— Ты смотри его так в глаза не назови.
— А то что?
— Разорвет на кусочки, а еще хуже — обидится и уйдет.
— Эка невидаль. Да и пусть чешет.
— Не скажи. Нам помощь Мартина пригодится.
— Ладно, ты прав, но, прежде чем назначать его командиром гарнизона, причем такого уникального как наш — лучше спросить.
Мартин обнаружился на заднем дворе, ловко орудуя парными клинками. Пришлось подождать, пока оборотень закончит тренировку.
— Эх и когда я так научусь, — протянул завистливо.
— Больше занимайся и все придет со временем, — пробасил сзади подоспевший Брит.
Освободившись, Мартин с интересом выслушал мое предложение и недолго думая согласился.
— Тогда я сейчас пробегусь между надгробиями, пригляжу могилки, работы предстоит не мало. Как раз «молодцы», которых приволок Клиндор, пригодятся. Пускай лопатами поработают.
Кладбище оказалось довольно большим. Я насчитал около двухсот могил и примерно сотню склепов. Тут в основном лежали представители рода и воины, прославившие иль Страмов.
Нужно постараться поднять высшую нежить. Эти защищать землю будут не только по приказу, но и по зову уже небьющегося сердца. Каждый аристократ при жизни должен был уметь отстоять свою честь и честь рода, поэтому и владение мечом у них должно было быть на высшем уровне.
Начинать решил сразу после полуночи. Кондир сказал, что это время лучше всего подходило для создания умертвий. Скорее всего соврал, но я не стал спорить. Ночью, так ночью. Мне без разницы.
Луна показалась из-под краешка плывущего облака и осветила могильные плиты. Ночной воздух пробежался по надгробиям и взметнул вверх осенние листья. Где-то вдалеке послышался скрип и скрежет.
Десяток оборванного вида наемников с лопатами в руках, с опаской посматривали друг на друга. Они явно не ожидали, что в первый же день своего найма отправятся копать могилы.
Я украдкой наблюдал за их дерганым поведением и тихо посмеивался про себя. Вон, у двоих уже глаз задергался. И это воины?
Тьфу, стыд и позор. Конечно, обирать беспомощных путников на дороге легко и просто, а вот иметь дело с мертвецами…
Самым забавным оказалось то, что меня наемники боялись сильнее нежити.
Я заметил, что стоило парням взглянуть мне в глаза, как они тотчас отводили взор и как-то странно скукоживались.
— Ты некромант, к тому же — эльф, да еще и граф. Как тут не бояться?
— Не понял. Чего страшного было в твоей фразе, Кондир?
— От тебя можно ожидать чего угодно. Они не знают, как ты потом поступишь. Может тебе не нужны свидетели, и ты их в выкопанные могилы вместо поднятых мертвецов положишь или убьешь, а затем поднимешь в виде зомби.
— Не-е-е, не выгодно. Если я их убью и в могилы… Кто тогда эти самые могилы закапывать будет. Оставлять открытыми нельзя, не порядок. А зомби, толку от них, как от козла молока. Пусть живут. Сделают свое дело и идут на все четыре стороны.
— Ну, и чего вы трясетесь? — произнес я, скривив губы в презрительной усмешке, — Тоже мне, великие воины. Если так боитесь, шли бы торговать на рынке или овес выращивать.
Вроде подействовало.
Наемники зло сверкнули глазами, подтянулись, но ответить грозному некроманту, то бишь мне, не решились.
— Не бойтесь, если я не захочу, никого из вас сегодня не сожрут, — хмыкнул я, нагоняя еще больше страха на мужиков, — так что слушайте внимательно и работайте усердно, не отлынивая. Чем быстрее справитесь, тем быстрее будете свободны. Ладно, хватит философствовать, пойдемте скелетов из могил выковыривать. Я уже присмотрел, кого поднимать будем.
Мартин, стоящий рядом со мной, тихо посмеивался.
— Надо же, как ты их запугал. Работать-то смогут?
— А куда денутся? — пожал плечами и указал на первые пять могил.
Когда пятнадцать беленьких скелетов и шесть относительно свеженьких будущих зомби были извлечены на поверхность, я приготовился вершить заклинание.
— Погоди! — взревел призрак, — Ты что, решил их всех скопом поднять? Совсем последний разум растерял?
— Почему?
— Не потянешь, а если и сумеешь, можешь что-нибудь упустить или не учесть. Что тогда?
— Ээ-э.
— Вот именно, такой материал пропадет. Так что давай по одному.
С учителем спорить по данному поводу оказалось бесполезно, да и прав ред Сивир был во всем.
Долго придется провозиться, но уж точно справлюсь наверняка.
— Не забывай сразу привязку делать на себя и на Мартина.
— Две привязки? Это что получается, у нежити может быть два хозяина? — удивился оборотень.
— Нет. Хозяин я. От меня протянется главная нить повиновения, а затем я перенаправлю ее часть на тебя. Таким образом они и тебя слушать будут и меня не предадут.
— Не доверяешь? — как-то обиженно произнес оборотень.
— Проверяю.
Остаток ночи прошел в плодотворной работе.
Я поднимал зомби один за другим, формируя нити подчинения.
Где-то сбоку услышал шуршание гравия, и в лунном свете ночи мелькнула неясная тень.
— Аа-а! — заорал от испуга один из наемников, когда увидел в нескольких шагах от себя нежить сверкающую алыми всполохами вместо глаз, со свисающей в некоторых местах плотью и оголенными костями.
