— О чем ты? — вдруг воскликнул он, не желая, чтобы она плакала из-за него. Джаспер схватил Элис за плечи и легонько встряхнул.
— Эли, очнись! Моя жизнь — дыра. Все это… это мое будущее…
— Нет! — выкрикнула Элис. — Я знаю, ты выберешься, ты другой… и жизнь она ведь…
— Да что ты вообще можешь знать о жизни? В твоей порхают бабочки и текут молочные реки. Но мир не заканчивается на страницах твоих любимых книг! За пределами твоей комнаты мир не заканчивается! Никто ничего не забывает, Элис. Люди никогда не дают тебе шанса, если ты им не ровня. Тебе не понять ничего из того, что я чувствую. Тебе меня жалко? А мне — нет, я заслужил это. Я такой! Знаешь, сколько раз я с ним дрался? Сколько раз я его избивал?
Юноша поднес руку к губам, стыдясь своей последней фразы. Поселилось молчание, тяжелое, тягучее…
— Но я не жалею тебя, — наконец проговорила Элис, — то есть…
— Господи! — раздраженно воскликнул парень, перебивая ее. — Ты всех жалеешь, читаешь чужие письма и высылаешь им советы. Все врут. Все люди обманывают, ты тоже. Ты же не жила той жизнью, что каждый день встречаю я. Так какое права ты имеешь раздавать советы? Что вообще ты знаешь о жизни? Тебе приходилось стыдиться отца? Быть может, ты голодала? Ты когда-нибудь хотела кого-нибудь, любила?
— Но я люблю тебя! — воскликнула Элис, обиженная, нет, оскорбленная тем, что у нее вырвали это признание. Разоблачили.
— Что? — удивленно спросил парень.
— Что я здесь, по-твоему, делаю? Думаешь, одной моей жалости хватило бы побороть свои страхи и вернуться в этот дом? Думаешь, одной моей жалости хватило бы терпеть твои оскорбления? — кричала уже Элис.
Джаспер вскочил, затем устало сел. Он не мог смотреть на нее, не знал, что ему следовало сказать.
— Элис, пожалуйста, оставь меня, — тихо попросил он.
— Хорошо, я уйду! — строго проговорила девушка.
У Джаспера все дрогнуло внутри. Но он не желал видеть то, как она легко уйдет. Элис еще раз с надеждой взглянула на парня, но тот не собирался ее останавливать. Девушка направилась к двери и внезапно для себя самой разозлилась. Ее отчаянье было настолько сильное, что она швырнула свою сумку в сторону парня, который чуть сгорбившись, сидел на кровати.
— Посмотри, черт возьми, на меня, когда я с тобой разговариваю! — завопила она. — Ты просто невыносимо упрямый, эгоистичный, гордый… Ты просто хам. Ты настолько самовлюбленный, что не слышишь меня. Ты можешь сидеть и жалеть себя и свою жалкую судьбу, но не говори, что я не понимаю жизнь. Я не виновата, что я живу в большом доме, и мой отец не устраивает шоу по вечерам. Но это не означает, что я ничего не знаю о боли. Думаешь, меня любопытство толкает читать чужие секреты? С людьми каждый день случаются ужасные вещи, и им кто-то нужен. Мы все кому-нибудь нужны, Джаспер, а мне нужен ты. Со всеми твоими проблемами и страхами, со всеми твоими тараканами в голове… Я просто думала, что ты тоже этого хочешь. Но я не могу бороться с твоим упрямством, — тихо договорила девушка, наконец подавив злость внутри себя, и выжидающе посмотрела на друга.
Последовала тяжелая пауза. Элис сама не ожидала такой большой эмоциональной речи. Она чувствовала себя опустошенной, униженной. Понимала, что ждать чего-то уже нет смысла. Похоже, ее чувства, которые она лелеяла в душе, оказались безответными. Она взглянула на Джаспера. Он смотрел на нее с таким удивлением, будто она только что доказала ему, что земля плоская. Ей стало смешно. «Ну, он хотя бы обратил на меня внимание», — горько усмехнувшись, подумала она.
— Ладно, — сказала Элис и прошла в комнату с единственным желанием, забрать свою сумку. Но Джаспер резко встал и, быстро приблизившись к ней, схватил ее руку, прежде чем она успела наклониться.
— Ты хочешь уйти? — осторожно спросил он.
— У меня нет причины остаться. Просто признай это… — сказала Элис.
— Останься, — прошептал он наконец, — ты нужна мне, Элис.
Элис перестала дышать, не понимая, что это значит. Она была так взволнованна услышанным, что, казалось, земля уходит у нее из-под ног.
Джаспер, подогретый ее признанием и жаждой ее тепла, вдруг прижал девушку к себе. Затем он наклонился и неуверенно поцеловал. Но тут же, отстранившись, посмотрел, как отреагировала на это Элис. Увидев, как она застенчиво опустила глаза, парень набрался смелости и, прижав ее к себе сильнее, накинулся с более страстными поцелуями.
Элис надеялась, что он удержит ее. Волна счастья накрыла девушку с такой с силой, что, казалось, она вот-вот взлетит. Через несколько минут они остановились, чтобы переосмыслить все происходящее.
— Спасибо, — сказал парень, — спасибо, что не ушла.
— Спасибо? — обиженно спросила девушка и обвила его шею руками, — я думала, ты никогда не поймешь, как ты мне нужен, никогда… — пробормотала она, оставляя на лице Джаспера легкие поцелуи.
====== Глава 27. In My Arms ======
Осень, бонус, мои дорогие!!! Такая мрачная погода, так почему бы нам не погрустить…
Plumb — In My Arms просто не отпускает меня… Я понимаю, глава очень сопливая, но просто не могла не добавить ее…
***********
