Когда портал погас, Сверж посмотрел на Лею. Она не сводила глаз с костра, но грудь вздымалась всё сильнее и чаще. Не в силах больше сдерживать себя, Сверж поднялся и шагнул к ней, ожидая, что та тоже бросится к нему навстречу. Но Лея отшатнулась:
– Нет, Сверж…
Боль резанула душу, заставив сжать кулаки:
– Ты остаёшься с Кахэ? – он намеренно не произнёс слово «муж», так как уже не признавал его право над ней.
– Я не видела его с того дня, как ты ушёл, – и в этих словах было столько боли, что Сверж окончательно сник.
– Я надеялся…. Я думал, что ты будешь рада мне…. Получается, я зря вернулся?
– Я не знаю…. Но пока Кахэ не объявится, пока мы не поговорим с ним, я ничего не могу тебе обещать, Сверж.
Он присел перед ней на корточки и заглянул в глаза:
– Ты любишь меня?
Она отшатнулась так резко и с такой тоской в глазах, что Сверж произнёс твёрдо и однозначно:
– Любишь…
И как она не трясла головой, как не пыталась объяснить, что это невозможно, Сверж уже больше её не слушал. Он вышел из пещеры под гневный окрик Леи:
– Не смей сбегать, Сверж! Я не люблю тебя! Слышишь? Ты не должен питать каких-то призрачных надежд!
Он постоял на выходе, улыбаясь своим мыслям, и произнёс в пустоту, обещая скорее самому себе, чем ей:
– Я докажу, что ты любишь меня! И я обязательно сделаю тебя счастливой!
И он скрылся в портале, дав себе зарок найти Кахэ.
* * *
Лесса долго рассматривала что-то на крыше дома, всё решая, с какой стороны лучше подлезть. Глядя на её старания, Паша только прыскала в кулачок, не проявляя особого рвения помочь хозяйке.
– Ну и ни стыда, ни совести у тебя! – возмущалась Лесса, – Могла бы и сама посмотреть, что там, под козырьком. А я тут должна корячиться.
– Всё что надо, у меня есть! А Вы, хозяйка, могли бы и взлететь. Благо истинный облик у Вас с крыльями…, – деловито ответила домовёнка и отвернулась.
Но Лесса отмахнулась от этого предложения:
– Да ладно, буду я магию расходовать только ради осмотра крыши собственного дома. Тем более что у меня есть лестница!
И маленькая Лесса потащила к дому огромную длинную лестницу. Паша краем глаза глянула на неё и покрутила пальцем у виска:
– Ишь чего удумала! А если грохнется?!
И домовёнка подлетела к верхнему краю, придерживая длинное и неустойчивое сооружение:
– Не надо, ну будет Вам! Я сейчас гляну, что там! Не лезьте, расшибётесь!
Лесса приладила лестницу к крыше и весело посмотрела на Пашу:
– Ну, давай, смотри сама. А то полезу!
Домовая вздохнула горько и подлетела к самому верхнему краю крыши.
– Ну? Что там? – крикнула с земли Лесса, прикрывая глаза козырьком ладони.
– Я ж говорила! Ничего интересного! Это ласточкино гнездо! Вон, птенчики голодные пищат…
Лесса ахнула и начала стремительно взбираться по хлипкой лестнице:
– Где гнездо? Я никогда не видела птенчиков! Покажи!
Паша вцепилась в верхний край лестницы и закричала:
– Ой! Убьётесь! Убьётесь! Стойте! Она ужо шатается! Ай! Ой!
Но упрямая девушка дотянулась до края крыши и, вытянув шею, заглянула под козырёк:
– Их ты! Маленькие какие! Голодные, бедные! Где же ваши мама и папа? Внезапно сзади над самой головой Лессы с писком пронеслись две ласточки и закружили, кидаясь на непрошенных гостей.
– Оставьте их, – взмолилась Паша, вона родители ужо нервничают. Давайте вниз, а?
Лесса засмеялась счастливо, внимательно разглядывая птичек.
– Ай, сажи Паша, это ведь к счастью, когда под крышей птицы селятся?
Домовёнка закивала:
– А то как же! К самому что ни на есть большому! Если Вы только невредимой на землю спуститесь, – и увидев, что лестница накренилась, снова закричала, – Ай! Сейчас расшибётесь! Падает! Падает!
И, действительно, лестница поехала вдоль стены дома, увлекая за собой Лессу и Пашу. Последняя изо всех сил пыталась удержать её, но их всё равно не хватало.
– А-а-а! – завопили обе, летя к земле.
И в это мгновение прямо на том месте, куда сваливалась лестница, образовался ровный красивый портал, и к дому из него вышел Биги. Он только успел протянуть руки и подхватить Лессу, как лестница, вместе с вцепившейся в неё Пашей, громко грохнула оземь и развалилась. Домовёнка покатилась по земле в кусты и запричитала, пытаясь подняться на ноги:
– Кошмар! Убилася! Хозяйка грохнулась! Не уберегла! Спасите! Помогите!
Биги крепко прижал спасённую девушку к груди и хохотнул:
– Ничего себе, ты меня встречаешь, лиса! Прямо в объятия падаешь!
Лесса ошалело посмотрела на него и захохотала, обняв его за шею:
– Ты же меня спас, Биги! Как ты вовремя!
И она звонко чмокнула его в щёку:
– Ну, я теперь у тебя в долгу! – Лесса спустилась на землю и ещё раз обняла своего спасителя, – Проси, чего хочешь!
Паша в это время вышла из кустов, обирая с себя колючки, и с удивлением обнаружила, что хозяйка, живая и здоровая, обнимается с огромным детиной.
– Он завсегда есть хочет, – недовольно пробубнила домовёнка и потопала в дом, – пойду, стол накрою.
Биги смотрел на Лессу откровенно влюблёнными глазами:
– Вот видишь? Даже твоя домовая знает, что я люблю! Мы же идеальная пара, лиса. Выходи за меня замуж?
Лесса улыбнулась:
– Не шути так, Биги!
