Пират достал сухари из своего запаса и предложил их Рэбу, скоротать ожидание. Минут через пятнадцать послышался звук моторов справа. По проселку, между полями гречихи и проса катились два броневика и один военный грузовик.
- Кто это? - Спросил Рэб. - Внешники?
- Нет, военные, наши. Внешники в масках все, бояться заразиться, а эти с открытыми лицами.
- Может, предупредить их?
- Ага, попробуй. Они сразу тебя рубанут очередью, а потом спросят, кто такой и откуда.
- Куда они?
- Куда и мы, в город. Со стаба, скорее всего, военного едут. Материальное и продовольственное обеспечение пополнить.
- Они тебе чего-нибудь плохого делали? - Спросил Рэб у напарника.
- Нет, конечно. Я даже отлеживался в их госпитале пару раз.
- И ты, вот так позволишь им попасть в ловушку?
- Слушай, Рэб, усвой местные законы, дольше всех и счастливее, живет тот, кто заботится в первую очередь о себе.
- Счастливее, вряд ли. - Рэбу вынул из-за спины свой самодельный крест.
- Что ты задумал? - Удивленно спросил Пират.
- Проехаться на попутке. Сиди здесь, я тебя не выдам.
Сам не понимая, откуда у него взялась смелость, Рэб поднял над головой крест и пошел в сторону колонны военных. Пират за его спиной покрутил у виска. Первый броневик с пулеметной турелью на крыше, развернул пулемет в сторону приближающегося Рэба. Солнце играло на лезвии ножа, притороченного к кресту. Колонна остановилась. Второй пулемет, с другого броневика тоже смотрел в сторону Рэба. Грудь ломило от предчувствия свинцового дождя, разрывающего ее на куски. Пулеметы молчали. Из кабины грузовика выскочил человек с автоматом наперевес и пошел навстречу Рэбу.
Через минуту они сошлись. Военный был в камуфляже с капитанскими погонами.
- Ты кто такой, бесстрашный? - Спросил он, ненавязчиво держа ствол автомата на бывшем священнике.
- Меня зовут Рэб. Я хочу предупредить вас, что впереди засада. Вон там, между деревьями.
- Откуда знаешь?
- Не все ли равно.
- Так-то оно так. Если правда помог, а не позволил ее организовать.
- В смысле? - Рэб был уверен, что помощь его очевидна.
- Вдруг ты отвлекающий маневр, чтобы дружки твои смогли окружить нас и пострелять.
- Дурак ты, человек, хоть и капитан.
- Да умных тут давно не видели. Реально что ли, засада?
- Мы с другом шли, он глазастый, далеко видит, как в бинокль. Он и увидел. Помогать вам побоялся и мне не советовал.
- Ты новенький?
- Да.
- Друг твой прав был, если бы не крест над головой, срезали бы, вез вопросов.
- А потом бы и вас постреляли.
- Ладно, прости. Вижу, что правду говоришь. Придется в объезд идти. Вы куда шли?
- В город.
- Можем с собой взять. Поедет твой друг с нами, не побоится?
- Не знаю. - Рэб развернулся и помахал рукой в сторону, откуда пришел.
Пират появился над травой, поднял руки вверх и пошел навстречу колонне.
Метров за триста от засады, подкорректированные глазастым Пиратом пулеметчики, сделали по десять коротких очередей в лесные заросли. Трассеры, разлетелись красными шарами в небо. Из леса попытались огрызнуться, но пущенная в их сторону длинная очередь из пулеметов и одного автоматического гранатомета, заставила замолчать.
Дорога до города прошла с относительным комфортом, в тентованном кузове грузовика, вместе с десятью мужиками в военной форме. Пирату не терпелось сидеть на месте. Он то и дело отодвигал уголок тента и пытался высмотреть опасность.
- Я не привык в автомобиле, чувствую себя как в ловушке. - Поделился он с Рэбом.
К счастью, все обошлось. Колонна встала перед самой границей кисляка. Городской кластер выгружался свежими ресурсами для всего Улья. Капитан вручил Рэбу военный 'Калаш' с пластиковым цевьем и прикладом и одним полным магазином.
- Это знак благодарности от командования. В нашем стабе, вам обязательно буду рады. Меня зовут Кузьма. Если будут задавать вопросы, зовите меня. Вы, с нами пойдете на промысел?
- Не, не с вами. - Предупредил Пират. - Вы, слишком заметные. К вам наверное прицепятся сразу? Мы по-своему, незаметно.
- Часто бываешь здесь? - Спросил капитан у Рэба.
- Последних четыре перезагрузки.
- Ветеран. - Кузьма уважительно покачал головой. - Как бы не перехлестнуться с вами?
- Наш район возле управления МВД. Там у меня секретная снайперская позиция. Услышите выстрелы из крупного калибра, это мы с Рэбом перфорации в мутантах делаем. Там наше все.
- Наши склады довольствия у вокзала и пороховые склады. Там будут работать ДШК и КПВТ, может быть, и с гранатометов постреляем. Туда не лезьте. Как опытный, скажи, сколько здесь длится дед-лайн?
- Двое суток, почти. Столько же до набега мутантов. От нас на восток скоро шумно перезагрузится кластер. Тварей магнитом туда тянет.
- Отлично. Денек погуляем, по девкам, а потом, день на восстановление.
- Ты, первый раз здесь? - Догадался Рэб.
- Да, предыдущая экспедиция почти полностью полегла. Вернулись на одном броневике.
- Ладно, дай бог, чтобы у вас все прошло хорошо. Кисляк сошел, мы с Рэбом отправляемся.
- Давайте, парни. И спасибо вам.
- Сочтемся. - Ответил Пират.
