— Господин Распорядитель, прошу вас подтвердить мои слова, — обратился я к монстру, висящему над ареной. — Правда ли, что лишившиеся господ и ставшие героями больше рабами не являются?
— Прошу прощения, инструктор. Могу я отдать вам ненужную вещь? — спросил я у Радамана, не скрывая улыбки.
— Все в порядке, брат, — весело сказал орк-гладиатор, хлопая меня по плечу окровавленной пятерней. — Всю жизнь в ошейниках были, пару дней как-нибудь проживем.
— А теперь он появится и многие захотят попробовать жить по-другому. Еще раз скажу, это нормально. Грузчик, перебивающийся с хлеба на воду, счастливее солдата на передовой. И уж точно счастливее раба. Так что я не буду определять, как вам жить. Кто захочет, пойдет дальше. Вообще. Выживем, поговорим.
— По вам и видно. Иначе бы у меня не спрашивали, — ответил я, поднимаясь. — Убейте господ, получите свободу, станьте героями и начните уже думать своими головами.
— Вы все забываетесь, — усмехнулся дварф. — Вы профукали свой единственный шанс. Неожиданность была на вашей стороне. А теперь, — он ткнул пальцем вверх, и я понял, о чем речь. Господа объединились. Им стало наплевать на победу друг над другом, они просто изничтожали рабов с помощью магии души. — Ни один раб больше не войдет на испытание при таких условиях. Наши правители, божественные герои, вынудят Распорядителя изменить правила.
«Да! Таким ты мне нравишься куда больше!» — ликовала Веста, жаждущая крови. От ее крика я чуть не поморщился, что сломало бы всю игру. Конечно, если они меня вынудят и не оставят другого выхода, придется убить, но сейчас я делаю куда более страшную для всех работорговцев вещь. Показываю, что они в опасности. У нас еще четыре дня испытаний, и, если они будут постоянно нервничать, плохо спать и питаться, это в разы снизит их эффективность, а может, и вовсе лишит шанса на успех.
— Подойди и возьми, — улыбнулся я, поддерживая пламя на теле. Подавшаяся было вперед эльфийка, осталась за спинами дварфов, позволяя мне спокойно снять все ценное. Толку от этого оказалось немного, но по результатам раунда мародерства я обзавелся двумя неплохими мечами, кирасой, ботинками и перчатками. Немного огня — и они стали черными и чистыми.
Монстр исчез, растворившись в воздухе вместе с последними платформами, а мы остались на арене, глядя друг на друга. Две примерно равные группы, больше двадцати участников в каждой. Но вместе с проходящей горячкой боя накатывало осознание произошедшего. Далеко не все хотели продолжать сражение, хотя на нашей стороне таких оказалось куда больше. Господам же, наоборот, хотелось вернуть все до моего призыва.
— Да, конечно, — ответил, подходя ближе, тифлинг. — Что именно вы хотите отдать?
— Хм, а что полагается за убийство вне испытания? Может, штраф? Так мы выплатим.
Рабы, оставшиеся в ходе испытания без хозяев отошли в сторону, сформировав довольно внушительную группу. Те же, кто еще был привязан, под крики господ собрались вокруг них. Несмотря на испытание, выжило примерно поровну тех и других. Да и количество участников только увеличилось, что не могло радовать Распорядителя. Я чувствовал на себе взгляд монстра, пробирающий до костей, но это продлилось лишь несколько мгновений.
— Так далеко я не загадывал. Вначале неплохо бы выжить, — улыбнулся, разводя руками, орк. — Я всю жизнь в яме, как и многие мои товарищи. У нас просто выбора нет.
— Смерть за смерть, — улыбнулся ангел. — И это касается всех, независимо от статуса или важности дома. Любой конфликт будет пресечен быстро и безжалостно. Вы все кандидаты в герои, собственность вечного Играющего бога.
Я убил. Снова. Пусть я сделал это из необходимости, это только моя вина и мой выбор. Я должен был это сделать. Не только для собственного выживания, но и для уменьшения количества жертв. Еще меньше пострадало бы, доберись я до водящих. Это понятно. Но не повод приуменьшать значение их смертей. И всех будущих.
— Нет нужды. Мы сами изменим их, — гордо вскинув нос, сказала упокоившаяся и взявшая себя в руки эльфийка. — Изменив заклятье, мы заставим рабов умирать вслед за хозяевами. Убьешь хозяина, умрешь сам.
— Да ладно тебе, Пламя, — усмехнулся, расправляя плечи, гигант, все еще скрывающийся под плащом с непомерно большим капюшоном. — Свобода, она опьяняет. Никто не захочет вернуться обратно в ямы или на каменоломни. Уж лучше умереть, сражаясь.
— Многих это устроит, — усмехнулся орк-гладиатор с двумя окровавленными короткими мечами.
— Почему у меня спрашиваете?
— Эй, Пламя. Что думаешь делать? — спросил орк-гладиатор, подходя ко мне с тройкой таких же, как он, бойцов. Их снаряжение дополнилось новыми доспехами и более дорогими мечами. Я же оставил себе сабли, но лишь потому, что рассчитывал их позже продать.
— Мы служители Матери бездны! — гневно выкрикнула эльфийка, но инструкторы лишь заржали в ответ на ее слова. — Грязные еретики, ничего, этот проклятый город — последний оплот вашей ложной веры!
