К нему вышла рыжеволосая девушка в просторном сером платье, которая тут же получила свой лист назначения.
И так далее. Темный маг называл имена и номер форта. Каждый получал свой лист и уходил через боковую дверь. Куда-то туда. В неизвестность.
Переминаясь с ноги на ногу, я терпеливо ждала, когда назовут мое имя. К слову, ждать мне пришлось очень долго. Толпа постепенно редела, помещение очищалось.
И вот наступил момент, когда осталась лишь я, а в папке мага закончились распорядительные листы! Ни одного я не увидела!
— Все, — громко заявил он, захлопнув свою папку.
А потом быстро поднялся, собираясь так же стремительно покинуть помещение, как вошел. Но не тут-то было. Я что, зря все это затеяла и проторчала здесь полчаса?
— Подождите! — выкрикнула я, бросаясь наперерез. — А я? Меня забыли!
Темный маг затормозил и окинул меня раздраженным взглядом.
— Ты кто такая?
— Миранда Хоуп. Я из Высшей Королевской Академии Магии и Волшебства.
— На тебя документов нет, — равнодушно бросил мужчина и явно вознамерился идти дальше.
— Подождите. Как нет? Но я есть. И меня привез сюда… этот ваш… как его…
От волнения я совершенно забыла имя того мужчины в плаще.
«Как же его звали? Хворост? Холост? Нет… Фолост… Ах, Форест!».
— Господин Форест! — радостно воскликнула я. — Он перенес меня сюда из академии. И у него мой диплом.
Тут ожил один из блондинов. Тот, что стоял справа, с голубыми глазами и родинкой на щеке.
— Точно. Господин Рендел, Форест действительно что-то такое говорил. Про целительницу. Документы на нее оформить не успели. Вроде как она сама навязалась.
«Что? Я? Навязалась? Да это произвол!».
Разумеется, вслух я ничего такого не сказала. Но задышала очень даже выразительно.
— Форест? Опять? — Темноволосый мужчина скривился так, словно съел лимон. — Вечно от него проблемы! Никак не угомонится. Как там тебя зовут? — обратился он ко мне.
— Хоуп. Миранда Хоуп, — с готовностью ответила я, поправляя пиджак и широко улыбаясь в стремлении показать себя с лучшей стороны. — Высшая Королевская Академия Магии и Волшебства. Факультет целительства. Я лучшая…
— Запишите ее в тридцать третий форт, — равнодушно перебил меня темный, обращаясь к своим помощникам. — Раз Форест ее притащил сюда без надлежаще оформленных документов, то пусть сам с ней и разбирается.
— Есть.
В руках второго светловолосого мага — родинки у него не имелось, а глаза вместо голубых были красивого сине-зеленого цвета, — тут же появилась бумажка с печатью.
— Миранда Хоуп. Тридцать третий форт, — объявил он, вручая мне бумагу.
— Спасибо.
Пока я изучала документ, троица уже ушла, оставив меня совершенно одну в громадном помещении.
Спохватившись, я поспешила в боковую дверь, миновала длинный коридор и почти сразу попала на огромную открытую платформу, где стояло несколько десятков дирижаблей, которые готовились к взлету.
Зрелище мне открылось поистине великолепное. Такое, что дух захватывало. Вокруг рядами стояли огромные дирижабли разных цветов и оттенков. Люди и маги поднимались по небольшим трапам, спеша попасть внутрь. И бесконечно голубое небо, в котором уже плыли поднявшиеся машины.
Что удивительно, ветер здесь не дул. Скорее всего, стояли какие-то защитные заклинания. Иначе на такой высоте, а я примерно представляла, где нахожусь, меня бы уже давно снесло.
«Ох, что же я стою, мне спешить надо!» — спохватилась я и направилась к первому попавшемуся дирижаблю. Там у трапа стоял служащий, к нему я и обратилась.
— Вы не подскажите… — начала я и вновь была перебита.
— Цифра. На каждом дирижабле есть цифра с нужным номером форта, — равнодушно уронил рыжий парень, даже не взглянув в мою сторону. — Смотрим на цифру, находим нужный.
Видимо, не я первая приставала к нему с таким вопросом. Впрочем, сами виноваты, могли бы дать инструкции.
Подняв голову, я рассмотрела сбоку большую цифру шесть.
«Так, это явно не мой».
И я заторопилась к следующему. Там красовалась яркая цифра восемнадцать.
«Тоже не мой. Тогда ищем дальше».
Конечно, поиски бы значительно облегчились, если бы дирижабли стояли в правильном порядке, а не как им заблагорассудится.
Следующие минут десять я бегала по огромной площадке и пыталась отыскать злосчастный дирижабль с номером тридцать три. Все нашла! Даже тридцать первый и тридцать второй. А тридцать третьего не было!
Некоторые дирижабли уже начали подниматься в воздух, а я свой до сих пор не обнаружила. От злости и отчаяния мне хотелось кричать и топать ногами.
— Потеряла что-то? — раздался сбоку голос.
Резко развернувшись, я увидела рядом старичка, который занимался развозкой и погрузкой багажа, катаясь на длинной самоходной телеге.
— Да, ищу дирижабль с номером тридцать три.
— Так нет такого, — ответил он.
У меня мгновенно сердце рухнуло в пятки.
— Как нет? Он что… улетел уже? — несчастным голосом спросила я, сжимая в руках, по всей видимости, уже бесполезную бумажку.
«Вот и кончилась моя свобода, так и не успев начаться, — сокрушенно подумала я. — Молодец, Миранда, так ты еще не позорилась!».