— Элис? — испуганно позвал ее парень. Он был растерян и совершенно не знал, что сейчас нужно делать. Девушка перевела взгляд с мужчины и кинулась в объятия Джаспера.
— Ты в порядке? — спросил парень.
Но Элис не могла ничего ответить, она рыдала навзрыд. Парень легонько укачивал ее в своих объятиях, чтобы она хоть как-то успокоилась. Ему было трудно слышать ее рыдания. Наконец Элис перестала плакать.
— С ним все будет хорошо, — шепнул парень, — а теперь тебе пора, увидимся в школе.
Джаспер быстро выпроводил девушку за порог и захлопнул дверь.
Элис не знала, что делать. Она никогда не думала, что он так плохо живет. Никогда не видела его таким злым. И как никогда прежде, сейчас ей так сильно хотелось быть рядом.
Элис было ужасно стыдно, казалось, все это случилось из-за нее. Она некоторое время постояла у двери, не зная, пойти ли домой или поговорить с ним сегодня. Решившись, она попробовала открыть дверь и почувствовала облегчение, поняв, что та не заперта. Когда она вошла, то мужчины на полу уже не было. Она прошла в зал и увидела, что тот лежит и безобразно храпит на диване. Он был укрыт тусклым, потертым одеялом. Тут она испугалась, услышав грохот наверху.
Элис вздрогнула.
— Джаспер!!! — проговорила она и сразу побежала вверх по лестнице…
Джаспер ворвался в комнату. Он был зол, унижен.
«Она все видела!» — стучало у него в голове.
Ему хотелось кричать как раненному зверю. Хотелось рвать и метать все вокруг, чтобы только забыться, не чувствовать той сильной ноющей боли. Парень подошел к столу, за которым он недавно сидел и чувствовал себя самым счастливым. Тут его чувства многократно усилились. Джаспер взмахнул рукой, и все его книги с грохотом полетели на пол.
«К черту все! Эту учебу, эту жизнь…» — подумал парень.
Сколько бы он ни учился, никогда не забудут кто он, не забудут, что он сын пьяницы Джона Хейла. Джаспер швырнул дорогие ему фотографии в стену и со всей силы вцепился в край стола. Несмотря на то, что у него пальцы побелели от напряжения, ему показалось, что это приносит хоть какое-то облегчение.
Неожиданно чья-то рука коснулась его плеча. Парень расслабил руки, борясь с желанием поддаться чувствам, которые разбудили в нем эти прикосновения. Он знал, что это она, что вернулась… Парень даже знал, что девушка стоит на цыпочках, чтобы дотянуться до него. Но он не мог развернуться к ней. Не мог показать свои слезы. «Не по-мужски», — ругал он себя. Он перестал плакать в двенадцать, когда первый раз, защищаясь, вырубил отца.
— Уйди! — прорычал Джаспер. Девушка молчала.
— Пошла вон!!! — попытался выговорить жестче парень.
Тут Элис убрала руку. Парень почувствовал острое сожаление, он попытался сосредоточиться на звуках. Джаспер ожидал услышать стук ее каблуков. Для него было важно запомнить звук ее удаляющихся шагов. Может, это была попытка наказать себя за ее слезы, или просто навязчивое желание запомнить все, что с ней связанно.
Элис осторожно обняла его торс. Это, казалось, перевернуло чувства парня. Он поднял голову и сильно прикусил губу, чтобы сдержать стон облегчения от того, что она все еще здесь. Юноша испытывал нежность, которой ему так не хватало. Джасперу хотелось задержаться в ее объятиях как можно дольше. Еще сильнее он хотел развернуться и прижать ее к себе без всякой неловкости и объяснений. Но, вспомнив ужас, застывший в глазах у девушки там внизу, он резко вырвался из ее объятий и сел на кровать. Парень злился на нее за то, что она видит его таким, за то, что влезла в его жизнь. Но самое главное, на то, что ради ее присутствия в его жизни, он согласен даже на ее жалость.
— Элис, иди домой! — сказал он сухо, не смотря на нее.
— Я останусь, — дрожащим голосом проговорила девушка. Она попыталась коснуться его головы, но тот отмахнулся.
— Мне не нужна твоя жалость, лучше вали отсюда.
Но Элис подошла к нему и протянула ему руку. Джаспер резко ее остановил.
— Мне не нужна ты! — выкрикнул он, истощая последние капли злости. — Не нужна… — прохрипел он, чувствуя, что это самая глупая ложь.
Парень обхватил голову руками, не желая видеть или слышать ее.
Слова Джаспера сильно задели Элис, но девушкой она была упрямой и решила не поддаваться ему. Она села на пол, положив свои руки ему на колени.
— Посмотри на меня! — попросила девушка тихо, уже не желая сдерживать свои слезы.
Но парень сидел как вкопанный, он будто не слышал ее.
— Джаспер, — позвала она настойчивее, но заметив, что никаких изменений нет, выкрикнула, — посмотри на меня!
Хейл наконец поднял на нее взгляд. Увидев его полные боли глаза, Элис просто не смогла сказать что-то вразумительное. Она коснулась его щеки и погладила следы от слез. Парень закрыл глаза и часто задышал, понимая, что отказаться от нее сейчас уже не сможет. Его передергивало от отвращения к себе, из-за того, что она видит его таким слабым, плаксивым маленьким мальчиком.
— Это все… мелочи. Джас… у тебя… все будет хорошо… все не так плохо… — бормотала девушка, давясь своими слезами.
Его раздражало то, что она плачет. Ему было неприятно это видеть, больно.
