Город экономически процветал в IV—III вв., а затем в римское время, как об этом можно судить по строительству монументальных сооружений вроде храма «бога гремящего» и по некоторым археологическим находкам, подтверждающим высокий уровень благосостояния господствующего слоя населения. К числу такого рода находок относятся, в частности, мраморные солнечные часы II в. н. э., украшенные рельефным изображением головы быка. Не менее показательным представляется наличие к северу от городища обширного некрополя, в котором имеются подкурганные погребения в каменных гробницах-склепах IV—III вв. и большие семейные усыпальницы-катакомбы китейских богачей римского времени. Последние устроены в виде высеченных на значительной глубине в скале склона Чатыр-тау обширных комнат с лежанками-нишами для гробов (все катакомбы разграблены в давние времена).
Стены некоторых катакомб сохранили следы росписи II — III вв. h. э. В одной из катакомб стены были украшены изображениями пеших и конных воинов, колесницы и орнаментальных растительных мотивов. В другой катакомбе на стене нарисован красной краской корабль, символизирующий переезд души умершего в загробный мир.
Как показали археологические исследования Китея, производившиеся Ю. Ю. Марти в 1927—1929 гг., город имел смешанное население с безусловным преобладанием в нем скифов, сильно эллинизованных в той их части, которая входила в состав верхнего социального слоя жителей города. Обилие варварской лепной керамики, негреческие имена в надгробных надписях,57 характер погребений, особенно курганных, в доримское время — все это рисует Китей как боспорский город с ярко выраженным греко-скифским населением и полуварварской культурой, хотя Псевдо-Скилак и называл Китей в числе ?????? ????????. Негреческое название города позволяет думать, что он и возник-то на месте варварского селища. Интересно, наконец, замечание Псевдо-Скилака, что «от Афинеона до Кит живут скифы». Стало быть, еще в IV в. до н. э. Китей считался крайней восточной границей, до которой преобладающим населением в восточном Крыму были скифы, а не греки.
Если от Китея двигаться по берегу моря на юго-запад, то на расстоянии приблизительно 6 км от названного города окажется обширный так называемый Кыз-аульский могильник античной эпохи58 и небольшие уцелевшие на побережье остатки древнего поселения, название которого неизвестно. Гораздо более значительным населенным пунктом был район мыса Елчин-кале, где находится гора Опук. К этому месту приурочивается боспорский город Киммерик (????? ??????????), о котором обстоятельные сведения дает все тот же перипл Анонима, сохранивший очень ценные данные о приморских городах Боспора времени раннего эллинизма. Указав на расстояние в 60 стадии (около 12 км), отделявшее город Китей от Киммерика, Аноним далее сообщает, что город Киммерик «имеет пристань для кораблей (??;?о: ?????), защищенную от западных ветров; напротив в море в недалеком расстоянии имеются два скалистых небольших острова... От города Пантикапея до Киммерика 240 стадий, 32 мили».59 Это расстояние между Киммериком и Пантикаиеем приводит нас к горе Опук, а указание на скалистые острова, бывшие против Киммерика, окончательно убеждает в правильности локализации здесь этого города. В настоящее время на расстоянии 3 1/2 км против горы Опук в море выступают так называемые Скалы-корабли (Элькенкая) — причудливых очертаний скалы, издали действительно напоминающие своими силуэтами парусные корабли.60 Очевидно, это остатки тех скалистых островков, о которых сообщает Аноним.
Гора Опук (ее высота 183 м), занимающая обширную площадь, очень интересна в природном отношении. Она поднимается внушительным массивом на берегу моря и очень величественно, рельефно выделяется на фоне равнинного ландшафта степи и соленых озер, составляющих окружение этой горы, как бы прижавшейся к морю. Гора Опук имеет форму столового массива, состоящего из меотических известняков, и завершается обширным вершинным плато с крутыми, а местами совершенно отвесными, обрывистыми краями, делающими вершину чрезвычайно трудно доступной.
В сторону моря гора образует ряд резких уступов, сопровождающихся разрывами породы, большими трещинами, хаотическим нагромождением глыб известняка и неожиданными выступами скалы, свидетельствующими о происходивших тут некогда бурных тектонических явлениях.
