— Э, стоп! Та эльфийка моя! — крикнул я, увидев, что обожженный труп пытаются унести.
— Глазастые? — усмехнулся я, бросив кирасу обратно и переходя от тела к телу.
— Они и так мертвы, — тихо сказала дриада, на шее которой виднелся черный ошейник. — Вы уже забрали у нас все. Теперь наша очередь.
— Все ее благословение в утробе материнской, — поддержал служительницу культа начальник артели. — Святилища Матери неугасаемо сияют в глубине!
— Правилами это не запрещено, все верно. Все герои равны. Их прежний статус, должность и знатность перестают иметь какое-либо значение с того момента, как они становятся героями, — донесся до каждого на арене, а, возможно, разлетелся и по всему городу голос. Он не кричал, но слышали абсолютно все. И в то же время нельзя сказать, что это было ментальное воздействие.
— Что ты наделал, урод? — ошарашенно прошептала в ужасе эльфийка, глядя на обступающих их со всех сторон вооруженных до зубов рабов. — Всех вас казнят за измену! Ваших родных убьют!
— Как было бы замечательно, да? — усмехнулся инструктор, качая головой. — Увы, у меня таких сил нет. Распорядитель безусловно способен на такое. Более того, я уверен, он сделает это, но после прохождения всех испытаний. Сейчас же придется потерпеть.
— Ой, какие мы грозные. Ну, мое дело предложить! — усмехнулся я, помахав на прощание. — Если что, меня сложно не заметить, ты знаешь, как меня найти.
— Испытание завершено досрочно. Все загонщики мертвы, — сообщил спустя несколько минут Распорядитель, телепортируя выживших на арену. И бывших рабов, окровавленных, но улыбающихся, оказалось в несколько раз больше, чем их господ. Больше того, из всей десятки официальных испытуемых кандидатов выжило лишь двое. — Следующая группа стартует…
Эльфийка с луком, пара дварфов с окровавленными топорами и орки. Израненные, но довольные, они сразу присоединились к нам. Но теперь стало понятно, что последней группе несдобровать. Они ругались и орали друг на друга еще до начала испытания, а стоило перемещению завершиться, как вниз полетело пятеро «хозяев». Раунд закончился, не начавшись.
— Эй, убогая, с чьей-то матерью. Разговор есть!
— Не трогай, смерд! — взревела культистка. — Руки прочь от сестры!
«Не могу дождаться полуночи, чтобы узнать, какие бонусы даст Распорядитель», — мысленно радовалась Веста. Я ей не мешал, лицемерить сейчас не имело смысла, оставалось за нее только порадоваться и понадеяться, что она таких плюшек будет получать меньше, чем я. И если я сегодня начал убивать, надо за следующее испытание прикончить как можно больше работорговцев. Мы не предметы, чтобы нами владеть.
— Что ты задумал, тварь?! — заорала эльфийка, поднимая руку с кольцом и оглядываясь на тех, кого еще недавно считала верными инструментами. — Мне достаточно одного движения, чтобы прикончить их всех! Слышали, мрази? Всех!
— Ого, как громко. Переживаешь из-за смерти сестрички? Хочешь возложить ответственность на меня? А ничего, что ты сама виновата в ее убийстве?
— Началось, — усмехнулся я, смотря вверх. На тонких дощечках шла драка. Рабы действовали быстро, умело и безжалостно, как их учили в ямах и на аренах. Но и хозяева свои «вещи» не жалели. Стараясь обезопасить собственные шкуры, они активировали кольца, заставляя рабов корчиться в мучительных болях разрываемой души. И все же перевес оставался за первыми.
— Выживем, — несколько растерянно кивнул орк, получивший совсем не тот ответ, которого ждал. Я же направился прямо к лагерю противников.
— Так нельзя, всю собственность должны унаследовать благородные дома, — настойчиво проговорила эльфийка. — Включая рабов!
— А, так, ошейники, — сказал я, показывая на полоски металла на шеях рабов. — Нам они ни к чему, выпустить из них души — и все дела.
— Союзники? Конечно нужны! Да я за вас готов жилы рвать. Вот только сколько из вас, попав в бездну и получив статус героя, тут же развернется со словами: «Нет, мне этого не надо, я останусь в городе Распорядителя»? М? — посмотрел я на замолчавшего собеседника. — Не знаешь? А я тебе отвечу — все или почти все те, кто выживет. Потому что это нормально. Желать обычной жизни, где тебя не пытаются убить, нормально. Ты можешь гарантировать, что пойдешь дальше, даже если это будет угрожать твоей жизни, и ты, скорее всего, ничего не получишь в обмен?
— Моя госпожа мертва, — сказал не слишком уверенно орк, закованный в полный доспех. — И все же ошейник на моей шее. И покуда он на мне, это не только опасность, но и угроза. К тому же господа могут сделать так что мы умрем при атаке.
— Прошло только одно испытание, а ты уже вообразил о себе неизвестно что? — надменно улыбнулась последовательница Матери бездны. — Стоит нам оказаться на одной арене, и ты умрешь. Больше тебе не удастся подло напасть на меня и моих сторонников. Ты сдохнешь, прося о пощаде, но пощады не будет.
— Не хочешь возглавить наш отряд? Нас много, мы умелые воины и поможем тебе в достижении целей, — не скрывая, сказал орк-гладиатор. — Или тебе союзники не нужны?
