Среди пестрой городской толпы Рэб и Пират выглядели, как туристы, потерявшиеся в лесу, обносившиеся, хлебнувшие лиха. Люди косились на них, особенно на одноглазого Пирата. Тому все было нипочем. Он широко и счастливо улыбался и совсем не обращал внимания на прохожих. Рэб, напротив, разглядывал всех, всматривался в лица, пытаясь понять, кого же из них судьба пожалеет и превратит в мутанта, а кому оставит ясность ума, дабы тот увидел и пережил адские муки потери родных и близких.
С площади, окаймленной белым гипсовым парапетом, открывался вид на реку, разделяющую город на две части. Место, традиционно используемое для романтических встреч, было полно народу, преимущественно молодежью, реже родителями с детьми. Пират поднялся по ступеням на возвышение. На нем находился ресторан, летняя веранда которого была выполнена в стиле зала рыцарского замка. Массивные деревянные столы и стулья, на стенах имитация факелов, геральдические щиты.
- Хозяин - немец. - Пояснил Пират.
К ним тут же подошла мадам лет сорока, полненькая, с белой косой и в переднике.
- Вам пиво? - Спросила она.
- Ну, почему, пиво? Поставьте нам шашлыка, по две палки, мне еще колбаски свиные, ты будешь колбаски?
- Заказывай ты, я здесь впервые.
- Хорошо, моему другу тоже колбаски, похлебку из чечевицы для разгона и запить, чего-нибудь.
- Пиво?
- Бог с тобой. Литр водки, пока.
- Рассчитываться будете карточкой или наличными?
- Наличными.
- Покажите?
Пират усмехнулся. С видом крайнего превосходства вынул из кармана пачку пятитысячных купюр. Отсчитал три и протянул официантке.
- Возьми себе на чай.
Щеки у мадам зарделись. Она засмущалась перед богатыми гостями, выглядящими почти, как бомжи.
- Хотите, музыку вам поставлю? - Спросила она.
- Давай, Лепса включи.
Не успела мадам исчезнуть в дверях ресторана, как выбежала девчушка с двумя запотевшими бокалами пива и нарезкой из соленой рыбы.
- За счет заведения. - Прозвенела девчушка и убежала.
- Каждый раз одно и то же. Только в прошлый раз пиво было светлое. - Пират в раз осушил половину бокала.
Обтер лицо рукавом и довольно выдохнул. Рэб приложился к бокалу. Пиво было ароматным и тягучим. Явно хозяин готовил его самостоятельно. Легкий алкоголь действовал почти, как живец. Организм принимал его с благодарностью, рассылая по телу импульсы блаженства. Не успело закончиться пиво, как мадам вынесла два больших блюда, на которых лежали коричневые запеченные колбаски в окружении жареного картофеля и винегрета из зелени и фасоли. Отдельно подала томатный соус, горчицу и майонез. Девчушка вынесла следом графин и две стопки. Водка имела слабый коричневый окрас.
- Что за водка? - спросил Пират. - В прошлый раз обычная была.
- Это водка настояна на альпийских травах, таких же, как и бальзамы, которые производят там же. Она чуть горче, чем обычная водка, но сильнее стимулирует хороший аппетит и в целом, положительно сказывается на здоровье. Это комплимент от шеф-повара. - Мадам протараторила текст, который зазубрила.
- Передай ему комплимент от нас. - Пират вытянул еще одну пятитысячную купюру.
Мадам снова зарделась.
- Огромное спасибо. Приятного аппетита.
Она ушла. Пират разлил по стопкам водку, поднес к носу и понюхал. Рэб сделал то же самое.
- Приятно пахнет.
- Давай, за этот день, который так похож на те, которые мы не замечали. - Предложил тост Пират.
- Давай.
Водка почти не обожгла горло, мягко прошла пищевод и теплом разлилась по желудку. Желудок уже молил набить его едой. Рэб на время забыл обо всем, с удовольствием уминая горячие колбаски и заедая их гарниром. Потом он откинулся на спинку стула. Пират смотрел в сторону реки, по которой плавали яркие лодки с парочками влюбленных.
- Знаешь, что мне было тяжелее всего, когда я попал сюда в первый раз?
- Что?
- После того, как я выпил, мне хотелось кричать людям, чтобы они спасались, прятались, запасались оружием.
- Сейчас не так?
- Переборол себя. Понял, что так будет только хуже. Ну, давай, еще.
- Давай. - Рэб представил себя, хватающего за грудки первого попавшегося и кричащего ему в лицо про приближающийся апокалипсис. Так и до дурдома докричаться было недолго.
Рэб поставил пустую стопку на стол.
- Слушай, Пират, а у тебя, перед тем, как перенестись в Улей были какие-нибудь предчувствия или знаки? - Рэб вспомнил про свою 'чертовщину' от которой после попадания в Улей не осталось и следа.
- Ты про что? - Колбаска застряла у напарника во рту.
- Ну, я не знаю, что-то необычное, необъяснимое.
- Хм, В Улье принято считать, что попадание в него есть случайный отбор и ничего другого. Хотя я не раз слышал истории от людей, говоривших, что у них были предчувствия или знамения.
- А ты сам-то как?
- Да, хрен его знает. У меня столько проблем было по жизни, что я мог и не обратить внимания на это. Жил ведь, как мудень последний, сам себе проблемы искал. Долги брал, в семье полный кавардак, работы не было постоянной, шабашки одни. А потом, херак, и в Улей загремел. И теперь у меня одна проблема, не окочуриться. - Пират наклонился к Рэбу через стол. - А у тебя, чё, знамения были?
