— Лучшее из коллекции твоего отца. Эксклюзивная и изысканная работа. Я лично выбирал. Хотел, чтобы ты блистала на завтрашнем мероприятии.
— Это вдвойне приятно, Ран, — приглушенно бормочет Алиса. — Но сдается мне, что папа придержал самые красивые украшения для невесты.
— Нет, tatlim, не сомневайся. Все самое лучшее всегда будет только твоим, — уверенно заверяю я, протягивая руку, чтобы снять с Алисы никаб. — Оденешь колье для меня сегодня? Только его и ничего больше, — спрашиваю проникновенным тоном.
— Выходит подарок ты выбрал для себя? — она натянуто улыбается, выражение глаз по-прежнему остаётся тревожным.
— Мое удовольствие всегда на первом месте, Алиса, — киваю с ухмылкой. — Твоё на втором, — придерживаю пальцами её подбородок, не позволяя отвернуться. — Готова к свадьбе своей сестры? Сможешь пожелать ей счастья от чистого сердца?
— Конечно, Ран. Я искренне хочу, чтобы супружеская жизнь Ками сложилась удачно.
— Помнишь, что я говорил тебе об основах прочного союза? — вкрадчиво интересуюсь, поглаживая напряженные скулы жены. Алиса задумчиво морщит лоб. Конечно, не помнит. Тогда её занимала только одна мысль — как побыстрее избавиться от неугодного жениха. — На втором свидании, — подсказываю я.
— Доверие и уважение, — отзывается Алисия, — И секс, — добавляет смущенно.
Я одобрительно киваю.
— Правильно. Мы начали с обмана, tatlim. И это привело к некоторым неприятным последствиям. Для нас обоих.
— Я очень надеюсь, что моей сестре и Хамдану удастся избежать наших ошибок, — торопливо выдаёт Алиса.
— Уверен, что Камила Саадат достаточно сильно уважает своего будущего мужа, чтобы никогда ему не лгать.
— Что ты пытаешься сказать? — дыхание Алисии сбивается, пристальный взгляд изучающе скользит по моему лицу. Она ничего не найдёт, ни одного подтверждения своим продиктованным страхом сомнениям.
— Я рад, что мы научились понимать друг друга, tatlim, — отвечаю бархатистым голосом, убирая руку от лживого лица жены.
— Амиран, — выдыхает она, перехватывая мое запястье. В обманчиво-чистых озёрах, мелькает неуверенность, тревога, смущение.
— Да, Алиса? — низким шепотом отзываюсь я. Сердце останавливается на несколько бесконечных секунд. Я ни на что не надеюсь, но где-то глубоко внутри живет неистребимая потребность верить.
— Я надену ночью колье, — едва слышно говорит Алиса.
Я делаю глубокий вдох, прикрывая веки, сдерживая рвущийся на волю гнев. Нет, не сейчас. Я же знал, был готов. Мышечный грудной насос снова разгоняется до сумасшедшей скорости, запуская в вены яд.
— Для тебя, Ран, — её теплые губы касаются моих костяшек в каком-то горячечном порыве. — Потому что хочу этого. Сама, — чувствую, как она тянется ко мне, целует в подбородок, выше, скользит языком по моим губам, обнимает за плечи, забирается на колени. Я не отвечаю, окаменев, и впервые ничего не чувствую.
— Я должна тебе рассказать нечто важное, — внезапно произносит Алиса. Открыв глаза, изучающе смотрю на её порозовевшее лицо.
— В постели? — глухо уточняю я.
— Там мы всегда ближе, — она трется щекой о мою щетину, напрашиваясь на ласку, а я с горечью понимаю, что её ночные откровения не имеют никакого отношения к тому, о чем она действительно должна мне сказать.
От продолжения абсурдной и опасной сцены меня спасает сигнал сообщения. Бегло смотрю на дисплей гаджета. Раздражено хмурюсь и снимаю с себя Алису, возвращая её на исходную позицию.
Снова смотрю на экран. Это Мердер, игнорировать нельзя.
— Извини, нужно ответить, — кратко поясняю вопросительно уставившейся на меня Алисии.
Она покорно кивает и ни на мгновение не отрывает взгляда от моего лица, пока я несколько раз подряд просматриваю содержимое письма. Набрав короткий ответ, откидываюсь на сиденье, устремив взгляд в крышу автомобильного салона. Губы дергаются в нервной усмешке, на время уводя мои мысли далеко отсюда. Может, это даже к лучшему, потому что здесь мне невыносимо дышать.
— Что-то случилось? — спустя минуту встревоженно спрашивает Алиса. Не притворяйся, что тебе не все равно.
— Да, случилось, — говорю вслух.
— Мне знать не положено? — осторожно уточняет tatlim. Еще утром я бы улыбнулся её кротости.
— У меня нет от тебя секретов, Алиса, — двусмысленно отвечаю я, и одновременно поощряю на новые расспросы. Чтобы избежать их, заговариваю сам. — Назначена дата сбора Высшего совета. Я готовился к нему много недель. На повестке — обсуждение программы действий правительства Анмара в ответ на заявленный Штатами штрафной иск.
— Штраф связан с аварией на платформе?
— Да, связан, — лаконично подтверждаю я.
— Но ты же знаешь, что делать, да? — повернув голову, окидываю её долгим взглядом. Снова сомневается, tatlim. Готова верить в кого угодно, но не в меня.
— Разумеется, Алиса.
— У меня плохое предчувствие, — поддавшись вперед, она снова берёт морю руку, сжимает в вспотевших ладонях. Надо же, сегодня она побила лимит непрошенных прикосновений. — Мне не спокойно, Ран.
