Время близилось к полночи. Сложно было и подумать, что Уинстон сидел здесь уже около шести часов. С громкостью планирующего пепла в пыль рассыпался один из пяти костров. Гора теплых угольков тот час исчезла с глаз глэйдеров и на ее месте образовалась своеобразная арена. Готовилось что-то грандиозное. Бегуны, мясники, повара, копачи — все собирались вокруг, ведь для песочных боев время было самое подходящее.
Вообще, название «бои Галли» было бы более удачным. Эти бои уже были своеобразной традицией для глэйдеров, они устраивались на каждом праздничном событии в Глэйде, призванные продемонстрировать всю мощь и силу глэйдеров новичкам. Абсолютным и уже давно бессметным победителем этих боев, разумеется, был Галли, потому что довольно опьяневшие к этому времени суток юноши уже плохо держались на ногах, а парень лишь свирепел.
Уинстон не разу ни участвовал в чем-то подобном. Он не был силачом. Его скромная фигура мало кого интересовала и речь об этом заходила не часто, но если все-таки и заходила, то он вполне серьезно отвечал, что ему это попросту не нужно, а у куратора Живодерни и так работы полно, если дело в самоутверждении.
Глэйдеры все плотнее окружали арену, так, что Уинстону пришлось подняться и подойти поближе, чтобы видеть то, что происходило внутри круга. Галли уже стоял в его центре, переминая кисти рук и с угрозой поглядывая со всех вокруг. Видно, он был уже не трезв, ведь голыми ногами давил еще не остывшие угольки. Одного за другим своих противников Галли валял в песке, поединки заканчивались быстро, не успевая и начаться, однообразное зрелище переставало быть привлекательным и круг редел.
— Ну, кто еще готов? — главный строитель грозным взглядом обвел толпу. Одного такого взгляда было достаточно, чтобы отбить желание у всех оставшихся смельчаков.
Праздник неминуемо близился к концу. Такие события обычно всегда заканчивались сломанными носами или треснувшими ребрами, но на сегодня чего-то подобного уже не предвидилось. Уинстон заметил, как неподалеку от него на ноги поднялся Джефф, оставляя так и не допитую банку на соседнем бревне. Его вахта на сегодня была окончена и он отправлялся спать.
— Я хочу! — словно гром ясное небо рассек воздух девичий голос.
Тем глэйдерам, что стояли чуть дальше от костра, до этого не было никакого дела, но те, кто все еще был заинтересован в предстоящих схватках от столь неожиданного заявления потеряли дар речи. Галли, чуть не подавившись напитком, который он так усердно хлебал из банки, стал искать человека, который смог это произнести.
Она стояла не так далеко. Высокая и худая, словно фарфоровая кукла, с острым лицом и большими глазами. Она стояла, скрестив руки на груди, с охотой наблюдая за тем, что будет дальше. Две другие девушки стояли за ее спиной, абсолютно так же не понимая, что теперь она собирается делать.
— Да я же размажу тебя, соплячка! — прошипел Галли в ее сторону, словно это было больше презрение, чем усмешка.
— Давай, — совершенно серьезно ответила девчонка, для убедительности передернув плечами.
— Я не буду с тобой драться! — улыбка стерлась с лица строителя также быстро, как и появилась.
Еще раз ухмыльнувшись, словно сказав «Не хочешь — как хочешь!», Келли сбросила с ног легкие сандали и голыми ногами вошла в почерневший от сажи песок. Нырнув в него кончиками пальцев так, что передняя часть стопы оказалась скрыта, девушка резко вдруг выдернула ее так, что весь песок полетел прямо Галли в лицо. Келли жаждала разозлить парня и прямо сейчас сделала просто отменно.
Песок тонким слоем осел на покрытом потом лице, но даже сквозь эту маску было видно как сжались его скулы и лицо приобрело багровый оттенок. Галли словно разъяренный бык, вытянув руки вперед, бросился на предполагаемую жертву. Звонко рассмеявшись, Келли быстро отпрянула в сторону так, что Галли пролетел мимо, что, конечно, вдвое больше разозлило его. Поднявшись с земли, Галли кинулся на нее снова и действие повторилось. Она не просто выставляла его дураком, но и практически унижала прилюдно. Галли носился туда-сюда, а она просто прыгала из стороны в сторону, пока, наконец, блондин не запнулся об какую-то балку. Галли лежал. Келли чувствовала свою победу, улыбаясь и крутя рукой, словно принцесса Диана, но расслабилась она слишком рано. Вытянувшись, парень схватил ее за ногу и брюнетка с криком полетела вниз.
Келли явно не ожидала такого поворота. Она сильно ударилась затылком, резко приземлившись на землю, но на лице ее был скорее написан страх, нежели боль. Она могла ловко уворачиваться от Галли, но не драться с ним. Девушка успела подняться на песке, прежде чем Галли смог нависнуть над ней, но это был явно не конец боя, только не для Галли.
— А теперь бей, а не бегай! — словно питон, готовящийся броситься на жертву, прошипел блондин.
— Остановите их, ну же! — Уинстон был взволнован, ведь этот дружеский спарринг все же мог превратиться в настоящую драку, но его слова растаяли в воздухе, не заинтересовав абсолютно никого.
