— Мой повелитель! — Ксарнер опустился на колено перед Первым лордом, — Я не уберёг избранницу, она исчезла, и теперь мы не можем её найти.
Глаза Мерсера заледенели:
— Что ты сказал? — очень тихо поинтересовался он, — Старший лорд не смог проследить за человеческой девчонкой?
Жёсткие пальцы приподняли подбородок Тени, принуждая его взглянуть в глаза. По лицу Великого проводника побежали тонкие искристые ветки инея. Он смотрел в лицо повелителя, боясь даже поморщиться.
— Ты даже не знаешь, где она может быть, — Мерсер отпустил теневого лорда, — Ты доказал свою непригодность, как телохранитель, и больше в Школе тебе делать нечего. Я подумаю, кем можно тебя заменить, когда она вернётся. Вот только и я не представляю, где её искать.
По зову Великого мага в Имир собирались все ледяные тени. Ксарнер продолжал стоять на колене, не смея поднять головы.
Лена, подёргавшись и убедившись, что от камня отделаться не удастся, с ужасом наблюдала как от поверхности по её рукам и ногам начинает медленно ползти коричневая плёнка, покрывая их прочным панцирем. Глубоко вздохнув и закрыв глаза, сосредоточилась на вызове.
— Чего же тебе деточка по ночам не дрыхнется? — недовольный голос Хранительницы прорезался прямо в голове.
— Толька, я опять влипла. Только, теперь уже по-настоящему. На прогулке зашла в один из старых храмов и провалилась вниз. Теперь та плита, на которую я упала, пытается меня съесть, ну или просто поглотить.
— Ох, что же ты какая невезучая-то, а? Спокойно, Лена, только спокойно. У тебя в руке браслет силы, он не даст каменному ресу врасти в твою кожу, а вот покрыть не помешает. Есть риск только задохнуться, а так ничего страшного. Не боись, всё будет нормально.
В серёжке послышался скрип когтей. Анатолия, приоткрыв дверь лаборатории, с разбегу прыгнула на дремлющего Четырнадцатого лорда. Тот даже не взвизгнул, несмотря на то, что она неаккуратно впилась ему в ногу.
— Этот Старший идиот прошляпил девчонку. Теперь её пожирает каменный рес.
— Киса, я не чувствую её, не могу определить место, куда она попала, — Гримьер откровенно растерялся.
— Вы все на голову ушибленные что ли, или замороженные? — кошка злилась, продолжая методично втыкать в него когти, — Не можешь найти её, значит ищи реса, который сейчас занимается поглощением, причём в лесной местности. Она гуляла, понимаешь, гуляла в лесу. Пусть порталом, но это должно быть не очень далеко от города. Или ищи браслет, или серьги, которые на ней должны быть.
Анатолия раздражённо шипя и дергая хвостом, спрыгнула на пол и ушла в свою комнату, которую для неё оборудовал Младший лорд.
Тем временем, девушка пыталась успокоиться. Её найдут, её обязательно найдут. В Школе увидят, что она не пришла, и отправятся на поиски. Скосив глаза, Лена с ужасом увидела, что каменная плёнка покрыла её до плеч. Теперь, даже Мирхан не сможет почувствовать её по своему браслету. Из глаз брызнули отчаянные слёзы.
Рядом с ней на плиту мягко спрыгнул мужчина, резко впечатывая ладони в поверхность. По каменной плите побежала волна голубого инея, вымораживая её. Девушка застонала от боли. Холод проникал даже под плёнку, которая сковала её до подбородка.
— Потерпи, сейчас он замёрзнет, — знакомый голос звучал мягко, пытаясь успокоить перепуганную воспитанницу.
Плита тяжело заворочалась. Ледяной лорд усилил нажим. Иней стал спрессовываться в лёд. Не зная, насколько глубоко проник камень в живые ткани, Тень не рискнул воспользоваться заклинанием уничтожения. Лёд, только лёд шёл в дело в таких случаях.
— Отпусти, — кто-то захрипел в самой глубине.
— Отпусти девушку, я уберу руки, — голос Гримьера был абсолютно равнодушен. Нельзя показать ресу, что ты очень заинтересован в его добыче.
— Это моя добыча, — хрип стал злее.
— А ты моя, — интонация Тени стала ещё суше.
— Не отдам.
— Заморожу до основания, а потом впечатаю сюда кристалл льда. Навечно будешь погребён в ледяном панцире.
Камень заколыхался. Лёд продолжал нарастать. Рес вздрогнул и нехотя начал убирать свои плёнки с Лены. Она чуть не упала лицом вперёд, руки не держали, окоченев до самых костей. Гримьер обнял её левой рукой и завис в воздухе, прямо над плитой. Камень замер, ожидая ухода нежданного посетителя. С пальцев лорда слетело мелкое заклинание, превращая существо в облачко тающей пыли. Девчонка еле слышно вздохнула и закрыла глаза, потеряв сознание.
В комнате Верли нервно меряли шагами пол демон и змей. В поисках они помочь ничем не могли. Ксарнер был не в пример сильнее их, да и перемещался он без проблем, но он не возвращался и не приносил никаких известий. Теперь им оставалось только ждать.
В воздухе заискрился серебристый овал. Вышедший из него мужчина аккуратно миновал застывших столбами Трашта и Мирхана, и положил Лену на кровать.
— Лорд Гримьер, откуда? Где вы её нашли? — змей бросился к постели.
— Не мешай, она очень сильно обморозилась, пока я пытался при помощи льда заставить реса её отпустить.
