— Чтоб ему пусто было. Лучше бы я не вспоминал про право сильнейшего, — сокрушенно покачал головой, прекрасно зная, что все равно нацеплю на себя эту злосчастную цацку.
На удивление кольцо нашлось очень быстро.
Повертел в руках родовой артефакт. Серебряная печатка с выгравированным на ней гербом — секира и горсть монет. По самому ободку тянулась надпись.
Девиз рода иль Старм «Побеждай и приумножай».
Как же странно. Я, Игорь Мятников — человек из двадцать первого века, Индар эль Таларион — эльф из Светлой Иринари, собирался стать графом иль Стармом, подданным Ламдарии.
Местные жители смотрели на меня по-разному, кто-то с радостью, а кто-то с опасением, но все с затаенной надеждой. Эти люди не привыкли жить без господина, не умели существовать без указки свыше и хотели лишь одного — справедливого хозяина, который будет заботится об их судьбах.
Что же, пора взять на себя ответственность.
Я не знал, что из этого получится, потому как до этого дня был твердо намерен отправиться в столицу. Теперь визит в Киррен откладывался на неопределенное время. Я понимал, что точно не успею к началу приема в Столичную Академию Магии, но задумываться на этот счет было уже поздно.
Гордо вскинул голову и распрямил плечи. Нужно соответствовать, по-другому нельзя.
— Мои верные подданные… — Начал я, а затем просто махнул рукой. — Короче, люди! Если родовой перстень примет меня как нового главу рода иль Старм, обещаю, что сделаю все, чтобы вам жилось легче. На этот год отменю налоги. Выделю из закромов замка зерно и продукты особо нуждающимся, помогу отстроиться…
— А ты не врешь, господин эльф? — донеслось из толпы.
— Даю слово, — ответил твердо, хоть и не понимал, каким макаром все это сделаю.
Опыта управления у меня не было, но я надеялся на помощь друзей и советы учителя.
Деньги у иль Стармов должны были остаться. Ливия терроризировала и обирала деревни и поселки, но крупные города, наподобие Марвинеля не трогала, видимо опасаясь внимания государственных чиновников. Подношение Богине — это одно, а разорение графства, приносящего налоги в королевскую сокровищницу — совершенно другое. Наверняка в закромах можно найти много ценного и интересного, да и налоги с близлежащих городов не заставят себя ждать.
— Уф, надеюсь ты меня не испепелишь, колечко, — прошептал себе под нос.
— Смелее, — усмехнулся Кондир, — Ничего тебе не сделается. В худшем случае, на пару со мной летать будешь.
Вот ведь, ехидна старая. Ладно, была — не была.
Попробовал надеть перстень на указательный палец.
— Хрен вам, не налезает.
— Сильнее надави, — посоветовал вампир.
— Куда уж сильнее.
— Спокойно, Индар. Вдохни глубоко и выдохни. Сосредоточься. Попроси у перстня принять тебя в род.
Кто бы мне раньше сказал, что я буду стоять как дурак перед целой толпой, пялиться на дурацкое кольцо и разговаривать пусть и мысленно с железякой, ни за что не поверил.
К моему изумлению, совет некроманта помог, сам не заметил, как печатка скользнула вперед и уютно обосновалась на пальце. Ни боли, ни других неприятных ощущений не испытал. Вообще — ничего.
Так не честно! Хочу спец эффектов. Грома и Молний. Где подтверждение действия?
— Ай! — воскликнул от неожиданности, когда почувствовал на коже легкий укол.
Перстень полыхнул красным, впитывая выступившую из ранки кровь и вновь принял свой обычный серебряный цвет.
— Ну вот, а ты боялся, — хмыкнул призрак, — Видишь, ничего страшного не произошло. Давай, поприветствуй своих подданных, граф иль Старм.
Я не стал ничего говорить, просто вскинул руку с кольцом вверх, и народ взорвался радостными криками.
— Погоди-ка, я не ослышался, ты сейчас как меня назвал? — спросил с запозданием.
— Все правильно. Ты теперь не Индар эль Таларион, а Его Светлость граф Индар иль Старм. Можешь забыть навсегда свое эльфийское имя.
— Может это и к лучшему.
— Иди в замок. Там дел сейчас невпроворот. Я с населением переговорю, успокою, отправлю по домам, а завтра решим с чего начать, — задумчиво произнес вампир, — Пришлю несколько человек, помогут тела похоронить. Ты пока в замке с Бритом и этим… Мартином, проверьте все. Наверняка перепуганные слуги по чуланам прячутся.
— Ох ты ж, а вот про них-то я и не подумал. Спасибо, Клиндор.
Во дворе уже полным ходом шла работа. Уставший, но довольный Брит и вполне здоровый, принявший человеческую форму Мартин стаскивали трупы в одну кучу. Им помогали еще два молодых паренька.
Старичок лекарь сидел на откуда-то притащенном бревне и жмурился на солнышке.
Невысокий толстенький человек неопределенного возраста, надув щеки и ворча себе под нос, покачивал головой и недовольно фыркал.
— Это еще кто? — спросил у Брита.
— Дворецкий, — усмехнулся уркан, — та еще язва. Мой тебе совет, если не хочешь проблем, гони его в шею.
— Понял.
Весь день до позднего вечера мы приводили территорию замка в порядок. Выползшие из своих укрытий слуги вздыхали с облегчением. Пара горничных разревелась не хуже младенцев. Лишь дородная женщина в белом переднике и такого же цвета чепце раздавала команды слугам, как заправский генерал, командующий своей армией.
