В какой-то мере это действительно было так. Наступал момент, когда Гарри делал что-нибудь особенно глупое: портил дорогой ингредиент, заболтавшись, разбивал чашку, ронял книгу прямо на босую ногу Снейпа, обливался чаем или резал пальцы. В таких случаях Снейп замирал на мгновение, прикрыв глаза, сжимал переносицу тонкими пальцами и несколько раз глубоко вздыхал.
— Поттер, — через несколько секунд преувеличенно спокойно произносил он. — Как с такой грациозностью вы умудрились дожить до восемнадцати?
В остальное время Снейп был спокоен, но Гарри ощущал, что внутренне тот напряжен, будто ждет от него какого-то подвоха. И он мудро решил дать мужу время. Он стоически молчал в лаборатории, спокойно читал, если Снейп был не в настроении для нежностей и разговоров по душам, и наоборот — болтал без умолку, если тот был мрачен и замкнут.
Снейп оттаивал. Понемногу, исподволь, почти незаметно. У Гарри все реже возникало отвратительное чувство, что его терпят. Теперь он мог устроиться рядом со Снейпом на диване, положить голову ему на колени и читать что-нибудь, пока тот, фыркая, диктовал Прытко Пишущему Перу разгромный отзыв на очередную статью в журнале «Зельеварение сегодня».
А мог и вовсе сползти на толстый ковер и отвлечь от нудной книги старым как мир способом. Снейп в таких случаях тихо вздыхал, сдаваясь, и запускал пальцы в его растрепанные волосы.
Гарри давно для себя решил (после нескольких экспериментальных поцелуев с Малфоем, согласившимся помочь исключительно науки ради), что его привлекает именно Снейп. Со всеми его непонятными принципами, муками совести и сложностью характера. Малфой называл это снейпофилией в острой форме (он готовился стать колдомедиком, а потому стал обзываться особенно изобретательно), а Гарри… Гарри просто старался не задумываться о том, как это все называется. Были у него некоторые догадки, конечно, но озвучивать он их не спешил.
***
Близилось Рождество. Гарри, понимая, что не увидит Северуса целых три недели, был особенно настойчив, и супруг сдался под его напором, буквально с порога они оказались в спальне, минуя кухню и лабораторию.
— Северус, — Гарри, чуть успокоившись, следил глазами за тлеющим кончиком сигареты Снейпа, устроив голову у него на плече.
— М? — лениво отозвался тот. Курил он редко, но сегодня, видимо, был особый случай.
— Северус, я хочу кое-что тебе сказать.
— Не надо, Поттер.
Гарри это не остановило.
— Послушай, — он решительно сел и взял его за руку, — просто послушай, ладно? Я… не могу больше делать вид, что ничего не происходит. Вот не могу и все. Хочу, чтобы ты знал.
Снейп загасил сигарету и выжидающе посмотрел на него.
— Просить тебя не усложнять, как я понимаю, бесполезно.
— Я не усложняю. Я наоборот хочу все облегчить. Просто чувствую, как ты напряжен.
— Конкретно сейчас я расслаблен дальше некуда.
— Я не об этом, — Гарри глубоко вздохнул. — Хочу сказать, что я… мне кажется, я… вернее, я уверен, что…
— Я понял.
— Нет, подожди, — Гарри нежно отвел прядь волос с его лба и застенчиво улыбнулся, — это я так неловко пытаюсь сказать, что люблю тебя.
Северус нахмурился на одно короткое мгновение, и это заставило Гарри поспешно добавить:
— Я понимаю, что не являюсь пределом твоих мечтаний. Я глуп, иногда не понимаю трети того, о чем ты говоришь, особенно если речь идет о зельях.
— Я никогда не говорю с тобой о высоких материях.
— Ну, хоть по слогам не повторяешь, как идиоту, и на том спасибо. Но, — Гарри согнул и разогнул расслабленную кисть, потрогал подушечки пальцев, и снова посмотрел на Снейпа. — Я… попытаюсь объяснить. Я не о том сейчас. Просто… дай мне сказать. И не слишком размазывай меня, когда я договорю, хорошо? Ты как никто другой можешь…
— Обещаю, что буду корректен, — Северус отнял у него свою руку и погладил по колену. — Слушаю.
— Я тебя люблю. Не считаю себя особым подарком небес для тебя, но я бы соврал, если бы сказал, что жалею… обо всем этом. Поначалу я просто с ума сходил от безысходности, боялся тебе признаться… до тошноты прямо. Мне казалось, что когда ты узнаешь, что это я… был тогда с тобой, во время ритуала, то предпочтешь быстро и безболезненно овдоветь. Тем более что убивать Волдеморта уже не нужно.
— Поттер…
