Я не могла точно сказать, была ли ненависть к Подземному царству просто надуманный предлогом или реальный корнем проблем. Да это и неважно. Я уже перепробовало всё, что могла, чтобы исправить это.
— Понятно, — произнёс Аид и, сделав паузу, продолжил: — А что бы могло сделать тебя счастливой?
Я помедлила с ответом. Тысяча вариантов пришли на ум, каждый следующий нелепее предыдущего, но на самом деле у меня было одно только желание.
— Я хочу иметь выбор. Иметь возможность самой выбрать свой жизненный путь.
— И как я могу тебе это дать?
— Я… — пауза. Если соврать сейчас, то второго шанса может не быть. И это причинит только больше страданий в будущем. — Свободу. Отпусти меня. Дай мне развод.
Агония, на мгновение исказившая его лицо, стала для меня сюрпризом. Я недооценивала его отношение ко мне. Серьёзно недооценивала. Это не просто обида мужчины, чью гордость задели. Это боль того, кто теряет всё, что любил.
— Я не могу это сделать, — его слова прозвучали едва слышно. — Будь это в моей власти, я бы дал тебе всё, включая развод. Но связь между Подземным миром и его царицей так сильна, что даже мне её не разорвать.
Вся надежда, теплившая во мне, покинула тело, оставив пустую оболочку. Правда это или нет, но как же логично для него прикрыться моей клятвой Подземному царству. Если бы во мне ещё остались слёзы, я бы расплакалась, но к этому моменту я уже чувствовала себя полностью опустошённой.
Вот, значит, как. Такой моя жизнь будет отныне — пленница не только нелюбимого мужа, но и мира, который я ненавижу всеми фибрами души. У всех будет счастливый конец, кроме меня.
«И Аида», — подумала я, глядя на него краем глаза. Его судьба навеки связана со мной. В тусклом свете свечей его лицо кажется почти серым. Мы говорим не только о моей жизни, но и о его тоже.
Вот только он знал, во что ввязывается, когда соглашался на этот брак. Он мог предположить, что я его не полюблю. Хотя, возможно, такая мысль просто не приходила ему в голову. В любом случае, он свой сделал. У него этот выбор, по крайней мере, был. В отличие от меня.
Я не могла больше сидеть в этом кресле. Мне нужно было уйти — куда угодно, пускай даже в его спальню, лишь бы его самого там не было. Но как только я встала, он развернулся ко мне. Его глаза сверкали в свете огня из камина.
— А что, если… — он сглотнул. Я ещё никогда не видела его таким потерянным, и это разрывало меня изнутри. — Что, если я дам тебе выбор?
Я обхватила себя руками.
— Ты же только что сказал, что не можешь.
— Я не могу позволить тебе уйти навсегда, — медленно согласился он, глядя куда-то над моим плечом. — Но если ты будешь регулярно возвращаться и править вместе со мной…
Моё сердце заколотилось.
— Что ты имеешь в виду?
Наконец, он посмотрел на меня, и от взгляда серебряных глаз, в которых отражалось всё, что он не мог выразить словами, у меня пробежали мурашки по коже.
— Если я буду отпускать тебя каждые полгода… это сделает тебя счастливой?
Полгода. Пол моей жизни. Он это серьёзно? Я внимательно смотрела на него в поисках подвоха, но он казался абсолютно искренним.
— Да, — искра надежды вновь вспыхнула во мне. Свобода. Настоящая свобода, пусть и временная. — Это сделает меня счастливой.
Он кивнул. И ещё раз. И ещё, словно пытался убедить сам себя.
— Тогда… так и поступим. От рассвета дня весеннего равноденствия до рассвета дня осеннего равноденствия ты можешь проводить время по своему желанию. Будь то на Олимпе, на земле или даже… — он прочистил горло, — здесь, если захочешь.
Мы оба понимали, что не захочу, но я всё равно взяла его за руку.
— Спасибо, — прошептала я. — Словами не описать, как я тебе благодарна.
Я не позволяла себе поверить в это. Нет, нельзя, пока вживую не почувствую тепло солнечных лучей на своей коже и ветер, развевающий мои волосы, я не могу верить словам. Но весь его раздавленный вид кричал о том, что предложение самое что ни на есть настоящее.
— Твоё счастье — уже достаточная благодарность, большего я и не жду. Просто возвращайся ко мне.
Вопреки здравому смыслу, понимая, что тем самым только раню его сильнее, я всё равно поднялась на цыпочках и целовала его в щёку. Это был самый близкой контакт между нами с первой брачной ночи.
— Я вернусь. Спасибо.
Вместо того, чтобы смутиться и мило улыбнуться, как это сделал бы Гермес, Аид просто выпустил мою руку и отшагнул назад. Не говоря ни слова, он снова напряжённо кивнул и исчез.
Я опустилась обратно в кресло. Внутри меня бурлили восторг и ужас одновременно. Наконец, я получу то, чего хотела больше всего — возможность жить своей жизнью, даже если только наполовину. Но в то же время я не могу забыть эту боль в глазах Аида и боюсь представить мамину реакцию…
Нет. Хватит с меня переживать, что подумают другие. Это моя жизнь, мой мир, моё будущее. Не их. Теперь, когда я получила шанс, я от него не откажусь. Ни ради кого.
Часть вторая
