— Не умничай, — хмыкнул в ответ некромант, — Возьмём с собой. Будешь изучать по дороге, заодно попрактикуешься.
На следующее утро я стоял на смотровой башне замка и смотрел на набегающие со всех сторон тучи. Настроение было таким же отвратительным, как и погода.
Клиндор заявил, что поедет по деревням без меня и Брита, взяв с собой только Фаула, пояснив свои действия тем, что мне необходимо набраться сил перед дорогой, а вечером еще просматривать тех, кого он приведет с собой.
Ситуация складывалась паршивая. Почему я сразу не озаботился подобным вопросом?
Все воины, находящиеся в замке иль Старм служили Ливии и сейчас были мертвы. Гарнизона, как такового, не осталось вовсе. Кто встанет на защиту, если произойдет нападение мародеров или какой-нибудь ушлый сосед барон захочет прибрать графство к рукам, в отсутствии хозяина?
Поморщился, даже не представляя, каких субъектов может притащить с собой Высший вампир.
Жители деревень на роль солдат гарнизона не годились. Они лучше работали топором и мотыгой, чем добротным мечом.
Значит, вариант один — набирать защитников в Марвинеле или близлежащих городах, но до них далековато, за сутки не управиться, а мне бы хотелось лично посмотреть на солдат будущего гарнизона.
Как выяснилось, переживал я не зря. Ближе к вечеру хмурый вампир привел десяток человек.
— Ты кого притащил? Посмотри на них? Разбойники с большой дороги. Им только прохожих обирать.
— Они временно. На неделю, не больше. Сам понимаю, что таким доверять охрану замка и близлежащих деревень не стоит, но на безрыбье и рак рыба. Пускай послужат, может кто и пригодится, а остальных выгоню в шею. Завтра с утра Мартин отправится в Марвинель. Он опытный боец. Подберет нормальных ребят, не ошибется.
— Все равно не нравятся они мне, — нахмурился я, — Эх, видимо придется последовать совету Кондира.
Призрак внутри амулета довольно захохотал, предвкушая очередную авантюру.
— И что ты собираешься делать? — с интересом спросил Клиндор.
— За восточными ворота замка находится родовое кладбище, — загадочно произнес я.
— И… — поинтересовался вампир, уже начиная понимать, что я сейчас предложу.
— А кто лучше всего будет охранять графство, как не предки рода иль Старм. Хочу поднять и создать гарнизон мертвецов.
Высший вампир закашлялся, его глаза расширились от изумления и еще несколько секунд моргали в недоумении.
— Ты сейчас серьезно?
— А почему нет, я не буду трогать свежие могилы. Это даже для меня перебор. Клиндор, ты только представь: скелеты — беленькие, чистенькие, с мечами наперевес, в новеньких камзолах, сверкающие лысыми черепами. Мечта, а не солдаты.
— А зачем скелету камзол? — все, что смог произнести кровосос.
— Для солидности. Ты только представь, мы будем первым графством в Ламдарии, на страже которого стоят умертвия. Это, конечно, вызовет резонанс в обществе, но с чего-то нужно начинать раскачивать это сонное царство.
— Я много чего встречал за время своей не такой уж маленькой жизни, но подобного еще не доводилось.
— Теперь доведется. Можешь даже встать во главе нашего маленького воинства.
— Нет уж, спасибо. Мне своих дел хватает. Мартин решил тоже остаться здесь, вот и пусть принимает гарнизон.
— Хм-м, тоже неплохо. Оборотень во главе скелетов. Противники их только издали увидят — сразу побегут прочь.
— Индар, я все понимаю. Идея замечательная, но как ты этот вопрос будешь решать с Инквизицией Высшего Света? Они же тебя на костер отправят.
— За что? Я в своем праве. Мое графство, что хочу то и ворочу. Кого хочу, того и нанимаю. Если Святошам легче станет, то я умертвиям даже жалованье платить буду.
— Ха-ха-ха, — не выдержал Клиндор и заржал, — Зачем оно им?
— Для порядка, — хмыкнул в ответ.
— Утрем нос Светлейшей Инквизиции! — возопил Кондир, а потом уже спокойнее добавил, — Если наши немертвые воины закон нарушать не станут, ничего они не смогут нам предъявить. Пожурят, конечно, угрозы покидают, но и только. Правда мы встанем им как кость в горле после подобной выходки, так что ходить придется с оглядкой, удавить по-тихому в любом случае попытаются, но тебе Индар не привыкать к опасности. Одним врагом больше, одним меньше… К тому же, если поступишь в академию, будешь в относительной безопасности.
— Может, к демонам этих мертвецов, без них обойдемся? — кисло произнес Высший вампир, прекрасно понимая, что к его мнению вряд ли прислушаются, — Ты, Индар, мой наниматель, а я только устроился на работу. Грохнут тебя эльфенок и накроется мое место управляющего пожухлой травой.
— Я, знаешь ли, тоже еще пожить хочу, но от гарнизона немертвых отказываться не собираюсь. Кондир, а почему никто из некромантов еще этого не сделал?
— Слишком много проблем с подобной братией.
— Каких? Кормить нежить не нужно, слушаться должны беспрекословно. Кстати, — задумчиво протянул я, — Привязку необходимо сделать на кого-то из вас. На тебя или на Мартина?
Вампир помотал головой.
— Не-е-е, я пас. Пускай лучше на оборотня.
Подошедший некоторое время назад Брит усмехнулся.
— Все-то вы решили, а мнения нашего Барсика кто спрашивать будет?
