Я спустился со стены и побрёл вдоль неё, по расчищенной от снега дорожке. Продолжая ломать голову над всей этой ситуацией, я постепенно начал склоняться к мысли, что она — лишь плод моего воображения. Слишком нелогичными казались поступки нашего командира. И его возвращение в крепость в их числе. Узнать бы ещё, приехал он на машине, или, как я, добирался пешком? Был ли он тоже ранен? Где скрывался от уродов, и как долго?
Вскоре я добрёл до башни, на первом этаже которой был организован склад. Вначале я прошмыгнул мимо, бросив на дверь косой взгляд, но спустя пару метров остановился и обернулся, силясь сообразить, за что именно зацепилось подсознание.
Дошло, когда я сопоставил информацию, полученную от следователя, с тусклым светом, что пробивался через щель под полотном.
Вернувшись к башне, я прижал ухо к двери и нисколько не удивился тихому бормотанию. Несколько секунд я размышлял, стоит ли соваться внутрь, но в итоге любопытство победило. Я распахнул дверь и шагнул за порог.
Место Макара оказалось пустым. На столе стояла керосинка, которая и освещала помещение. Голоса тоже стихли. Спустя некоторое время из-за стеллажей выплыл кладовщик и хмуро уставился на меня.
— Тебе чего? — задал он закономерный вопрос, а затем добавил: — Рабочий день окончен.
— Ну ты же здесь, — пожал плечами я. — А ещё мне сказали, что у тебя мои вещи.
— Во-первых, они не твои, а во-вторых, приходи завтра.
— А ты чего здесь? — повторил вопрос я, слегка его переиначив.
— А ты давно моим начальником стал? Вали отсюда, пока ноги целы!
— Да ты-то ещё не ори, — отмахнулся я. — Верни рюкзак — и я уйду. У меня там курево и зажигалка.
— Чтоб тебя, — раздражённо буркнул он и скрылся в полумраке склада.
Не прошло и минуты, как он вернулся с моим рюкзаком и протянул его мне. Но забирать его я не спешил.
— Ну? Мне его всю ночь держать? Или тебе особое приглашение нужно?
— Ты не один, что ли? — хитро прищурился я.
— Чёрт, Брак, ты в натуре уже достал! Тебе чё надо? Да, я не один. У тебя всё⁈
— Просто я помню, что ты сегодня гостей ждал.
— Тебя не приглашали.
— Да брось. Как ещё мне в коллектив влиться?
— Стой здесь и ничего не трогай, — поморщился он и снова скрылся за стеллажами, откуда опять донеслись приглушенные голоса.
Я терпеливо ждал, пока он не выглянул и не поманил меня рукой. Проскочив в «тайное» помещение, я даже слегка разочаровался. Здесь находились совсем незнакомые люди с игральными картами в руках. В центре стола лежала небольшая кучка серебра, а в воздухе висел запах алкоголя.
— Ну и чего замер, играть будешь, нет? — кивнул на стол Макар.
— Во что шпилите-то?
— В покер, — улыбнулся один из присутствующих. — Жаль Резака, но сейчас от этого никто не застрахован.
— Это точно, — согласился с ним второй. — На прошлой неделе у нас целая бригада пропала. Даже машину не нашли. Теперь даже днём не так безопасно, как раньше.
— А вы откуда? — спросил я, усевшись за стол.
— Из добытчиков, — ответил он, каким-то образом поняв суть вопроса. — Я — Стэп.
— Брак, — представился я.
— Конь, — кивнул первый говорун.
— Ну а мы уже знакомы, — буркнул Макар. — Поставить-то есть чего?
— Если только на обмен кое-что примешь, — ответил я и достал из кармана мешочек, который мне передал следователь и благополучно забыл забрать.
Нет, диктофон я сдавать не собирался, за него он с меня точно спросит, а вот ещё одна доза чёрного сердца была в состоянии поправить моё финансовое положение. Её-то я и вытряхнул на стол.
Макар хмыкнул, поднялся и ушёл к рабочему столу, откуда вернулся с небольшими электронными весами. Взвесив кусочек, он протянул мне двадцать пять грамм серебра в уже знакомых пруточках. Невесть сколько, но на пару партий хватит. В карты мне никогда не везло, по этому на выигрыш я особо не рассчитывал.
— Сдавай, раз пришёл, — протянул мне колоду Конь.
— А ты где пашешь? — спросил я, приняв карты и начав их тасовать.
— На рыбалке, — ответил он. — Сегодня вот с уловом вернулись, вся крепость сыта и довольна.
— Спасибо, кстати, — поблагодарил я. — И за то, что в игру приняли, — тоже.
— Нам как раз одного не хватало, — усмехнулся Стэп. — А почему Брак? Так-то странная кликуха.
— Да фамилия такая: Барков, — ответил я. — Как-то само, ещё со школы прилипло. А ты почему Стэп? Тоже не сказать, что частое погоняло?
— Да потому же, что и у тебя, — усмехнулся он. — Фамилия: Степанов. Ты лучше у Коня спроси, почему он Конь? Ха-ха-ха, — расхохотался собеседник.
— Ой, да завались ты, придурок.
— Ну, теперь мне уже любопытно. — Я с улыбкой покосился на соперника по игре. — Да давай, колись.
— Да он дочку коменданта трахнул, — вместо него ответил Макар. — А перед этим — его жену. Ха-ха-ха. Мы думали его из крепости вышвырнут к чертям собачьим.
— В натуре, Конь, — усмехнулся я.
— Ой, да пошли вы, — насупился он. — Они сами ко мне лезли.
— Да потому, что ты кухарку насадил, да так лихо, что она всем бабам об этом растрепала! Ха-ха-ха! — грохнул от хохота Стэп.
— А ты не завидуй.
— Вообще-то, такими подвигами можно гордиться, — приободрил нового знакомого я.
— Ты сдавать будешь?
— А как? — уточнил я.
