В то же время более глубокая приверженность исламу, чем ранее демонстрировала Гана, помогла Мали занять выгодное положение в широком мире. В середине XIV века знаменитый североафриканский историк и путешественник по миру Ибн Баттута с одобрением описывал культ, который он наблюдал у малийцев, следующим образом: " Люди выходят, одетые в свои белые одежды, к месту молитвы, которое находится рядом с дворцом султана. Султан пришел верхом, с проповедником и юристами перед ним, возгласил "Нет бога, кроме Аллаха, и Аллах велик"".
Благодаря развитию сетей бизнеса и обучения принятие ислама торговцами Малинке укрепило доверительные отношения с теми, кто контролировал североафриканские торговые сети. Гибкая форма, которую приняла религия в регионе, в то же время способствовала ее распространению среди простых людей. Неверующих не считали нечестивцами, а, скорее, просто невеждами. Считалось, что Бог даст им время, чтобы они постепенно изменили свои взгляды.
При всем этом лидеры Мали, тем не менее, прекрасно понимали, что сама по себе приверженность исламу, каким бы энтузиазмом они ни руководствовались, далеко не всегда была достаточной гарантией их безопасности. Менее чем за два столетия до возникновения Мали Гана заплатила окончательную цену за свою изоляцию и зависимость от верблюжьих торговцев с севера. Ее могущество рухнуло после 1076 года, когда берберы Альморавиды, ревностные мусульманские аскеты из Северной Африки, захватили у Ганы контроль над Аудагхустом, важнейшим южным пунктом транссахарской торговли золотом. Придерживаясь сурового вероучения, которое историк Дэвид Леверинг Льюис назвал "непоколебимым кораническим буквализмом, направленным на распространение "праведности"", Альморавиды вскоре после этой победы захватили южную Иберию. Именно вмешательство этих африканцев обеспечило доселе уязвимое присутствие ислама в Европе еще на четыреста лет. Очевидным двойным уроком гибели Ганы стало то, что правители империй в Западном Судане больше никогда не смогут выбирать между амбивалентным отношением к исламу и геополитической отстраненностью. Хотели они того или нет, но их регион был навсегда втянут в сгущающуюся паутину связей с центрами власти к северу от Сахары и за ее пределами, со всеми вытекающими отсюда выгодами и опасностями.
Единственный сохранившийся письменный отчет о попытке Абу Бакра исследовать океан, предоставленный в Каире его преемником Мансой Мусой, содержит важную деталь: в состав его экспедиционного флота входили многочисленные лодки, доверху набитые золотом. Среди множества возможных мотивов для перевозки такого ценного груза выделяются два: один - оценить новые рынки сбыта драгоценного металла в неизвестных землях, ожидающих открытия где-то за океаном, а другой - поразить правителей этих далеких стран огромным богатством Мали и тем самым завоевать их уважение. Все это, действительно, очень близко к известным мотивам Манса Мусы во время его каирской миссии. В то же время нет необходимости и даже бесполезно представлять, что обреченные на гибель исследователи Мали искали что-то хотя бы отдаленно похожее на Америку или тем более на истинную цель Колумба - Индию. Достаточно знать, что правители Мали к тому времени уже прекрасно понимали, что на дальних берегах Средиземного моря лежит другая земля - Европа. Их попытка открыть запад могла быть просто направлена на поиск чего-то аналогичного: новых территорий для торговли и диверсификации отношений, которые были бы в пределах досягаемости где-то у западноафриканского побережья. И эта гораздо более ограниченная цель интригующе предвосхищает и предвосхищает то, что сами иберы попытаются создать своими морскими экспедициями в Африку на протяжении большей части XV века. Их целью был обход подконтрольных мусульманам земель в Магрибе в поисках новых источников богатства, а также, возможно, в поисках союзников среди чернокожих в том регионе, который они иногда считали Эфиопией.
* С тех пор археологи установили, что Тимбукту старше Дженне.
† Проблематичное представление о чем-то, называемом Черной Африкой , настолько глубоко укоренилось в нашей культуре, что его трудно избежать, не говоря уже о том, чтобы преодолеть. В том виде, в котором оно чаще всего используется, оно примерно совпадает с представлением о том, что большая часть континента состоит из бессмысленно враждующих племен, не знающих ни грамоты, ни истории, - взглядами, с которыми эта книга сталкивается лицом к лицу. Как термин, "Черная Африка" также сильно преувеличивает расовые различия между обществами, расположенными по обе стороны пустыни Сахара, упуская из виду их неоднородность.
‡ В целом, ислам не стал массовой религией в Сахеле до тех пор, пока в XIX веке регион не охватила серия реформаторских движений.
§ Это условное обозначение, до сих пор широко используемое в Китае, где цифра 10 000 является метафорой чего-то почти бесчисленного или бесконечного.
¶ Эта группа иногда называется по-разному, в том числе Малинке, Манден, Мандинг и Мандинго.
2
.
ЧЕРНЫЙ КОРОЛЬ, ЗОЛОТОЙ СКИПЕТР