И снова меня посетило опьяняющее чувство, которое возникало каждый раз, когда в голове рождался очередной безумный план.
— Тридцать третий форт.
— Да? — удивилась. — Надо же, я не думала, что там кто-то остался…
Вот она… неприятная слава.
— Остался. И знаешь… это ведь прекрасная идея. Форт находится в отдалении от остальных. Он идеален для подобных операций, надо лишь… подготовиться.
Конечно, я приукрасила. Подготовиться… ха! Требовалось отстроить новый корпус или отремонтировать старый. Приготовить операционные, палаты, закупить оборудование, нанять специалистов или обучить имеющихся, ведь одной мне не справиться. Но кто сказал, что надо сделать все быстро? Главное — придумать план.
А ведь какие перспективы открывались для всего форта. Можно наладить перевозку дирижаблями, отремонтировать и открыть гостиницы, кафетерии, магазины, парки. Будут приезжие — будут деньги и стимул развиваться.
— Знаешь… давай поговорим позже. Все обсудим и решим. Ладно?
— Хорошо.
— В любом случае, ты знаешь, где меня найти. Из тридцать третьего форта я никуда, — улыбнулась я. — Мне пора.
Этот день прошел так же быстро, как и сложно. На седьмой по счету операции Робертс сразу отошел в сторону.
— Буду ассистировать, а ты начинай, Форест.
— Но…
Я даже растерялась. Замерла у стола, недоверчиво уставясь на лекаря.
— Ты уже не раз доказала, что сможешь. Так что не стесняйся. Я рядом, при необходимости подхвачу и помогу.
Заканчивался третий день пребывания в восьмом форте.
— Ну что, коллега, вас можно поздравить, — с улыбкой произнес Робертс, подавая мне руку.
— Еще рано. — Руку я пожала, но радоваться пока не спешила. — Неизвестно, как пройдет процесс заживления. Вы ведь понимаете, что такое вмешательство не может не вызвать последствий в виде повышения температуры, отеков и болей.
— Вы к себе слишком строги, Форест.
Последнюю операцию мы завершили еще днем и оставшиеся часы занимались тем, что проверяли выздоравливающих, осматривали швы и раны, следили за температурой, корректировали назначения лекарств.
— Как есть.
— Себя надо хвалить, Форест, тем более что вы действительно хорошо поработали и очень нам всем помогли, — продолжил он и неожиданно замялся. — Понимаю, ваш рабочий день завершился, и вы хотите отдохнуть, но я бы хотел с вами поговорить.
— Что-то случилось? — тут же забеспокоилась я.
У одного из последних прооперированных не снижалась температура, и это вызывало у меня волнение. Вдруг я что-то сделала неправильно и начнется заражение.
— Нет-нет, все хорошо, — поспешил успокоить меня Робертс, отходя чуть в сторону и уводя меня подальше от любопытных ушей. — Я хотел обсудить другое. Вы думали о том, чтобы изменить свою жизнь, Миранда? Вы не против, что я буду обращать к вам столь фамильярно?
— Нет, как вам будет удобно, — поспешно заверила я. — По поводу изменить жизнь… я уже резко ее изменила, когда приехала в Мордак.
— Да, тридцать третий форт. — Он неловко улыбнулся, потирая затылок. — Это не то место, которое может помочь вам развиться, Миранда. Вы заслуживаете другого. Лучшего.
Я некоторое время молчала, а потом осторожно начала:
— Знаете, есть такая поговорка, не место делает человека лучше, а человек место. Вы можете мне не верить, но меня устраивает тридцать третий форт и то место, которое я в нем занимаю.
Робертс согласно кивнул, но не думал отступать.
— Я хотел предложить вам нечто большее. Свое отделение, любимую работу, в которой вам никто не будет мешать.
— Хорошее предложение, — кивнула я. — Но у меня не так много опыта для такой ответственной должности.
— Опыт наберется. Главное талант, а он у вас есть. И обидно тратить его на общую медицину.
— Возможно, вы правы, но повторяю, меня все устраивает.
— Понимаю и не стану на вас давить. Но подумайте, это ведь такой шанс.
Я вздохнула, решив, что смысла скрывать нет.
— Спасибо. Знаете, вы правы. Меня действительно прельщает собственное отделение. Нет ничего лучше, чем заниматься любимой работой. Но для этого мне не нужно уезжать из дома. Тридцать третий форт идеально подходит для этого. Он находится далеко от границы, там спокойно и нет никакой опасности.
Несколько секунд Робертс внимательно смотрел на меня, словно пытался прочитать мысли, а потом едва заметно улыбнулся и кивнул:
— Я вас понял, Миранда. Но вы же понимаете, что работы предстоит очень много? Насколько мне известно, тридцать третий форт сейчас не в самом лучшем состоянии.
— Мы его постепенно восстанавливаем. Хотя работы действительно предстоит очень много. Но я надеюсь, что после произошедшего здесь у меня получится уговорить руководство фортов помочь. Думаю, я заслуживаю хорошую характеристику.
— Признаюсь честно, мне бы очень хотелось забрать вас к себе, Миранда. Но я не могу не уважать ваш выбор. Со своей стороны обещаю сделать все, что от меня зависит, чтобы вам помочь.
— Спасибо, господин Робертс. О большем я не прошу. Скажите, о моем муже еще нет вестей? — с надеждой спросила я.
— Пока ничего. Главное, что в списках раненых и погибших его нет. Он жив.
— Да, конечно.