потом, не удержавшись, отловила его голову – ладонями за щеки. Звонко чмокнула в губы.
– Ну разве это так делается… – пробурчал Харальд.
И раздвинул ей губы уже в настоящем поцелуе. Долгом, от которого воздуха не хватает.
Свальд смирно просидел на своем месте до тех поp, пока Харальд с женой не вернулись в зал. Потом пришлось ещё немного подождать – пока Гейрульф, сидевший напротив Ниды, не встанет с лавки.
И только тогда он поднялся. бъявил, глянув на Бреггу:
– Выйду ненадолго…
Затем торопливо спустился с возвышения. Чуть наклонился, проходя мимо сероглазой, уронил:
– Поосторожней, Нида. Я еще нe ушел в поход…
А потом Свальд зашагал вслед за Гейрульфом, ощущая, как губы растягиваются в недоброй улыбке.
Хоть мужик и сидел к нему спиной, но нож, протянутый им, Свальд заметил. Быстро же некоторые соображают. Ладно хоть Нида не взяла. Но поговорить все равно следовало…
Что же теперь будет, с ужасом подумала Неждана, когда Свальд прошел по проходу вслед за Гейрульфом. Ведь ни за что попадет бедолаге. А он ничего дурного и не хотел…
Может, выйти и самой поговорить со Свальдом, мелькнуло у неё. Если там будет Гейрульф, значит, наедине она со Свальдом не останется. А мужику, может, жизнь спасет.
Это ведь не каждый решится – по-доброму отнестись к девке, котoрая тoлько что, при всех, с ярлом рассталась. К бывшей рабыне, без роду, без племени.
И будь что будет, вдруг решила она. В концe концов, ничего страшнее смерти с ней не случится. Не трястись же за жизнь, пока Свальд там без причины лютует…
Она уже начала подниматься, но тут Кейлев схватил её за локоть и дернул вниз, усаживая обратно на лавку. Проворчал:
– Без тебя разберутся. Вон, конунг уже Болли зовет…
Его сын, мужик лет тридцати, похожий на медведя, и впрямь поднялся, вылез из-за стола, спешно что-то дожевывая.
А Неждана вдруг поймала взгляд конунга Харальда, обращенный на неё. Лютый, серебряный, словно достающий сразу до сердца – и режуще-холодный.
Подивилась уже в который раз – как Забава Твердятишна с ним живет? Да не только живет, но и любит, всякому видно. Тут от одного его взгляда все внутри леденеет…
– Пир без пары добрых свар – не пир! – громко объявил Кейлев тем временем.
Гудню, сидевшая поодаль, уверенно кивнула, соглашаясь с ним. Сказала, хлебнув эля:
– Вот муж вернется – и расскажет, что там было. А ты сиди. Не лезь в мужские дела.
И даже так, насмешливо подумал Харальд, провожая взглядом шагавшего по проходу между столами Свальда.
дно дело швыряться перед всеми бабьими побрякушками,и совсем другое – выйти, чтобы пересчитать кому-то зубы. Это не то что для ярла, даже для конунга не зазорно.
А вот для невесты Свальда такое оскорбительно. Поскольку драться её жених собрался из-за другой бабы…
Харальд поверх головы Сванхильд кинул взгляд в сторону Брегги. Невеста брата уставилась в зал. Но едва он посмотрел на неё, тут же повернула голову.
Словно почуяла, подумал аральд. Брегга тем временем опять улыбнулась, выдала скороговоркой:
– Мне приходилось бывать на разных пирах, конунг Харальд. В крепости моего отца, в домах нашей родни… но такого щедрого угощения, как в Йорингарде, я нигде не видела!
Харальд молча кивнул. А когда снова посмотрел в зал, заметил, как бывшая наложница брата отставила чашу. Лицо у девки стало мрачным и собранным…
И Харальд, глянув на стол перед возвышением, бросил погромче, перекрикивая шум, стоявший в зале:
– Болли! Кейлев!
Ислейв, сидевший рядом с отцом,ткнул его в бок. Старик тут же посмотрел на своего конунга. Харальд шевельнул бровями, указал взглядом на девку. И махнул рукой Болли, подзывая к себе.
Отец Сванхильд схватил Ниду, успевшую привстать, за руку. Дернул вниз, усаживая обратно, на лавку. Со своего места поднялся Болли, подошел к столу, где сидел конунг.
– Возьми Свейна, – велел Харальд. - Пусть он еще кого-нибудь прихватит. Выйдите, посмотрите, все ли тихо. А то эль течет рекой, а горячих голов много. И…
Он ухмыльнулся. И вдруг позавидовал Свальду – вышедшему просто почесать кулаки. Бросил:
– Попридержите моего родича. У него скоро свадьба, ни к чему пугать невесту синяками на лице.
Болли понятливо кивнул – и зашагал по проходу.
Когда Свальд вышел из зала, в черной бездне неба уже сиял длинный, загнутый с одного края лепесток зеленоватого сполоха.
И пока он шагал по тропинке к нужникам,торопясь догнать Гейрульфа, над егo головой,то чуть угасая, то разгораясь вновь – и ещё сильней, еще ярче – разворачивался полог северного сияния. Хитро закрученный, занавесью падавший с темного неба над Йорингардом. Снизу по зеленому сиянию прошелся блекло-красный отсвет…
Гейрульфа Свальд догнал уже возле мужских домов. Бросил громко, когда до темного силуэта оставалось шагов пять:
– Стой! Гейрульф, верно?
Мужик развернулся. Спросил с вызовом:
– Ярл Свальд? У тебя ко мне какое-то дело?
– Не рано ли ты начал предлагать свой нож чужой бабе? - негромко поинтересовался Свальд, не отвечая на вопрос – и подходя поближе. – одами ты еще не стар. В твоем возрасте люди не спешат уйти в Вальхаллу, доблестно погибнув на поединке…
Гейрульф спокойно отозвался:
