Я покосилась на окно. В этот раз у нас было занятие не утром, а поздно вечером. Видимо, новенькие ай-тере и их худшие половины требовали повышенного внимания, потому что Нэйтон выглядел немного утомленным. Что, впрочем, не помешало ему спустить с меня три шкуры при опросе по прошлой теме.
— Закончим? — спросил Нэйт, проследив за моим взглядом.
— А? Нет, что вы, — запротестовала я.
— Иди, Дея, — махнул он. — Кроме наших занятий, у тебя есть своя программа лекций и практикумов, к которой тоже нужно готовиться. И пока что учись слышать силу внутри себя, чтобы потом легче было найти баланс.
— Спасибо за занятие, — ответила я и убежала. Действительно, нам столько задали! Наверное, сегодня и не лягу. Но отказываться от дополнительных занятий не собиралась. Нэйт учил иначе, чем профессора в колледже — без неприязни к ай-тере, и рассказывал только самое нужное и полезное. А я прислушивалась к нему, потому что доверяла. И самое смешное, что до сих пор не знала, как отношусь к Нэйтону. Он и пугал меня, и завораживал, и ставил в тупик. Удивительный человек, который иногда поступал так сурово, что у меня волосы вставали дыбом, а иногда, наоборот, делал шаг навстречу, как в истории с игрушечным котенком.
Я так задумалась, что не услышала шагов. А может, меня просто ждали? Слишком уж резко чужая фигура преградила дорогу. Я подняла голову и уставилась на Эжена, ай-тере Кэтти, а он пристально смотрел на меня. Холодно, будто проводил кинжалом по коже. А затем так же колко усмехнулся:
— Попалась.
Я не сразу поняла, что происходит. Даже не могла представить, что это вообще возможно: нападение в стенах колледжа. Но Эжен тенью двинулся ко мне, заломил руку за спину и попытался уронить на пол. Вот только он не жил в колледже ди Хомфри, а я жила, поэтому ударила его по ноге. Он резко выпустил меня, и я побежала.
Эжен бросился за мной. Сердце билось часто-часто, будто вот-вот остановится. Я неслась в главный корпус, обратно к кабинету, где мы занимались с куратором Нэйтоном, потому что только там можно было найти защиту. Почему не к Лонде и Таисии? Потому что между мной и комнатой подруг был Эжен. Он подловил меня в коридоре, который как раз вел в женское общежитие, и теперь гнал, как какого-нибудь зверька.
Вспышка! Что-то попало под ноги — возможно, чужая сила — и я упала. Эжен навалился сверху, вцепился одной рукой в волосы, заставляя откинуть голову назад, а другая сомкнулась на шее.
— Помогите!
Я никогда так не кричала. Успела за миг до того, как вообще не смогла дышать. Вот только в поздний час разве кто-то меня услышит?
Эжен отлетел в сторону. Я пыталась отдышаться и слышала только звуки возни.
— Совсем ум потерял? — грозный голос куратора Нэйтона. Я осторожно поднялась на коленки и разглядела рассыпавшиеся по полу листы конспекта лекции. Эжен лежал на спине, а куратор Нэйтон стоял над ним, и вокруг его ладоней бурлила синеватыми всполохами сила.
Эжен не сопротивлялся, только поднял руку, отгораживаясь от всполохов.
— Ты, мелкая дрянь. — Куратор Нэйтон убрал магию, схватил ай-тере за шкирку и с легкостью приподнял над землей. — Идем, поговорим в моем кабинете.
И потащил за собой, а я попыталась собрать разлетевшиеся листочки.
— Что ты делаешь, Дея? — обернулся наставник.
— Лекция… — Я показала то, что удалось собрать.
Нэйтон тяжело вздохнул, выпустил Эжена и протянул мне руку:
— Идем.
Я шла, шатаясь из стороны в сторону, будто выпила несколько бокалов вина. Хорошо, что кабинет был совсем близко. Дверь его была распахнутой, в полутемный коридор лился свет. Наверное, там и находился Нэйт, когда услышал мой крик. Эжен вошел первым, Нэйт ввел меня и усадил в кресло, а сам замер перед Эженом.
— Я жду объяснений.
Тот опустил голову и молчал. А мне было так страшно, что не хватало сил даже заговорить.
— Повторяю еще раз. Зачем ты поджидал студентку Дею? Я тебя спрашиваю!
Эжен молчал. Нэйтон с такой силой ударил его по лицу, что тот отлетел к двери и ударился спиной.
— Это была твоя воля или твоей иль-тере? — холодно спросил Нэйтон.
— Моя, — сипло ответил Эжен, все так же не глядя на нас.
— Ложь!
— Это правда. Мне никто ничего не приказывал. Я просто хотел… пошутить.
— Пошутить? — Куратор Нэйтон рывком поставил меня на ноги и указал на шею. — Вот это ты называешь «пошутить»?
Видимо, остались синяки. Я тяжело вздохнула и снова опустилась в кресло, а Эжен кивнул:
— Да.
— В подвал на две недели и десять палок. Марш! Передашь, что это мой приказ. Я приду после.
— Я понял.
Дверь хлопнула, и мы остались одни.
— Твоя заклятая подруга никак не уймется? — спросил Нэйтон, наливая воду в стакан и протягивая мне.
— Думаю, что да, — ответила я и сделала глоток, стуча зубами о стеклянный край. Судорожно пила воду, пока не показалось дно, а затем вернула стакан Нэйту. — У Эжена не было другой причины нападать на меня.
— Я тоже так думаю. Хотя, всякое бывает. Раз уж не добраться до своей иль-тере, мог захотеть выместить зло на других. Или рассчитывал, что его прикажут запереть. Уж куда-куда, а в карцер Кэтти не доберется.
— Все настолько плохо?
Нэйт пожал плечами.
