Алекс начал что- то шептать и делать короткие пасы рукой, как и в прошлый раз, пропали все звуки, даже шум течения стал приглушенным, как будто река замедлила свой бег. У всех от безотчётного страха зашевелились волосы на голове, и они поспешили по своим местам. Всем вдруг захотелось оказаться как можно дальше от этого молодого мага. Видимо на том берегу почувствовали, что-то неладное и с противоположного берега начали беспорядочно стрелять из луков. Одна стрела, пущенная наугад задела щит Алекса, и словно высекла крохотную голубую искру. Какой-то глазастый углядел её, и по щиту скользнула ещё одна, за ней сразу десяток стрел ударило в щит. Через мгновенье перед Алексом, воздух словно засветился, из высекаемых сотнями стрел искрами. Его, было видно в этом жутковатом свете, стоящего на берегу реки, с поднятыми над головой руками. Резко опущенные руки в сторону противоположного берега, словно порвали перетянутую струну. Перед Алексом возникла и покатилась по воде стена призрачного, какого-то голубовато-белого огня, высветившая сотни орочьих фигур, переходящих брод. Первые десятки уже выходили на берег, когда их накрыла стена призрачного огня, фигуры вспыхивали в ней все тем же неестественно бледным пламенем и осыпались пеплом уносимым течением. Этот кошмар на несколько мгновений ввёл в ступор всех, на обеих берегах реки, а стена с каждой поглощённой фигурой только увеличивалась в размерах, и набирала скорость, и эти мгновенья дорого стоили противнику. Кто-то пытался броситься вниз по течению, чтобы быть унесенным им подальше от этого ужаса, но потерянные мгновения не дали уйти от набирающего силу заклинания.
Никто даже и не заметил, как Алекс упал на колени, а потом завалился на бок. Кровь хлынула из носа и ушей молодого мага, выступила из закатившихся глаз. Щит давно погас, порыв ветра пронесся по прибрежным кустам, наполняя окружающее шелестом листвы, и другими звуками жизни.
— Ну, так как жить дальше будем, господа хорошие, — тихий и обманчиво спокойный голос короля не предвещал членам высшего совета нечего хорошего. — Может вы мне объясните, как можно одновременно потерять три восточных крепости из семи.
Взгляд короля скользнул по присутствовавшим, и остановился на первом маршале королевства. Берто Де Антроге поднялся будто у него на плечах находился невероятный груз. Старый вояка, в молодости успел помахать мечем в баронской кавалерии, и доблестью не уступал своему прославленному отцу. Он с трудом выдерживал «тяжелый» взгляд короля и заговорил тихо, но четко, по-военному.
— Нападение было прекрасно организовано, войска халифата одновременно захватили юго-восточные крепости, Озерную и Зейд. Армия королевства Ганжак в то же самое время ударила по Медвежьему углу и Волчьей крепости. Волчью им взять не удалось. Что-то у них пошло не так…
— Если вас интересует, я могу предположить, что именно, — глава малого круга «полярной звезды», Маркус алый бесцеремонно перебил первого маршала, взглянув вопросительно на короля, и лишь получив разрешающий кивок его величества, продолжил. — В Волчьей крепости в отличие от всех остальных находился маг, частично владеющий магией разума, которая и была применена при штурме всех крепостей. Подробностей не знаю, но объяснение нахожу пока только такое. Думаю, подробности мы узнаем через несколько дней благодаря соколиной почте.
— А где были маги сознания из захваченных крепостей? — король вопросительно приподнял бровь и слегка подался вперед.
— Но ваше величество, вы же сами потребовали усилить северо-западную границу, в связи с участившимися нападениями орков на наши приграничные районы. Вот нам и пришлось, с Медвежьего угла снять мага разума, оставив только в Горшане. А в Волчьей, Зейде и Озёрной их из-за нехватки итак не было, так как маги халифата за всю известную нам историю, ни разу не применяли этот вид магии, а эти крепости как вы знаете, граничат именно с ним. Более того, Дениус является магом шестой ступени общего волшебства, а не магом сознания, и является вторым магом крепости. Поэтому, и не был переброшен на северо-запад. Я понимаю, что прямого приказа о снятии магов разума с восточных крепостей не было, но вы же сами знаете, что больше их не откуда было взять.
