Каллен с ужасом увидел, как опущенный вниз клинок орденца постепенно удлиняется и упирается в землю. Медленно утолщаясь, меч принял форму длинного посоха. Каллен узнал этот посох — он был неотличим от посоха из видений, которые вызвал проклятый артефакт. Фигура с посохом развернулась, и юноша увидел то самое лицо из кошмаров. Черные волосы с легкими проблесками седины, зеленые жесткие глаза, которые холодно взирали на мир. Человек, на которого бежало все войско мальвийцев, не был Мордеком — это был древний маг из прошлого. Легко, даже небрежно, он стукнул посохом о землю, и могучая волна тьмы кругами разошлась от него в стороны. Те люди, которых коснулась тьма, парализованные падали на землю, не в силах двинуть и пальцем. Каллен ощутил, как заклинание темного мага прошло сквозь него, срезонировав с темным сгустком энергии его Дара. Шевельнув пальцами руки, он понял, что все еще может двигаться.
Древний маг медленно шагал мимо повалившихся на землю людей. Его глаза были расфокусированы, словно он не до конца осознавал происходящее. Каллен судорожно перебирал в голове варианты, но не мог придумать ни одного способа справиться с неожиданно восставшим древним чудовищем, которое было уже совсем рядом с ним. Позади юноши раздался звук приближающихся шагов, и в поле его зрения попала рыжеволосая фигура в ожогах. Лаки, на которого почему-то не подействовала магия древнего, ускоряясь, бежал в сторону мага. Зеленая вспышка почти неуловимым для глаза росчерком сорвалась навстречу Лаки с навершия посоха древнего. Зеленый шар пламени должен был пробить насквозь мальвийского героя, но тот, будто зная наперед, куда придется удар, уклонился, прижавшись к земле. По телу Каллена прошло знакомое покалывание — Лаки использовал свою удачу. Добравшись до древнего, Лаки заорал:
— Сдохни, тварь! — и попытался вонзить клинок в горло темного мага.
Угольный посох столкнулся с мечом рыжеволосого, одним ударом превратив смертоносную сталь в пыль. Удар кулака героя безрезультатно завис в воздухе, так и не достигнув лица противника. Сильное давление снова обрушилось с небес, прижимая тело огненноволосого к земле. Зарычав от ярости, Лаки со вздувшимися на шее и висках венами титаническим усилием мышц поднялся на ноги, замерев напротив древнего. Зеленые глаза темного мага сошлись на Лаки, а на лице, впервые, появилось осознанное выражение, которое сменилось искренним удивлением. Пару мгновений изучив мальвийца, древний приоткрыл непослушные губы и произнес:
— Что ты такое?
— Это ты что такое? Тварь, уничтожившая моих друзей, убийца! — ошалело ответил Лаки, на странную фразу человека из прошлого.
— Не я убил твоих друзей, не я развязал эту войну. Артефакт, который искал возможности вернуть своего хозяина, попал в руки человека, чей рассудок был осквернен безумием. Он лишь ускорил то, что произошло бы в любом случае. — медленно ответил мужчина, на мгновение погрузившись в свои мысли. — Часть его воспоминаний теперь мои, но не я повинен в случившемся.
— Все из-за твоего поганого артефакта! — упрямо процедил рыжеволосый.
Древний не ответил ему, его глаза нашли Каллена. Две зеленые пары глаз пересеклись, и, вновь, мимолетная гримаса удивления проскользнула по лицу древнего. Переведя свой взор на тело Эддрика, он прошептал с непонятной Каллену иронией:
— Судьба непредсказуема, как и всегда. — после чего, не обращая внимания на Лаки, двинулся к мертвому телу принца. — Какой стойкий дух, хотя, глупо было бы ожидать обратного. Его душа держится в нашем мире из последних сил. — сказал он, зависнув над Эддриком. Черный посох коснулся груди принца, и исковерканные доспехи рассыпались пеплом, обнажив изувеченную грудь Эддрика.
— Встань, потомок моего врага. — произнес древний, и Каллен услышал щелчки, с которыми ребра Эддрика вставали на свои места. Рана на груди исчезла, а через мгновение воздух ворвался в легкие принца. Принц мерно задышал, так и не придя в сознание.
Обессиленный Лаки упал на колени, тяжело дыша.
— Он жив? — только и смог произнести он.
— Он будет жить. Хотя еще немного, и даже я был бы бессилен. — бесстрастно ответил маг, со странным выражением разглядывая лицо Эддрика. Подняв голову, он ударил посохом, и все люди вокруг почувствовали, что к ним вернулась способность двигаться.
— Вы думаете, что война окончена. Что вы защитили свою страну и можете жить в мире. — его мрачный голос раздался в ушах каждого воина. — Но сегодня произошло нечто ужасное, ваш мир больше не будет прежним.
В этот момент гудящий пронзительный звук раздался в небесах. Словно гигантская струна, опоясывающая небосвод, лопнула, открывая путь чему-то незримому. Каллен ощутил, как завибрировали оба его источника. Будто бы ликуя, они закружились, пульсируя внутри юноши, затянув восторженную песнь.
— Магия вернулась в наш мир. — с ноткой печали сказал древний. — А значит, вернулся и он... — с гневом произнеся последнюю фразу, маг прошлого сделал шаг в клубок тьмы, который сформировался перед ним, после чего бесследно исчез с поля боя.
