— А теперь представь, что мы не на фронте, не на передовой, а в глубоком тылу, а цель у этих людей примерно такая же. И состав содержимого примерно такой же. О чем это может говорить?
— О том, что они готовятся уходить и берут с собой запас еды, патронов и гранат побольше на случай боестолкновения? Ты на это намекаешь?
— На это. Они в тылу, их самолет или катер на берегу не ждет. Они пешком будут уходить до какого-то места, а потом, когда мы здесь потеряем их след, пересядут на поезд, например. На товарняке знаешь как далеко можно уехать! Хоть до Урала. А вот беда в том, что наши подразделения смогут развернуться вокруг этого района только к завтрашнему утру.
— Наши действия, командир?
— Ты охраняешь и защищаешь Нину. Она и так натерпелась и много чего потеряла. Пусть отдыхает, пусть домой попадет и в госпитале пользу приносит людям. Дочка у нее в Саратове у бабушки. А там, — Зыков кивнул на замаскированный грот, — ты мне ничем не поможешь. наоборот, только мешать будешь. Если что пойдет не так, они на оцепление нарвутся. А если наши не успеют оцепить район, значит, их другие возьмут по горячим следам.
— Ты забыл, что я фронтовик, — хмуро возразил Игорь.
— Не забыл, а помню, — зашипел на него Алексей. — Поэтому я тебе и доверяю Нину. Ты сможешь ее защитить, спасти, если что будет не так. Потому что ты фронтовик!
Они замолчали, наблюдая за окрестностями. Зыков смотрел вниз на склоны, не появится ли там человек, а Игорь почти не отрывал от глаз бинокль и рассматривал скалы, особенно вход в грот, который был так основательно замаскирован. Постепенно посветлело небо на востоке. Тучи рассеялись, и поздние утренние звезды успели покрасоваться над горами. Солнце поднималось над Большим Кавказским хребтом долго. На той стороне, на берегах Каспия было уже солнечно и тепло, а здесь еще царил предутренний влажный и зябкий полумрак. И вот неожиданно, как вспышка, как всплеск, засветилось, заиграло лучами в феерическом ареоле и поползло, поползло через горы на небо ярким шаром расплавленного золота солнце.
— Идут, — толкнул Зыков учителя.
Игорь опомнился. Залюбовался восходом и забыл, что надо наблюдать. Да, солдат из меня выветривается, а вот учитель уже, кажется, заполнил все мое естество. Проворонил врага! Он повернулся с биноклем в ту сторону, куда указал лейтенант. Снизу по склону поднимались четверо. Двое опять несли полные вещмешки. В середине процессии Зыков увидел Фромма. Тот был в своем неизменном черном пальто и в шляпе. Только, кажется, шляпа у него другая. Значит, там, у машины, он не пожалел своей шляпы, а теперь достал новую? И что, без шляпы вообще никак нельзя?
— Этот, в шляпе, вчера был? — спросил Зыков.
— Нет, не было. Вон тот коренастый с кривоватыми ногами был. Первый, который с мешком идет в солдатской пилотке, тот тоже был.
— Получается, что это все его войско? — хмыкнул Зыков. — Не густо. А мы ведь почти всех перебили! Значит, так, Игорь, слушай и запоминай. Ты здесь с Ниной. Они войдут в грот, и я подбираюсь ближе, чтобы побольше увидеть. Если я на них нападу или они на меня, твоя задача спасти Нину, а потом рассказать, что и как тут было. Запомни, не ввязываться! Если убьют и тебя, то вообще никто ничего не узнает. Кто и куда ушел, не узнают. Ты понимаешь, что в этой ситуации не геройствовать надо, а с умом распорядиться ситуацией?
— Понимаю, — хмуро отозвался учитель.
— Все, замерли, и больше ни слова. Как только они снимут маскировку и войдут туда, я выдвигаюсь. Удачи тебе, учитель!
Алексей отложил бинокль, когда увидел, что четверка скрылась в гроте. Подхватив автомат и не сводя глаз с пещеры, он стал пробираться между камнями ближе к цели. Игорь, прикусив от волнения губу, стал смотреть, иногда прикладывая к глазам бинокль. Чем там занимались эти люди, он не видел. Зато он хорошо видел, как Зыков подходил все ближе и ближе. Потом лейтенант замер.
Алексей смотрел на грот, и его подмывало подойти ближе и заглянуть в него. Он устал бороться с этим желанием и, возможно, рискнул бы, но тут из грота вышли трое с вещмешками за плечами и быстро пошли на северо-запад между камнями. Вторым в середине цепочки шел человек в черном длинном пальто и шляпе. Четвертого не было. Что за чертовщина? Алексей не выдержал и побежал к гроту.
Он все же заглянул внутрь, и в утренних лучах солнца увидел человека, лежавшего на земле лицом вниз с нелепо подогнутой рукой. Ну, теперь ясно. Один лишний. Убрали свидетеля или чем-то делиться не захотели. Ну и черт с вами, махнул Зыков рукой. Троих легче брать, чем четверых. Алексей догнал их примерно через полкилометра. Последний обернулся, увидел лейтенанта и сразу, не раздумывая, дал автоматную очередь. Алексей в прыжке тоже дал короткую очередь, а упав между камнями, перекатился и пополз влево.
