— Это кто такая? — спросил шепотом у молоденькой горничной, ибо даже у меня вышеуказанная дама вызывала оторопь.
— Это наша экономка, Исмира Райла. Точнее была при бывшем графе, а когда его не стало, леди Ливия сослала ее на кухню.
Понятно. Теперь отрывается баба по полной. Тоже мне, домоправительница — домомучительница, хотя тут такая и нужна. Исмира явно занимала свое место.
Вышедший из-за поворота тощий тип, смахивающий паутину с пепельного цвета волос, зорко стрельнул глазами, тут же узрев перстень на моем пальце.
— Господин граф. Рад приветствовать вас в замке иль Старм. Добрый день. Вы даже не представляете как я рад вас видеть.
— А вы, собственно, кто будете?
— Тарий Синт. Управляющий.
Ага, вот ты-то мне и нужен. Наверняка ты тот, кто помогал Ливии обносить графство на протяжении последнего времени.
Ох и скользкий оказался тип, этот Тарий Синт. Невысокого роста худощавый мужчина с бегающими глазками, тонкими губами и визжащими нотками в голосе напоминал крысу: серую и невзрачную, но готовую атаковать своего противника в любую минуту. Подумал и решил, что рядом с подобным человеком нужно непременно держать наготове какое-нибудь заклинание, нет, не смертельное, но такое, чтобы после его применения этому крысенышу еще очень долго икалось.
Уже после десяти минут общения понял, что нужно срочно выдворять его прочь. Если оставить подобного прощелыгу на старом месте, пустит все графство по-миру.
Так и поступил.
Еще долго после этого меня преследовали крики и визги бывшего управляющего графства иль Старм.
Надо же, какой нервный попался.
Осмотреть замок как следует не успели, потому как Исмира с вежливым поклоном и удивительной настойчивостью направила нас в малую столовую, где уже был накрыт поздний обед. Я поморщился от напора экономки, но ничего не сказал. Было видно, что старается женщина от чистого сердца. Главное, чтобы не записала меня в названные сыновья и не начала опекать как курица наседка.
После плотного обеда попросил Райлу показать бывший кабинет графа.
Хотелось посмотреть документы и быть хоть немного в курсе дел графства.
Исмира оказалась очень ценным кадром. Оказывается Карад, зная мерзкий характер и склонность к расточительству родовых денег на нужны Богини Синары, многое скрывал от своей жены, а вот экономке — полностью доверял.
Несколько тайников, показанные Исмирой, привели меня в хорошее расположение духа, и даже усталость отступила куда-то на задний план. Закладные бумаги, несколько купчих и векселя на солидную сумму могли довольно быстро поправить положение в графстве.
Знать бы еще как правильно ими распорядиться.
Нашелся в замке и алтарь Синары, который мы с Бритом с огромным удовольствием разрушили. Пришлось попотеть. Защита на нем стояла не слабая, но под руководством Кондира мы справились.
На верхних этажах ничего интересного не обнаружилось, но вот в коридорах подземелья Мартин нашел ухоронку Тария Синта.
Представляю, как бесился бывший управляющий, когда его пинком под зад выкинули за ворота, не дав выгрести наворованное.
Чего там только не было: деньги, мешочки с пряностями, серебряная посуда, изделия ручной работы, амулеты и талисманы, многоразовые накопители, даже парочка ковров имелась.
На кой ляд они ему сдались?
Когда оборотень показал мне схрон, я только покачал головой в неверии. Вот ведь прохиндей местного разлива.
— Мартин, а ты уверен, что это тайник именно Синта?
— Ага. Я видел его издалека, когда этот ворюга тебе представлялся. Ошибиться невозможно. Здесь все пропахло запахом Тария.
— Как ты это определил? — прищурился я, молча похрюкивая, представив как оборотень зажимает в углу перепуганного Синта и обнюхивают.
— У нас обоняние на несколько порядков выше, чем у людей, к тому же, от этого субъекта так несло дерьмом, что ошибиться просто невозможно.
Появившийся ближе к вечеру Клиндор выслушав нас с Бритом, долго молчал, а затем довольно сверкнул глазами.
— Скажи, Индар, ты мне доверяешь?
Сложный вопрос.
Я знал Высшего Вампира относительно недавно, но все же мог доверить ему защищать свою спину. Поразмыслив немного, добавил.
— Пожалуй, да.
— Хорошо. Я тут подумал. Что мне делать в столице? Чего я там не видел? Хочется мне в последнее время спокойствия и размеренной жизни. Назначь меня управляющим.
— Эмм-м? Серьезно? — искренне удивился я, — А не заскучаешь?
— Вот еще, — фыркнул кровосос, — Лет двадцать-тридцать вполне могу себе позволить пожить на одном месте, а потом видно будет.
— А справишься? Это ведь не мечом махать и заклинаниями швыряться, тут другие навыки нужны.
Клиндор скорчил недовольною мину.
— Ты думаешь, что за сотни лет я не научился вести дела? Мой опыт неоценим. Считай, что тебе повезло. Отчитываться буду каждый месяц. Вот увидишь — полгода и графство твое будет не узнать.
— Соглашайся, не пожалеешь, — пробурчал в моей голове Кондир.
— Почему бы и нет, — кивнул я.
Раз ред Сивир утвердил кандидатуру вампира, значит это был лучший вариант из всех возможных.
На том и порешили.
