Более чем тактика, направленная просто на повышение производительности, подчинение негров таким жестоким и унизительным режимам очень рано стало ключевым психосоциальным фактором возвышения белой идентичности в новых смешанных обществах Америки; они стали для белых доказательством, в тавтологическом смысле, что люди европейского происхождения были принципиально другим типом человека, людьми, по своей природе превосходящими негров. Как пишет историк Питер Томпсон, " характер труда на сахарной плантации не имел аналогов в европейском опыте, и даже писатели, ценившие конечный продукт, характеризовали саму работу, а значит, и рабочих, которые ее выполняли, в звериных терминах". Будучи освобожденными от самых вопиющих унижений, которым подвергались порабощенные негры, даже самые низкие из белых постепенно начали отождествлять себя с " сильным чувством чести , которое порождал опыт господства", по выражению социолога Орландо Паттерсона.
Одной из самых унизительных задач была сезонная уборка навоза - неизбежное условие успешного выращивания сахара. Интенсивная уборка навоза была еще одним нововведением Дракса. " Невозможно вырастить хороший тростник без навоза на каждой грядке", - писал он. Ежегодно на его земли вносилось около тонны на акр. Это включало в себя доставку на поля больших восьмидесятифунтовых чанов с фекалиями, как животных, так и людей, на головах рабов, которые неизбежно омывали лица носителей и обливали их, после чего фекалии выливались в отдельные лунки, в которые высаживались саженцы тростника. Как и следовало ожидать, это привело к резкому росту заболеваний у носильщиков навоза. На Барбадосе XVII-XVIII веков среди тех, кто выполнял эту работу, да и вообще полевой труд, как правило, преобладали женщины-рабыни из Африки.
Во время изнурительного сезона сбора урожая многие рабы были вынуждены работать почти всю ночь, подавая тростник в котлы и поддерживая огонь в них. " Единственный перерыв в рабочей неделе был с вечера субботы до утра понедельника. В остальное время двадцать пять мужчин и женщин на фабрике работали непрерывно, сменами, длившимися весь день и часть ночи, или всю вторую или третью ночь". Рабы иногда подкреплялись тростниковым соком, благодаря высокому содержанию сахара, а иногда и тростниковым спиртом. А эффект мертвой хватки, который это вызывало, приводил к многочисленным смертям рабов от обширных ожогов или от раздавливания после того, как их затягивали пальцами в вальцы . Последний случай происходил так часто, что было принято держать в пределах досягаемости топор на цепи, чтобы несчастному рабу можно было отрубить руку до того, как механизм поглотит все его тело. Эти трудовые методы на сахарных заводах помогли настолько глубоко вбить образ в английский язык, что он сохранился в нашей популярной культуре и по сей день в качестве основного элемента поп-музыки, например хита Майкла Джексона "Thriller", а также Голливуда и телевидения, вспомните "Ходячих мертвецов", где речь идет о зомби.
Хотя надсмотрщиков иногда предостерегали от чрезмерно сурового обращения с рабами, мир сахарных плантаций безропотно принимал высокую смертность чернокожих, которых загоняли в поля или заставляли работать у котла; это считалось обычной частью бизнеса, обычным фактом жизни. Например, если чернокожая рабочая сила Генри Дракса насчитывала 327 рабов, то, согласно его записям , смертность составляла от 3 до 5 процентов в год. Другие барбадосские плантаторы той эпохи говорили о 6 процентах как об обычном явлении. , средняя продолжительность жизни По общепринятым оценкамрабов, занятых в сахарном производстве, составляла семь лет или меньше.