Пока не провалился в забытье, попытался оценить нанесенный мне ущерб. Множественные порезы испещряли тело, но ни одной серьезной раны не было. Видимо каратели получили прямой приказ не прикончить меня во время боя. Конечно, я ведь им был нужен для кровавого ритуала. Надо было не особо усердствовать, а помахать мечем для вида и успокоиться, поберечь силы и направить их на продумывание плана и последующий побег.
Стоило представить, как я безропотно сдаюсь прислужникам Синары — чуть не стошнило. Нет, я буду драться до последнего. Пусть это и глупо, но по-другому поступить я не мог.
Скосил глаза на распростертое на земле тело уркана, надеясь что друг еще жив и попытался подняться на дрожащих руках, а в следующую секунду ощутил сильный удар по голове, и мое сознание окутала тьма.
Пришел в себя привязанным толстыми веревками к металлическим кольцам, торчащим из стены. Прогнав пелену с глаз и оглядевшись, понял, что нахожусь в одной из камер подземелья замка иль Старм. Прислушавшись к внутреннему состоянию, отметил, что чувствую себя вполне сносно. Только вот веревка на руках и ногах сковывала движения, не давая нормально пошевелиться и применить магию в полную силу. К тому же, я заметил, что она обладала противомагическим и сдерживающим действием. Ее невозможно было разрушить заклинанием, только развязать.
Эх, как бы сейчас пригодился совет Кондира. Я готов был терпеть вечное брюзжание и придирки призрачного некроманта, лишь бы услышать его насмешливый голос в голове. Уж ред Сивир точно бы подсказал, как выпутаться из затруднительного положения, заодно посмеявшись над моей невезучестью.
— Ну, и где это я? — еще раз скептически оглядел помещение.
М-да, предчувствие меня не подвело. Только вот, что теперь делать?
Покричать что ли?
Я очень надеялся, что Брит остался жив и сейчас находился в одной из соседних камер. Только открыл рот, чтобы подать голос, как уловил гулкий звук шагов и в напряжении поднял голову, не зная к чему готовиться. Когда с другой стороны решетки показалась фигура мужчины в черном плаще с капюшоном, я весь подобрался, готовый встретить лицом к лицу своего пленителя.
Честно говоря, думал, что это окажется Ливия иль Старм, но моему удивлению не было предела, когда перед глазами предстала знакомая фигура.
— Ну, здравствуй, Индар. Давно не виделись, — произнес низкий рокочущий голос, и человек, скинув капюшон, поднял голову.
Седые волосы ровным каскадом упали на плечи, взгляд колких голубых глаз насмешливо оглядел меня с ног до головы.
— Хреново выглядишь, эльф.
— Габриэль Станис, — прошипел изумленно.
Такого просто не могло быть. Я прекрасно помнил, как перерезал ему глотку в таверне Марвинеля.
— Как? — только и смог спросить я.
— Я же говорил, что мы еще свидимся, Индар эль Таларион. Добро пожаловать в одну из резиденций богини Синары, эльф. Богиня была благосклонна к своему преданному слуге и воскресила меня.
— Что, а разве так можно?
Это же какие силы нужны? Прямо как у Иттаха. Действительно, боги совсем обнаглели, недаром Демиург беспокоится. Если каждый из пантеона будет воротить что хочет, в этом мире начнется полнейший бардак.
Застонал от досады. Такой подставы от судьбы я точно не ожидал. Верховный каратель намного опаснее, чем младшая жрица. От такого уйти будет сложнее или практически невозможно. В прошлый раз мне просто повезло. Сейчас же, шансов на побег становилось все меньше и меньше.
— Что тебе нужно?
— За исключением твоей никчемной жизни — ничего. Хорошо, что моей Богине необходима твоя жертва и твоя кровь. Не знаю, чем ты смог привлечь Синару, но она говорит, что ты особенный.
— О, так ты общался с самой… — я поднял глаза вверх.
Станис гордо выпятил грудь.
— Да. Богиня оказала мне великую честь и удостоила своим визитом. Моя жизнь будет оплачена твоей смертью, а значит ты обязан умереть и отдать свою бессмертную душу на служение Богини.
— Даже так. А убивать меня будешь ты?
— Я, конечно, сделал бы это с превеликим удовольствием, — Габриэль провел ребром ладони по горлу, напоминая о своей предыдущей смерти, — но, к сожалению, ритуал должна провести Младшая жрица. Уж я бы постарался сделать твою смерть максимально мучительной. Представь себя без еды и воды на нижнем этаже подземелья. Здесь только полчища голодных крыс, которые с удовольствием полакомятся твоей плотью и плотью твоего маленького бородатого друга.
Мысленно обрадовался словам Станиса. Значит, Брит жив.
— А вы оказывается садист, батенька. Милосерднее все же оказаться на ритуальном камне, — сделал вид словно задумался над способом собственной казни.
Поежился от неприятных ощущений, заглянув в равнодушные глаза карателя. Одно дело лишиться жизни в схватке с противником и совсем другое — умереть замурованным в подвале замка.
По крайней мере, подобная смерть мне не грозила.
— Одно утешает, — добавил каратель, — крысы тебя сегодня ночью погрызут знатно, — Богине без разницы в каком виде ты предстанешь на алтаре. Главное, чтобы в твоем теле теплилась искра жизни, а остальное неважно.
