На аэродроме с удивлением увидел пасущегося у моего самолета Корнеева. Встречает моих попутчиков. Вона едут. Два бэтээра и штабной автобус. Из автобуса выходит полковник, наш, советский, и три типа в югославской форме без знаков различия. Полковник подходит, представляется. Обана. Начальник фронтового «Смерша». Указывает на «югославов». Они полетят со мной и еще два офицера из конторы полковника. Да без проблем. Вот только разговаривать с попутчиками не надо. Не больно-то и хотелось. Корнеев радует. Нас, по нынешним раскладам-порядкам, должно было сопровождать звено истребителей до Кишинева, а потом ужо полет без кортежа, дальше уже немцы до нас не долетят – не достанут. Но из Москвы пришло указание, переиграли. До самой Москвы мой самолет будет цельная эскадрилья сопровождать. Охренеть! Это че за перцы такие, что их охраняют круче меня? Не, не подумайте, это не гордыня. Так, просто рассуждение. Насколько помню, это самолет Сталина, когда он в Тегеран в моем прошлом летал, эскадрилья сопровождала. А тут, выходит, откопали какую-то ровню Верховному. Интересно…
Грузимся в самолет. Вблизи «югославы» вызывают еще больший интерес. Первый лопоухий и круглолицый старикан лет семидесяти, больше похожий на финна или даже уроженца нашей Рязани, чем на местного югоевропейца. Двое других – лет по пятьдесят. Один из них напоминает югославских актеров, игравших в гэдээровских фильмах про Дикий Запад, в моей молодости, индейцев. Второй – с большими залысинами и большим лбом, выглядит как классический управляющий банком из голливудских фильмов про ограбления. Все трое явно военные. Форма на них новая, не обмятая, но сидит не как на новобранцах. Багаж – три объемных чемодана в брезентовых чехлах. Явно не особо тяжелые. Все трое, не напрягаясь, с ними управляются.
Загрузились, полетели. Шесть-семь часов нам лететь. Промежуточной посадки не будет, у Ли-2 до Москвы дальности хватает. Чем время скоротать? Пытаюсь прокачать попутчиков. Интересно же. Попутчики явно не югославы. Югославам незачем маскироваться и погоны-петлицы снимать. Скорее всего, это кто-то из соседних с Югославией стран. Румынам и болгарам незачем в Москву из Белграда лететь, они бы со своей территории напрямую полетели. Греки? Албанцы? Может быть. Но… Нету там сейчас настолько статусных товарищей, чтобы ради них эскадрилью поднимали. По нынешним временам самый главный из греков или албанцев по положению пониже нашего командующего фронтом будет. А командующему фронтом тоже больше звена в кортеж не выделяют. Остается… Что у нас тут рядом? Венгрия, Италия, чуть дальше Швейцария. Швейцария – мимо, им незачем тихариться, они нейтралы, с кем хотят, с тем и общаются. Венгры? Нет. Им ближе через Тернополь и Киев добираться. Остаются итальянцы. Италия-Италия. Твою ж… Италия же летом 43-го начала пытаться из войны выскочить. Муссолини не то в июне, не то в июле скинули и арестовали. Правда, потом немцы север Италии оккупировали, и Скорцени выкрал-вывез Дуче в рейх. Но новое итальянское правительство, назначенное королем, сразу же с англичанами-американцами закорешилось и по осени сдалось им и объявило войну Германии.
