Да что там! Старший принц даже верховой езды усиленно сторонится! Я, как рядовая сотрудница императорской кухни, знаю, что наследник очень уж любит покушать. Ну и выпить. Женщин он тоже любит. Ему уже под полтинник, этому наследному принцу. А на вид так еще больше. Он ведь мало бывает на свежем воздухе и любит жирную пищу. Плюс злоупотребляет алкоголем.
Они здесь женятся в пятнадцать! У наследного принца уже есть внуки! Кстати, речь идет об отце возлюбленного Мэри Сью. Который продолжает поддерживать жизнь в своей умирающей от туберкулеза супруге. Мэри Сью каждый божий день таскает им вкусности. Принцессе — питательный бульон, ее благородному мужу — мясо и сладости. Нужно же поддерживать силы принца, когда он днюет и ночует у постели умирающей.
Мне же не до игры в благородство. Мое положение все еще шаткое. Со шпионажем мы разобрались силами Лин Вана. Меня больше не ищут. Осталось потихоньку покинуть Запретный город. И наслаждаться счастьем с любимым мужчиной.
— Император поручил мне наследного принца, — важно говорит мой герой. — Надо, чтобы он похудел и продемонстрировал воинскую доблесть.
— Проще кота научить говорить, — пожимаю плечами я. — Если человек до сорока восьми лет не держал в руках меча дао, то вряд ли осилит, хотя бы минимальные навыки контактного боя. Сколько у тебя времени?
— Год. Мне дали неограниченные полномочия, — хвастается Лин Ван. — Я даже могу лично составлять меню для наследного принца.
— Диета? Гм-м-м…
Я прикидываю. Тут я могу помочь. Когда соблазняла будущего мужа, в той, другой жизни, не только регулярно ходила в фитнес-клуб. Каждая калория была на строгом учете. Я хотела сделать из своей, в общем-то, заурядной фигуры конфетку. И мне это почти удалось. Подкачала попу, так что ягодицы сделались аппетитными, укрепила пресс. Ну и грудь заметно поднялась и стала упругой. Сработало! Клюнул!
Лин Ван меня любит и так. Да и здесь мне всего двадцать с маленьким хвостиком и я щуплая. У них в цене в первую очередь покладистость. Еще изящество и беззащитность. Изящества у меня хоть отбавляй, я ведь вкалываю как ломовая лошадь с утра до ночи. Худющая, как щепка, на личике одни глаза остались. Могу быть учебным пособием по анатомии, вместо скелета, каждая косточка видна через тончайшую кожу в моем измученном работой теле, на котором выпуклостей не осталось вообще.
За что только меня любит мой генерал?! За чувство юмора, должно быть. Даже в таком измученном виде я не теряю оптимизма.
— Я научу наследного принца стрелять из лука, — говорит меж тем Лин Ван. — А когда император спросит, какую я хочу за это награду, попрошу тебя.
— Замечательно, — хвалю его я. — Пусть Сын Неба сделает тебе подарок. Одну из своих женщин, к которой он даже не прикоснулся. Я абсолютно чиста: император меня и не видел. Но год, Лин! Целый год! Как мы это выдержим?
Я жмусь к своему мужчине, стараясь делать это аккуратно. Не железный же он. Но Лин Ван — сплошное благородство. Все, что он себе позволяет, это поцелуи. И то — с моего разрешения. До чего же высокоморален! Они тут все, что ли такие?
— Мэй Ли!
— Лин Ван!
— Мэй Ли…
— Лин Ван…
Обнимашки-целовашки. Так и хочется потрепать эту лапу! Потискать его, почесать за ушком. Какой же милый, уютный мужчина, когда никого не пытает и не казнит!
Но у мужчины работа такая. Эпоха средневековья это беспрерывные войны. И единственный социальный лифт для простолюдина, чтобы выбраться из нищеты и бесконечных унижений — это выиграть сражение, желательно не одно. Но чтобы стать командиром, начинать надо с низов.
Лин Ван прошел этот путь от начала и до самого верха, завидной должности командира Парчовых халатов, сделав убийство своей основной профессией. Кроме бесконечных войн средневековье — это еще и бесконечные заговоры. Император уже не молод и крайне подозрителен. А этих принцев, что бродячих собак — и не сосчитаешь. У правителя десять сыновей, каждый из которых с пятнадцати лет имеет гарем, да пяток единокровных братьев, тоже все с выводками, ни одного холостого.
Вы себе представляете количество потенциальных заговорщиков? Каждый принц готов включиться в борьбу за трон один или в составе сборной. Хотя бы отщипнуть от империи кусок пожирнее: богатый уезд.
Не удивительно, что у моего Лин Вана полно грязной работы.
А мальчик-зайчик в такое время не выживет. И уж точно не добьется успеха. Здесь есть, конечно, и ученые, и поэты, и талантливые врачи. Но Лин Ван и читает-то со скрипом, как я уже успела убедиться. Вряд ли мой генерал музицирует и знает, где на звёздном ночном небе находится Большая Медведица. Он и о ее существовании вряд ли подозревает.
Зато он Мастер боевых искусств. И самое главное: он меня любит!
— Я хочу жениться на тебе и ни на ком больше!
Вот пробило мужика! И ведь ничего такого особенного не делала! Небольшой подарок, чужие пирожки, пара комплиментов. Может, я его истинная? Нет, это из другой оперы. Точнее, из другого жанра. Ромфант называется. А мы в дораме по мотивам истории китайской империи.
— Я согласна быть просто твоей наложницей, матерью твоих детей.
