Можно предположить, что скромная цена контракта Гомеша отражала слабые ожидания Лиссабона относительно скорого прорыва в поисках африканского золота. Однако эти ожидания изменились с ошеломляющей быстротой. Гомеш начал свою первую экспедицию в 1470 году, как только его контракт вступил в силу, а в следующем году он отправил второй караван кораблей вокруг африканского выступа, пройдя через лагуны нынешнего Берега Слоновой Кости и далее в воды современной Ганы. По пути они миновали " несколько высоких красных скал вдоль побережья, которые тянулись на четыре или пять лиг". (Это те же самые красные скалы, которые образуют мысы, возвышающиеся над Боньером, деревней предков моей жены в далекой западной Гане, откуда открывается широкая панорама моря, которой я любовался во время своего первого визита туда в начале 1980-х годов). достигли деревни под названием ШамаОт этой точки корабли Гомеса проследовали на восток еще несколько миль, пока не , где и встали на якорь. Когда они сошли на берег, признаки золота были настолько многочисленны, что не было необходимости искать его; более того, его носили в качестве украшений, похоже, даже простолюдины, населявшие деревни вдоль побережья. Предположив, что поблизости находится крупный рудник, португальцы дали название Эль-Мина этому месту, где так долго ждали удачи.
Получив достаточное количество образцов, корабли Гомеша быстро вернулись в Португалию с новостями, которые изменили мир так, как ничто другое в эту переходную эпоху между поздним Средневековьем и современностью. Почти шестьдесят лет португальцы пытались получить доступ к африканскому золоту и наконец-то добились успеха. Этот прорыв стал воплощением еще более давней мечты европейцев найти морские пути, которые могли бы открыть богатства континента, - мечты, которой больше всего грезили генуэзцы и которая восходила по крайней мере к XIII веку. Контракт Гомеша, который раньше казался скупым, внезапно стал казаться смехотворной сделкой, и, даже наладив регулярную торговлю с обществами аканов в Гане, флоты новоиспеченного фидальго отправились за другими африканскими открытиями дальше на восток, вплоть до бухты Бенин и острова Сан-Томе.
По условиям контракта Гомеш должен был отдать короне лишь пятую часть своего вознаграждения в золоте, но даже этого было достаточно, чтобы вдохнуть жизнь в анемичную валюту Португалии. Осознав важность этой прибыли, король Афонсу, до этого момента своей жизни державшийся в стороне от Африки, поручил своему сыну, наследному принцу Жуану, непосредственный контроль над процветающей новой торговлей и, что самое важное, над ее богатыми доходами в слитках. Прибыль португальцев, должно быть, была очень велика. Моряки-торговцы, впервые появившиеся на берегах того, что быстро стало известно как Золотой берег , участок западноафриканского побережья, расположенный между городом Ассини на западе и устьем реки Вольта на востоке, обнаружили, что местные народы обладают богатой материальной культурой, основанной на сложных и высококачественных крашеных тканях и тонкой обработке металлов. Однако в обеих этих областях местные жители, как и португальцы в других частях побережья, столкнулись с проблемой нехватки хлопка, железа или латуни, из которых можно было изготовить достаточное количество оружия или сельскохозяйственных орудий. Часть текстиля с Золотого берега поступала через прибрежную торговлю с Дагомеей и другими обществами на востоке, а также из Северной Африки. Быстро сориентировавшись в рыночных возможностях, португальцы стали поставщиками как тканей, так и латунных тазов и слитков, которые с жадностью раскупались местными жителями в обмен на их золотые самородки и пыль. Почти ничего в португальских товарах не было новым для жителей Золотого Берега, кроме их большого количества, и на этой основе была налажена регулярная, масштабная и изменившая историю торговля.