- Йонел, ты прекрасно знаешь, что не всем везет так, как тебе. Это у тебя жена и дети, ты помолодел и счастлив... - Тебе что, так не нравится собственный муж? - Нравится. И еще как, - возмутился Грейди. - Ну вот и не говори ерунды. - Но зачем ему я нужен? Старый, больной, хромой. Йонел снова закатил глаза. - Йолан, давай ему подзатыльников навешаем?
Ктая
Брак до молодости
Часть 1
- …И перед лицом всех богов-покровителей объявляю сию пару соединенной отныне и до века. Все, что ниспошлет им судьба, они разделят пополам…
Голос у жреца был мощный, говорил он с немалым вдохновением, так что слышали его во всех уголках немалой залы.
- Толпу любовников, видимо, тоже, - фыркнул один из гостей, не особо заботясь о том, чтобы его не услышали.
- Да ладно тебе, какое пополам? - его хлопнули по плечу. - Старичок Грейди и одного-то не потянет, так что все достанется его молодому мужу.
- Интересно, с чего это его потянуло на молоденьких?
- Да кто его знает, ты ведь в курсе, что он изрядный чудак.
- Это да…
Сам новобрачный сплетников игнорировал с завидным постоянством, словно его абсолютно не трогали их слова. Его юный супруг трогательно сплетал с ним пальцы и улыбался, краснея.
А при традиционном поцелуе так и вовсе зажмурился, привставая на цыпочки.
Грейди его губы едва тронул губами. И повлек за свадебный стол, подкладывать самые лакомые кусочки.
Вайолет облегченно перевел дыхание - физическая сторона брака его определенно пугала.
- Все в порядке? - шепнул Грейди.
- Д-да, - кивнул Вайолет.
- Мы можем уйти, гости и без нас перепьются. Приказать подать экипаж?
- Нет, - поспешно замотал головой парень. - Мне здесь очень нравится, так… весело.
- Хорошо, - Грейди подлил супругу немного вина.
Юноша вино охотно выпил, щеки у него сразу зарозовели.
- Нравится? Мне оно кажется немного терпким.
- Крепкое… Я плохо разбираюсь в винах, - тихо сообщил Вайолет, опустив глаза в тарелку.
- Тогда попробуй вот это, - Грейди налил ему в чистый бокал еще вина, розового и сладко пахнущего.
Парень послушно пригубил, чуть заметно сморщил нос:
- Сладкое.
- Хорошо, - теперь вино было нежно-золотистым. - А это?
Вайолет немного недоуменно покосился на супруга, но попробовал и его.
- Приятный вкус.
Честно говоря, парню вообще спиртное не нравилось, но он опасался, что Грейди может заставить его перепробовать все виды вина, какие есть на столе.
- Грейди, не спаивай мужа - в первую ночь бревном будет.
Грейди только отмахнулся.
- Не твоя печаль, Мартин.
Мартин только захохотал и переключился на индейку.
- Не обращай на них внимания, Вайолет. Они любят зубоскалить по поводу и без повода.
- Хорошо, - юноша смущенно кивнул.
- Тебе положить что-нибудь? Мясо? Рыбу? Сладости?
- М-мясо, пожалуй.
- Хорошо, - Грейди положил на тарелку супруга мясные рулетики.
Вайолет все еще не верил, что с ним это происходит, что в монастырь пришел посланник, затребовал от настоятеля самого прекрасного и скромного из воспитанников в качестве мужа для благородного лорда... И монастырь избавился от Вайолета.
Нет, сам Грейди пока не сделал парню ничего плохого, но… Брак ведь подразумевает и супружеский долг. Вайолет украдкой покосился на супруга. Тот, несмотря на то, что был в возрасте, оказался весьма привлекателен. Даже седина его красила.
Высокий, сухопарый, породистый... Он, наверное, идеальный муж... Но не для Вайолета. Поэтому юноша и старался потянуть время - все же лорд уже немолод, ему должны сложнее даваться увеселения. Грейди откинулся на спинку своего кресла, скучающе поглядывая в окно уже через полчаса. Вайолет внимательно наблюдал за супругом - измотать его до мгновенного засыпания, конечно, хорошо, но не хотелось бы вместо этого разозлить мужчину.
- Грейди, ты бы хоть потанцевал с мужем.
- Если только медленно, печально и на одном месте, - отшутился лорд, но из кресла поднялся, поклонился Вайолету. - Окажите мне честь, дорогой супруг.
Юноша немного неуверенно принял руку Грейди:
- Я плохо умею танцевать…
- Я сам неважный танцор, так что ничего вы не потеряете.
Вопреки своему заверению, вел его Грейди уверенно, оставалось лишь расслабиться и отдаться на волю рук мужа, оказавшихся неожиданно сильными. И смотрелись они со стороны неожиданно гармонично - правда, об этом Вайолет уже не знал, неожиданно даже для себя наслаждаясь танцем. Рядом с мужем он не чувствовал себя неуклюжим слоненком. Грейди кружил его в танце, улыбался, в серых глазах играли искры. И Вайолет невольно начал улыбаться в ответ.
Музыка закончилась, Грейди проводил супруга к его креслу.
- Вам нравится ваше празднество?
- Да, оно замечательно! - в этот раз ответ был гораздо более искренним.
Лорд кивнул, пригубил еще немного вина, осмотрел зал. Гости один за другим покидали зал, кланяясь молодоженам.
- Мне жаль, что не вышло по-настоящему красивого праздника, с фейерверками, с ночным балом. Но мои друзья слишком уже стары для подобного.
- Ничего страшного, - тут же заверил его Вайолет. - Все было прекрасно!
- Идемте, дорогой супруг, спальня уже приготовлена.
Вайолет сглотнул, медленно-медленно встал из-за стола. Может быть, стоит попросить мужа быть поласковей? Грейди предложил ему руку. Парень уцепился за нее вполне серьезно - колени подрагивали. Его повели в спальню. При ходьбе Грейди опирался на трость черного дерева - все силы ушли на танец. А еще первая брачная ночь...
Чем ближе они подходили к спальне, тем сильнее Вайолета била дрожь.
