Борис и Юрий отдали команды солдатам своих отделений. Через несколько минут неровный строй пограничников двинулся к стоявшему у советского берега технике — БТР-60 ПБ[8] и автомобилю ГАЗ-69, в просторечии — «козлику». Многие из бойцов прижимали комки снега к разбитым прикладами лицам, двое прихрамывали — китайцы тоже не впустую махали автоматами и карабинами. Подошли, загрузились — часть в десантное отделение БТРа, часть разместилась на броне. Трое самых пострадавших сели в «козлик». ГАЗ тронулся первым, следом устремился бронетранспортер. Через полчаса будут на заставе. До нее шесть километров, но дорога не ахти, разогнаться не получится.
Сидя на броне, Борис размышлял. Год и три месяца прошло, как он прибыл во Владивосток, а потом — в Иман. Здесь их пути с Сергеем на время разошлись. Сыграли роль отличные характеристики Бориса — его направили в сержантскую школу. Сергей же проходил курс молодого бойца. Учеба не доставила Борису трудностей. Для бывшего офицера освоение навыков на уровне сержанта — семечки. Покорпеть пришлось лишь над пограничной спецификой — да и то не сказать, чтобы слишком. В короткое время Борис стал лучшим курсантом учебной роты — отлично стрелял, бегал и бросал гранаты. К его удивлению, патронов в школе не жалели — стреляли они много. В спортивном городке Борису не было равных — он больше всех подтягивался на перекладине, делал выход силой и подъем переворотом. Его постоянно ставили в пример.
Еще в школе Борис получил знак, что его догадка не беспочвенна — есть у кого-то на него планы. Миновал март 1968 года, а Гагарин не погиб. Наверное, помогло его письмо, чему Борис искренне порадовался. В октябре того же года состоялся полет космического корабля «Союз-3», который пилотировал… Гагарин. Он успешно состыковался с бывшим на орбите кораблем «Союз-2», а затем благополучно вернулся на Землю.[9] Эту новость в СССР встретили с восторгом, на демонстрациях 7 ноября люди несли портреты космонавта, причем, по собственной инициативе. Партийное начальство не возражало. Дважды Герой Советского Союза Гагарин стоял на трибуне мавзолея рядом с Брежневым и махал демонстрантам рукой, улыбаясь своей обаятельной улыбкой. С этим было все нормально, а вот с остальным…
Служить Бориса отправили на заставу «Нижне-Михайловка», что опять же подтвердило догадку. Здесь его припрягли к комсомольской работе — Борис стал выпускать «Боевой листок». Застава состояла из двух деревянных бараков — казармы пограничников и жилья для офицеров. Плюс служебные помещения. Отопление — печное, холодильников для продуктов не имеется — их заменяла яма со льдом. «Старики» заставы рассказали, что раньше не было и такого. Пограничники жили в палатках и в деревне, а заставу они построили сами, работая в свободное от службы время. Начальник Стрельников, в ту пору лейтенант, наравне со всеми таскал камни для фундамента и бревна для стен. «Вот тебе и СССР! — размышлял по этому поводу Борис. — А в той жизни его хвалили! Дескать, все было путем. Блин, заставу не могли построить! Мерзнете в палатках пограничники. Не война ведь на дворе…»
