Два десятилетия назад Кеннет Померанц, историк экономики, специализирующийся на Китае, внес мощный вклад в наше понимание трансцендентного подъема Европы в XIX веке, исследовав, как именно Британии удалось превзойти долгое время занимавшую эту позицию самую богатую страну мира - Китай. Знаковое исследование Померанца "Великое расхождение: Europe, China, and the Making of the Modern World Economy" открывает путь к углублению нашего понимания вклада Африки и африканцев в современность, которую мы разделяем. Он приписывает два основных фактора резкому подъему Европы под руководством Великобритании. Первым из них, по его словам, был "экологический дивиденд" - прибыль, которую Европа получила, полностью захватив Америку за поразительно короткий период времени, эффективно интегрировав многие миллионы квадратных миль сельскохозяйственных земель в европейскую экономическую сферу. Вторым фактором Померанц назвал экспроприацию Европой африканского труда в огромных масштабах через рабство, или то, что он довольно деликатно назвал " плоды заморского принуждения ." * Соединение Померанцем этих двух факторов, земли и труда, значительно улучшает наше представление о центральной роли рабства в возникновении новой глобальной капиталистической экономики с центром в Атлантике.
В книге "Великая дивергенция" утверждается, что Британия получила огромный толчок к развитию диетического питания благодаря появлению товарного сахара, который значительно увеличил количество калорий в ежедневном рационе ее населения. Не менее важно и то, что это удалось сделать необычайно дешево, особенно после того, как Барбадос и последующие английские сахарные острова в Карибском бассейне достигли успеха в качестве производителей. По мнению Померанца, калорийность дешевого сахара обеспечивала долгие и напряженные рабочие дни работников первых промышленных фабрик Англии. Без него стране пришлось бы тратить гораздо больше собственных земель и труда на обеспечение этих новых источников калорий. За пятнадцать лет до Померанца, в книге "Сладость и власть", антрополог Сидни Минц подчеркнул огромное влияние тростника и его побочных продуктов на пищевые привычки в Англии. По оценкам Минтца, в 1800 году сахар составлял всего 2 процента от калорийности пищи в Британии. Но к концу того же века, века исторического восхождения Британии, эта цифра выросла до 14 процентов - намного больше, чем у любого из ее европейских конкурентов. Взлет потребления сахара, измеренный другим способом, может показаться еще более впечатляющим:
Потребление сахара на душу населения в Англии выросло с примерно 2 фунтов на человека в 1660-х годах до 4 фунтов на человека в 1690-х и продолжало расти в XVIII веке. К моменту Американской революции каждый мужчина, женщина и ребенок в Англии в среднем потребляли 23 фунта сахара в год. . . . Британские колонисты на североамериканском материке импортировали менее половины сахара - около 14 фунтов на человека в 1770 году, но компенсировали это гораздо большим потреблением побочных продуктов сахара, рома и патоки.
Сегодня диетологи могут нахмуриться, но, как рассуждает Померанц, эти калорийные разработки помогли повысить производительность труда в стране в важнейших направлениях. Появление дешевого сахара в рационе англичан привело не только к наплыву тортов, пирожных и других кондитерских изделий . Он открыл дорогу кофеиносодержащим напиткам, таким как кофе, который выращивали рабы в Америке (как и какао, еще один стимулятор), и чай, который вслед за кофе стал национальным напитком столетие спустя. Поскольку вода часто была негигиеничной, многие англичане до сих пор предпочитали эль, употребляя его даже в дневное рабочее время, что неизбежно приводило к вялости, если не к беспорядочному поведению. Таким образом, эпоха большого сахара открыла новый век бодрости, основанный на напитках, которые имели дополнительное преимущество - гигиеничность, поскольку для их приготовления требовалось кипятить воду. И примерно в тот же момент вместе с этими новыми стимуляторами появился еще один - табак, дополнительным достоинством которого для рабочего места, если не для долгосрочного здоровья, было подавление аппетита. Как сказал мне историк Карибского бассейна Рэнди Браун, подытоживая сдвиг, который лег в основу промышленной революции, "они перешли с понижающих на повышающие".