Вайолет пошарил по карманам, протянул коню специально прихваченный кусочек сахара. Вайри взял его мягкими губами, схрупал. Юноша огладил его по морде, отошел кормить сахаром свою кобылку. Та сахар ела охотно, признательно смотрела.
- Хорошая лошадка, - Вайолет погладил и ее, потом довольно уверенно взобрался в седло.
Лошади пошли неспешной рысью от поместья по тропинке. Утренняя прохлада еще не окончательно развеялась, но солнце пригревало весьма ощутимо. Вайолет прижмурился, подставляя лицо теплым лучам. Грейди косился на него, улыбался.
- У вас очень красивые владения.
- У нас, - поправил его лорд. - Теперь они и ваши тоже.
Вайолет снова смутился, опустил взгляд. Не верилось, что он тоже хозяин этих прекрасных земель.
- Я покажу вам карты, потом объедем их все. Привыкайте управлять обширными поместьями, дорогой, они теперь ваши.
- Я… постараюсь справиться. Нам преподавали экономику…
- Я помогу вам, не сомневайтесь.
Вайолет немного робко улыбнулся.
- Спасибо. А куда ведет эта тропинка?
- Она идет к озеру, а вот это ответвление уходит дальше, на западные деревни.
- А сегодня мы куда?
- Я хочу показать вам озеро.
Юноша растерянно помолчал. Он не привык к тому, что за ним ухаживают, да и не было у лорда какого-то особого резона так себя вести - они ведь уже супруги, Вайолет не откажет…
- Надеюсь, что вам понравится. Оно особенно красиво сейчас, летом.
- Я люблю воду, - легко улыбнулся Вале. - Она умиротворяет.
Открывшееся за деревьями озеро было огромным и прозрачным, рыбы плавали словно в воздухе. У Вайолета даже дух захватило от этой красоты.
- Оно прекрасно!
Грейди спешился, подал руку мужу. Вайолет оперся на его крепкую ладонь, и в этот раз не спешил разорвать прикосновение. Грейди снял его с седла, поставил наземь, позволив себе немного подержать супруга в объятиях. Вайолет больше не дрожал, но и стоять спокойно не хотел, стремясь подойти поближе к озеру.
- Какое чистое… А в нем можно купаться?
- Можно. Это совершенно безопасно.
Вале присел на корточки, опустил руку в воду. На его лице расплывалась блаженная улыбка мальчишки, сбежавшего из дома.
Вода была как парное молоко.
- Надо будет потом приехать, поплавать… - прижмурился Вайолет. И метнул быстрый взгляд на супруга - не сердится?
Тот не сердился, присел на бревно, перекинув через то покрывало, извлеченное из седельной сумки, и читал. Парень не удержался, подобрался бочком - глянуть, что же там за книга такая интересная. Читал супруг... сказки. Вайолет просто глазам своим не поверил, даже ущипнул себя за руку.
- Что-то случилось, дорогой?
- Сказки? - как-то даже жалобно спросил парень.
- А что плохого в сказках?
- Плохого ничего, но несолидно же как-то…
- А что солидно? - заинтересовался Грейди.
Вайолет подумал, рискнул предположить:
- Трактаты по алхимии?
- Ммм, я не люблю алхимию. Еще какие варианты?
- Ну… землеописания?
- Это уже интереснее, но я их все прочитал, что были в моей библиотеке.
- Исторические трактаты и жизнеописания? - Вайолетом начал овладевать азарт.
- Прочитал.
- А что не прочитал, кроме сказок?
- Ммм... Трактаты о пользе добра.
Вайолета передернуло.
- Тогда уж лучше математику и астрономию.
Грейди убрал книгу в сумку:
- А ты любишь читать?
- Очень, - Вале снова опустил глаза.
- И что предпочитаешь?
- Алхимию и минералогию, - парень с вызовом вздернул голову.
- Ну, это в библиотеке точно есть.
- И почитать можно будет?!
- Конечно, - лорд несколько удивился.
- Спасибо-спасибо-спасибо! - Вайолет на радостях так обнял супруга, что чуть с бревна не опрокинул.
Грейди обнял его, смеясь. Смех у него был теплый, глухой и раскатистый, словно дерево смеется. Или гора.
- Ты купаться-то будешь?
- Так я сейчас ничего не брал - ни купальной одежды, ни полотенец. И надо же еще владения объезжать, разве нет?
- Ну, можно это отложить на завтра, например, я рассчитывал только на озеро, взял полотенце для тебя.
- Правда? - глаза Вале буквально засияли.
- В сумке лежит.
Парень порывисто поцеловал супруга в щеку, смутился собственной смелости и метнулся к седельным сумкам. В них нашлось полотенце, пушистое, мягкое. Вайолет радостно прижал его к себе и порысил за ближайшие кусты - раздеваться. Лорд снова принялся читать. Но нет-нет, да и поглядывал на озеро, которое с радостным гиканьем бороздил Вайолет.
- Хвост не отрасти, дорогой!
- Хвост? - слегка удивился Вайолет. - Так змеи вроде не очень воду любят…
- А ты змея?
- Что? Нет! - дальше пошло неразборчивое, но возмущенное бульканье.
Грейди на всякий случай произнес заклинание истинного облика на супруга. Тот отбулькался, вынырнул:
- Это сейчас вспышка была или мне показалось?
- Показалось, змееныш мой ненаглядный.
- Я не змееныш! - Вайолет насупился. - У меня две ноги и язык не раздвоенный.
- Правда две ноги?
Парень выбрался на мелководье, продемонстрировал.
- А язык покажи, - потребовал, усмехаясь, Грейди.
- Та не смей я, - забавно прошепелявил Вайолет, высунув язык. - Сто ты пвицепился?
Он даже не заметил, как перешел на "ты".
- Проверяю, а то мало ли, вдруг ты наг.
