— Да, ты не ослышался. Я расскажу тебе все, что знаю, когда мы найдем место побезопаснее. — ответил Тринадцатый и, прошипев от боли, поднялся на ноги. — Нам нужно идти.
Несколько месяцев назад после внезапной кончины архимагистра Варриса следующим архимагистром был назначен магистр Мордек, как единственный преемник прошлого. Лекари Ордена заключили, что смерть Варриса произошла естественным образом, тот спокойно умер во сне, без мучений. После назначения Мордека архимагистром в Ордене начали происходить странные вещи. Влияние Мордека в Ордене стремительно росло, все больше и больше братьев начинали прислушиваться к фанатичным и радикальным заявлениям Мордека. Мордек, словно магнитом, притягивал к себе единомышленников. Создавалось впечатление, что он словно околдовывает своих братьев, его речи завораживали и сопротивляться его гипнотическому убеждению было крайне сложно. На влияние Мордека сильно повлияло и то, что к нему в его убеждениях присоединились даже два архимагистра из Совета. Архимагистр алхимиков и архимагистр воинов начали открыто высказываться в пользу взглядов новоиспеченного архимагистра Искателей. Все это привело к тому, что начал нарастать раскол в совете Ордена, Глава Ордена стремительно терял свое былое влияние и власть. Даже те архимагистры, которые не разделяли проповедей Мордека, с удивлением обнаружили, что внутри их собственных ветвей многие братья открыто поддерживают безумца. Глава Ордена пытался удержать в руках ускользающую сквозь пальцы власть, но было слишком поздно. Приказом Главы Ордена членам Безымянной ветви было велено захватить Мордека, чтобы остановить приближающийся переворот. Но отправленные Безымянные были уничтожены Мордеком, и тот сразу же нанес свой ответный удар. И тогда в Ордене произошло неслыханное, братья сражались друг с другом, убивали тех, с кем росли вместе, кого знали всю жизнь. Магия сотрясала стены цитадели в ту ночь, сторонники Мордека начали одерживать верх, а сам он шел впереди, его глаза фанатично блестели, а в руке он сжимал, странный черный меч, которым собственноручно казнил Главу Ордена, окончательно захватив власть над Орденом.Уже на следующий день Мордек со сторонниками ворвались в королевский замок и захватили власть над всем королевством. Остатки тех братьев, которые сохранили верность короне и идеалам Ордена, разделились и отправились в герцогство Фронтерлайн к старому Бэрриту, чтобы стать на его сторону в неизбежной войне за королевство Мальвия.
Вот что поведал Бранд, он же Тринадцатый, Каллену, когда они устроились вечером на привал, значительно углубившись в лес и найдя подходящее место.
— Мне было поручено тайно сопроводить Эллен, внучку герцога Бэррита, обратно во Фронтерлайн. Она была в гостях у друзей семьи герцога, когда произошло нападение на короля. — рассказывал орденец, протянув руки к небольшому костерку, над которым томилась пара пойманных кроликов. — Ну а что было далее, тебе уже известно. — закончил он свой рассказ.
Каллен сидел, уставившись в огонь, и медленно переваривал услышанное.
— Что нам делать дальше? Мы разделились с нашими товарищами. Я... я даже не знаю живы ли они. — с трудом закончил юноша. — Лаки скорее всего погиб внутри судна при взрыве. — юноша мотнул головой, отгоняя дурные мысли.
— Я провалил свое задание. Мне остается только надеяться, что Эллен жива и находится рядом с твоим отцом и принцем. — сокрушенно ответил орденец. — Найти их сейчас у нас нет никакой возможности, так что остается лишь следовать туда, где вас ждут люди Бэррита. — пришел к выводу он.
— Но добраться до них... Сложнее сделать чем сказать. — пробормотал мужчина.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Каллен.
— Мои бывшие собратья успели отправить послание через кристалл. А это значит, что очень скоро за нами будут гнаться две или даже три боевые Длани. На этот раз Мордек не захочет упускать свою добычу. И думаю, что доберутся до нас они очень быстро. Если в лагере пиратов были еще братья Ордена, то погоня может оказаться намного ближе чем мы думаем. — нервно поежившись добавил он и провернул веточку с поджаривающейся над костром тушкой.
— Почему ты назваешь себя Тринадцатым? — Каллен решил сменить тему разговора, дабы немного отвлечься.
— Потому что так меня и зовут. — ответил с улыбкой орденец. — У братьев Безымянной ветви нет имен в привычном понимании, нашими именами служат порядковые номера. Нас всегда двадцать, ни больше ни меньше. Так повелось еще со времен основания Ордена и почему это так, осталось загадкой. Если хочешь, можешь продолжать называть меня Брандом, так будет удобнее.
— Хорошо. — кивнул Каллен. — А почему ваша ветвь остается тайной даже для других братьев Ордена?
— Мы занимаемся скрытыми делами Ордена. Мы шпионы, убийцы, также что-то вроде внутренней тайной полиции. Мы, незримые, служим Ордену и храним его в безопасности. — Бранд горько усмехнулся. — Как видишь неудачно.
