Страхи Наташиной матери были абсолютно напрасны и беспочвенны. Лёнька, её дочери, действительно нравился, но не более того, самое большее, что он мог себе позволить, - это взять её за руку и обомлеть. Наташе нравились его ухаживания, его верность ей, она прекрасно видела, как многие девчонки смотрят на "её" Лёньку, та же Людка, подруга называется, спит и видит, как бы его у неё увести. Она знала, что он готов сделать для неё все, что угодно, стоит только его об этом попросить, и он, как ошпаренный, готов был сорваться с места и "лететь" куда угодно, лишь бы ей угодить. Ей нравилось чувствовать над ним власть, - это тешило самолюбие и согревало её юную душу.
Но героем её романа был другой мужчина,- гораздо старше её, умудрённый жизненным опытом, сильный и бесстрашный, такой, как главный герой в фильме, - "Коммунист". Наташа много раз смотрела этот фильм, тихо плакала, когда в финале её герой погибал. Фотография актёра кино, Евгения Урбанского, исполнителя главной роли в этом фильме, долгое время "жила" у неё под подушкой.
Весной следующего года, Лёньку, после окончания училища, официально приняли на должность матроса, на катер его отца. Работавший долгие годы с Петровичем матрос, ушёл на пенсию по инвалидности, он так и не смог восстановится, после укуса энцефалитного клеща.
В прошедшие выходные, когда вся семья Лёньки сидела за обеденным столом, прибежала радостная Людка и сообщила, что они получили письмо от её старшего брата Михаила, в котором он сообщил, что они с друзьями, со дня на день, ждут приказ о демобилизации и, он рассчитывает, в конце мая быть уже дома. Людка показала фотографию, на которой был запечатлён её брат, в окружении своих друзей-моряков, на фоне военного корабля, на борту которого красовалась надпись: - "СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ". Даже на фотографии Михаил, он стоял в центре, выделялся среди своих друзей, - он был высокого роста, красивый, улыбающийся во весь рот, моряк. Его грудь украшали многочисленные значки, а голову, лихо сдвинутая набекрень, бескозырка, на которой золотыми буквами было написано: -
"ТИХООКЕАНСКИЙ ФЛОТ"
Лёнька с завистью рассматривал фотографию, представляя себя на месте Михаила. Он уже прошёл военно-медицинскую комиссию, получил приписное свидетельство, по которому, по его настоятельной просьбе, он был приписан в команду, которая уже осенью будет формироваться для прохождения службы на тихоокеанском флоте. Людка, уходя разносить радостную весть по посёлку, мечтательно сказала Верке: - Вот здорово было - бы, если бы Миша успел на наш выпускной вечер.
Лёньку это известие обрадовало не меньше чем саму Людку, - вот с кем он должен обязательно встретиться, он расспросит Михаила обо всём, - о службе, о корабле, о море. Он наделся, что сейчас-то Михаил ему не откажет, - это раньше он с такой "шпаной", как Лёнька, знаться не хотел, ну, а теперь-то, совсем другое дело.
Уезжая в понедельник утром с бригадой сплавщиков на пикет, Лёнька был не много расстроен из-за того, что в выходные дни, ему не удалось толком повидаться с Наташей, ей нужно было готовиться к последнему экзамену. Но они всё же договорились, что в пятницу, когда он вернётся с пикета, они пойдут в кино, а в субботу,- они идут на её выпускной вечер, и Лёнька, ещё только отчаливая от берега, уже начал ждать пятницу.
В среду, в полдень, из рейсового автобуса, остановившегося на остановке, вышел, широко улыбаясь, моряк. Осмотревшись, он достал из кармана пачку "Беломора" и, закурив папиросу, пошёл по знакомой улице, громко "цокая" по бетонке металлическими набойками на каблуках. Проходя мимо не большого, импровизированного рынка, на котором торговали несколько женщин - прошлогодней картошкой, кедровыми орехами и свежепойманным хариусом, он остановился, и помня всех по именам, весело их поприветствовал. Женщины наперебой начали отвечать:
- Здравствуй, Мишенька, здравствуй родной! - с приездом тебя, вот радость-то отцу с матерью, заждались они тебя. Вы только посмотрите, какой герой стал!
Ну, ступай, ступай, неси домой радость-то. - Глядя ему в след, одна из них, смеясь, сказала: - Ну, бабы, пи*дец пришёл нашим девкам, - другая её поддержала: - Даа, этот ни одной не пропустит, - и они громко рассмеялись.
Михаил шёл посередине улицы, держа в левой руке не большой коричневый чемоданчик, размахивая правой рукой, как на параде. Он ещё издали увидел девушку в лёгком красивом платье идущую ему на встречу по дощатому тротуару. Она шла прижимая руками низ платья к ногам, не давая ему раздуваться от ветра.
- Идёт как по "стойке смирно",- подумал он и улыбнулся.
Наташа, идущая от своих подружек, они обсуждали и примеряли платья, в которых пойдут на "выпускной", тоже издали увидела Михаила, она не сомневалась, что - это, он. Она представила как сейчас, от радости, Людка запрыгает возле него, как коза, и разулыбалась. Михаил, видя, как мило ему улыбается не знакомая девушка, вскинул руку к виску и, по военному, но с оттенком иронии, отчеканил: - Здравия желаю, красавица!
