Самый старый из них, который открывал проход через арку, достал из своего мешка тот самый камень, которым он водил по полу, открыв проход, после чего все они оказались здесь. Гоблин взял камень в руку и поднял его над головой, а после начал что-то выкрикивать. Когда он замолчал, то с камня сорвались несколько зеленых молний и угодили в двух бегущих к нему воинов, уже готовых пронзить его своими мечами, молнии ударили прямо в грудь одному из атакующих, того откинуло на своего товарища, оба они отлетели в сторону на несколько шагов, ударившись о толстенное дерево, упав возле него, не в силах подняться. Гоблин вновь принялся выкрикивать слова, держа камень над головой, но в этот раз он не успел, потому что один из воинов, который только что снес голову с плеч другому его соплеменнику, увидел это и, не дожидаясь, когда тот закончит, достал метательный нож и с расстояния пятнадцати шагов запустил его в гоблина, нож угодил тому прямо в голову, сбив его с ног, а камень упал рядом.
Один из двух надзирателей, стоявших возле пленных, что-то сказал своему соплеменнику, кивнув в сторону жителей деревни, и бросился помогать своим. Гоблин уставился на людей в цепях большими черными, как уголь, глазами и получше сжал рукоять топора. Пленники сразу поняли, что тот собирается сделать, и как могли пытались ему в этом помешать, но что они могли, будучи закованными в цепи. Люди изо всех сил пытались спастись, но гоблин был силен и не скован цепями, он наносил удары своим коротким топором, после которых люди падали замертво и больше не поднимались. Кровь и крики слились в одно целое, гоблин беспощадно убивал пленных одного за другим, и наконец очередь дошла до Мериды и Артеля, которые сейчас были до смерти напуганы происходящим, полностью забрызганные кровью жителей деревни, с которыми были знакомы всю свою жизнь.
Громила уже заносил топор над Меридой, готовый забрать ее жизнь, но сидевший рядом Артель изловчился и со всей силы ударил двумя ногами тому под колено, заставив его ногу согнуться, это и спасло девочке жизнь, топор прошел совсем рядом с ее шеей, угодив в лежащего мертвеца. Тому это явно не понравилось, он схватил мальчика за пазуху, прижав его к земле, тот пытался вырваться, но у него это не получалось, похититель был намного сильнее и больше, Мерида пыталась сделать хоть что-то, но тот ударом по голове другой рукой заставил ее потерять сознание. Теперь ничто не мешало чудищу с зелёной кожей, расправиться с подростком, тот уже занес свой топор над мальчиком, готовый сделать то, что задумал, но в последний момент один из воинов, закованных в белую броню, одним движением своего меча отрубил гоблину руку в районе плеча, та упала рядом с подростком, а потом тот снес ему голову, которая отлетела на несколько шагов от его тела, которое придавило Артеля своим весом. Подросток пытался сам вылезти из-под него, но ему это не удавалось, пока его спаситель ему не помог, сбросив мертвое тело с мальчика.
Воин встал над Артелем и снял свой шлем. Подросток смотрел на того с очень большим удивлением, перед ним стоял не человек. Он не знал, к какой расе принадлежал его спаситель. Перед ним был рыцарь с длинными белыми волосами, голубыми глазами, которые, казалось, светились, уж сильно яркий и выраженный был цвет глаз, уши были слегка вытянуты, но не как у гоблинов. Острый нос и белоснежная кожа, которая была даже белее, чем у жителей северных деревень. На вид она была нежнее бархата, который было так трудно достать жителям севера. Артель такого еще не видел, поэтому разглядывал воина с особым пристрастием. Рыцарь в белых доспехах опустился на одно колено, снял стальную перчатку, после чего положил свою руку на шею Мериде. Через мгновение он что-то сказал остальным, которые уже полностью разобрались со своими противниками и скидывали их тела в кучу.
– Что с ней? Она жива?
Тот с неподдельным удивлением взглянул на мальчика. Точно так же, как до этого смотрел на него Артель.
– Откуда ты знаешь первое общее наречие?
– Я… я не знаю, там, где мы родились и жили, все на нем говорят.
– Откуда вы прибыли сюда? – спросил воин, освобождая мальчика и рядом лежащую Мериду от оков.
– Сначала ответьте на мой вопрос.
– С ней все будет хорошо, не переживай, она поправится.
– Нас сюда привели гоблины. Они напали на нашу деревню, находящуюся далеко на севере, за большими горами и непроходимым лесом.
Удивление на лице воина читалось еще больше, такого ответа он явно не ждал.
– Я и не знал, что там кто-то живет, а тем более люди.
– Да, но это так, мы живем там очень давно, насколько я знаю. А еще я хотел бы узнать, кто вы такие.
– Мы эльфы Большого леса, первородные в этом мире, эти гоблины вели вас через наши владения и, если я правильно понял, вас привели сюда из-за гор севера. Но как вас провели через все остальные земли? Ведь это невозможно сделать незаметно.
