«Конечно же, она сама это знает, – подумал Адам. – Но, если спросила, ничего страшного».
– Я уже говорил. Чтобы повидать вас и узнать, как ваши дела.
– Со мной все хорошо.
– Все еще пользуетесь тростью?
Она откашлялась и, вскинув подбородок, заявила:
– Только в тех случаях, когда не одна. Но я пытаюсь ходить без нее у себя в комнате. Кроме того… Пока что я не готова сообщить моим дядям и тете, что не пользуюсь тростью постоянно, как раньше. Я знаю, что это очень их расстроило бы.
– Да, понимаю. Я видел, как ужасно они за вас беспокоились.
– Ничего удивительного, – заметила девушка. – Ведь они так много сделали для меня за эти двенадцать лет… Они чувствуют за меня ответственность – разве это не очевидно?
– Совершенно очевидно, и никто в этом не сомневается, – ответил Адам, подступая к Кэтрин ближе. – Давайте потанцуем?
Глаза девушки широко распахнулись, а рот приоткрылся в немом изумлении.
– Но мы не можем танцевать здесь, в саду, – пробормотала она наконец.
Адам осмотрелся.
– Почему же нет? Мы ведь здесь одни… В данный момент, по крайней мере. Сегодня прекрасный день. Здесь очень хорошо. Трава зеленеет, а земля вокруг совершенно ровная. Покажите ваши туфли.
Кэтрин чуть приподняла подол, и граф, с улыбкой кивнув, заметил:
– Они без каблука. Идеально для танцев на свежем воздухе.
– А вы когда-нибудь танцевали в саду?
– Нет, не доводилось. Но я всегда готов испробовать что-то новое. А вы, Кэтрин?
Она колебалась.
– Скажите «да», – прошептал Адам.
– Но ведь вполне вероятно, что нас застанут танцующими в саду.
– Да, верно. – Взяв у девушки трость, Адам прислонил ее к столу. – Но также вполне вероятно, что этого не случится. Кто знает, сколько времени потребуется вашей тетушке, чтобы пробудиться от дремы и спуститься к нам в сад.
– Вы забываете о слугах. Они очень преданы герцогу.
– Как им и следует, – кивнул Адам. – Но, похоже, садовник куда-то отлучился, а остальные слуги, вероятно, пьют чай, готовят обед или заняты еще чем-нибудь. Так как же, мисс Райт? Что скажете? Готовы ли вы сегодня бросить вызов судьбе и потанцевать со мной? – Он с улыбкой взглянул на девушку.
Кэтрин вдруг тихо рассмеялась и проговорила:
– Я постоянно искушаю судьбу – с первого вечера, как встретила вас. Так что сейчас нет смысла останавливаться.
Снова улыбнувшись, Адам обнял ее за талию.
– А теперь покажите, Кэтрин, чего вы добились на своих тренировках.
Они сделали несколько движений, но тут девушка вдруг замерла. Адам тоже остановился и спросил:
– Что, вы увидели кого-то? Кто-то уже наблюдает за нами?
Она с усмешкой покачала головой.
– Нет-нет, не в этом дело. Просто я снова кое-что почувствовала… Знаете, когда вы прикасаетесь ко мне, мне больше хочется поцеловать вас, чем танцевать с вами.
Пристально взглянув ей в глаза, Адам ответил:
– Я чувствую то же самое. Но в данный момент я вынужден устоять перед искушением, и вам следует поступить точно так же.
– А вы поцелуете меня, перед тем как уйти?
Граф невольно рассмеялся.
– Ну разве я мог бы уйти без этого? – Тихо вздохнув, он добавил: – И если честно, то именно поэтому я и приехал к вам сегодня. А теперь – на счет «три…» – В следующее мгновение урок танцев начался.
Трава еще не совсем подросла, и земля по-прежнему оставалась твердой, что существенно облегчало их передвижения по лужайке. Причем на сей раз Кэтрин довольно уверенно выполняла все па, то есть по-настоящему танцевала. Глядя на нее с улыбкой Адам произнес:
– Вижу, что вы действительно упражнялись.
Она улыбнулась ему в ответ.
– Да, немного.
– А мне кажется, что вы очень хорошо упражняетесь. Вы заметили, что я еще ни разу не… – Адам осекся, внезапно наступив ей на ногу.
Кэтрин споткнулась, и оба остановились.
– Извините, – сказала она.
– Нет, это я виноват, – признал Адам. – Только я собирался похвастаться, что ни разу не отдавил вам ногу, как вдруг это случилось.
– Наверное, мне следует носить такие же ботинки, как у вас, – с улыбкой заметила девушка.
Адам тоже улыбнулся. Потом вдруг сказал:
– Послушайте, есть идея, которую нам нужно обсудить.
Он провел Кэтрин в танце до фонтана в дальнем конце сада и остановился, решив, что здесь – превосходное место для нескольких быстрых поцелуев.
– Полагаю, тут мы скрыты ото всех, разве нет?
Девушка вдруг рассмеялась.
– Что вас так развеселило? – спросил Адам.
– Просто я вспомнила, что совсем недавно я стояла за этим фонтаном вместе с лордом Радьярдом.
Проклятие! Ему следовало бы догадаться…
– Значит, с Радьярдом?
– Да, с ним.
Адам привлек девушку к себе и крепко обнял.
– И он целовал вас?
Кэтрин взглянула ему в глаза и едва заметно кивнула.
– Да. – Это был глубоко личный вопрос, но она хотела, чтобы Адам знал на него ответ.
Что же касается графа… Его охватила ревность, и он, склонившись к лицу девушки, прошептал:
– А как именно? Как это… было?
Кэтрин невольно усмехнулась.
– Как первый поцелуй.
«Слава богу», – подумал Адам. Но все же спросил:
– Вы получили удовольствие?
– Опять очень личный вопрос, милорд. Но если я отвечу, то вы должны будете ответить на один мой. Договорились?
