница и не заслужила такого. Тому говнюку все вернется вдвойне.
Ава перенимает часть моей вернувшейся боли.
– Знаю. Обещай, что никому не расскажешь? – шепчу еле слышно.
– Клянусь.
– Спасибо.
– А теперь посмотри на меня. – Она берет меня за подбородок и продолжает: – У вас с Эйденом больше общего, чем я думала. Давай посплетничаем?
– Пойдем, – улыбаюсь я и веду новоиспеченную подругу в комнату отдыха.
– О, отличный фильм! – хлопает та в ладони, когда видит экран.
– Любишь ретро?
– Мама сходит по нему с ума.
Мы усаживаемся на диван, и Ава рассказывает о Клэр. Теперь я в курсе, кто разбил сердце Эйдену. Подробностей она не знает, но мне достаточно того, что я от нее услышала.
