Впрочем, обижался он недолго - очень скоро настырные лапы прошлись по моей ноге. А потом я почувствовала, как под боком свернулся теплый клубок.
Что ж делать... Пришлось смириться с его присутствием.
И засыпать втроем.
3
Во сне очень трудно осознать, что ты спишь. Но когда это происходит, всегда появляется ощущение легкого разочарования - оказывается, все было не по правде.
Кроме тех случаев, когда становится понятно, что сон принадлежит вовсе не тебе...
На сей раз удивительное пространство сновидения создал Хекки.
Я сразу догадалась, что это именно он, как только увидела вокруг себя цветущий вишневый сад и сотни сверкающих нитей, унизанных хрустальными бусинами. Точно струи дождя, они спускались откуда-то из глубин бездонного прозрачного неба и разбрасывали повсюду радужные искры. А под ногами расстилался ковер из опавших нежно-розовых лепестков. От красоты этого зрелища у меня разом исчезли все мысли, осталось только желание бесконечно гулять по чудесному саду. Я не спешила найти его создателя, потому что знала - наша встреча неизбежна.
И действительно - вскоре я услышала нежные звуки музыки и сразу поняла, куда идти.
Хекки сидел на качелях, привязанных к ветвям высокого вишневого дерева, и ласково перебирал струны маленького инструмента, похожего на домру. Его темные, с каштановым отливом волосы уже были сплошь усыпаны лепестками. Носком ноги Хекки легко отталкивался от земли, не позволяя качелям остановиться. Невесомо-прозрачная рубашка огненно трепетала на ветру.
Увидев меня, Хекки радостно вскрикнул, живо соскочил с широкой доски и, положив на нее свой инструмент, подбежал ко мне.
- Ну, наконец-то! - голос у него оказался звонкий, совсем мальчишеский. - Я уже заждался! Все сижу тут, сижу... - он пытливо заглянул мне в глаза: - Ты ведь уже знаешь мое имя, да? Знаешь, кто я?
Мне не удалось спрятать улыбку.
Он был такой живой, искристый, ясноглазый - полная противоположность суровому Зару и мечтательному Шену. Ростом почти с меня, но все же чуть-чуть пониже.
- Я знаю тебя, Хекки, - не сдержалась и провела рукой по его волосам, растрепавшимся от быстрого бега. - Ты весь в лепестках.
И показала ему россыпь нежно-розовых звездочек-конфетти.
Хекки весело тряхнул головой, сбрасывая лепестки. Улыбнулся, но в следующий миг уже стал серьезным. Очень серьезным.
- Пожалуйста, слушай меня внимательно! Это очень-очень важно, то, что я скажу сейчас. В нашем мире Зар все еще неживой, но он может вернуться! Может, понимаешь! Но только с вашей помощью! Ты ведь знаешь про узоры на моих ногах? - он быстро нагнулся и завернул край огненных штанов. Под летучей таканью я своими глазами увидела следы, которые остались на ногах юного танцора после наказания в башне. Красивые узоры - тонкое кружево непонятных мне символов и завитков. - Нужно, чтобы такие же появились у Зара!
- Такие же? - удивилась я. - Мне казалось, это не очень хорошо...
- Это древняя магия, - Хекки, похоже, очень боялся, что я не поверю ему, не послушаю, и потому заговорил сбивчиво, быстро. Лицо его стало тревожным и взволнованным. - Она очень сложная, гораздо сложней того, что Зар узнал, когда мы еще жили в храме. Забудь все, что он сказал тебе об этих узорах! Просто сделай, как я прошу! Это очень важно! Тогда он сможет вернуться! Эти узоры - ключ к переходу между мирами. Между телами... Мое тело сейчас там, где я родился, и с ним ничего не случится. Я могу вернуться в любой момент. И Зар сможет, если у него появятся такие!
Я удрученно кивнула.
Надо - значит, надо. О чем тут спорить.
Даже не верится, что все так просто.
- Это действительно поможет ему?
- Да! - и помрачнел вдруг, посмотрел куда-то в сторону сердито, беспомощно. - Если бы Шен... Если бы его... он бы тоже мог...
Невидимый ветер колыхнул ветви деревьев, осыпая на нас невесомый дождь из лепестков.
Слов не осталось - только горечь.
Шен...
Да, он никогда не сможет вернуться домой.
- Спасибо, Хекки. Значит, с тобой ничего плохого не случилось? Тебя никто не отравил там, в твоем мире.
- Нет... - он покачал головой. - Я сам принял этот яд. Ну... то есть это не яд на самом деле. Это такое специальное средство для того, чтобы путешествовать между мирами. А узоры - как веревочка, лестница, по которой можно вернуться. Когда-то в древности их использовали вместе, нераздельно. А потом секрет оказался почти утрачен, и это зелье глупцы приняли за яд... А узоры превратили в наказание. Такая нелепость!
- Как же ты сумел узнать все это? - я невольно посмотрела на своего собеседника другими глазами, но он лишь пожал плечами.
- Просто повезло. Я... Мне всегда почему-то очень везет. Я очень боялся, что обернусь ходячей куклой без души, и судьба свела меня... с нужным человеком.
Я невольно рассмеялась.
- И тогда ты превратился в куклу с душой.
Хекки кивнул.
- Это лишь временно, - с улыбкой сказал он. - Когда я увижу, что Зар может вернуться, я и сам не стану здесь задерживаться. Мне не очень-то нравится быть таким... неживым.
