Югоса потянулся до хруста в позвоночнике. Словно находился не в камере смертников, а в родной хате. Даже в школе он так не просыпался. Там он был словно первобытный воин. Глаза открыл, и вот уже стоит готовый к действию.
- Что, не спится? - негромко поинтересовался Алексей. Югоса повернулся к нему.
- Алексей? Хорошо, что ты не спишь, будить не надо. Есть разговорчик.
- Ну, иди, поговорим. Все ночь не так скучно коротать будет.
- Могу бесплатный совет дать: во сне ее еще интереснее коротать, - Каширцев горестно вздохнул.
- Знаю.
- В общем, так, - не стал тянуть Югоса, - есть идея как нам отсюда выбраться.
- Где ж ты ее нашел? Во сне что ли?
- Именно во сне. Я всегда говорил, утро вечера мудренее.
- Какое утро? Ночь еще.
- Ну, это я в смысле. В общем, ты понял.
Алексей кивнул, перебивать не стал.
- Кочевники народ своеобразный, - продолжал Югоса. - Я подумал и вспомнил, что есть у них деталька одна, которая уж очень им нравится. Называется игрища.
- Игрища? - заинтересовался Алексей. - Игрища обычно по сезонам бывают.
- Эти бывают тогда, когда кочевникам на душу положит. А точнее, как они пленников наловят. Таких вот добровольных участников.
- Я тебя понял, - перебил Каширцев. - Какие же это игрища? Обычные гладиаторские бои. Самые натуральные.
- Гладиотусск… гладиолуск… Фу, живоглот. Не знаю, что там еще за бои такие, а у нас это обыкновенные игрища. Игрища они и есть.
- От перемены названия суть не меняется. Закон природы. А суть я уловил. Осталось разобраться, что полагается в этих игрищах выигравшим?
- Свобода! - Югоса даже языком цокнул от удовольствия.
- Свобода - это хорошо.
Югоса откровенно обиделся такому спокойному отношение к его проекту.
- И еще двоих по его желанию, - договорил он и отвернулся.
- А что будет с третьим? - Алексей сразу уловил суть.
- Что будет, что будет? Драться будет. Вот что будет. Сам за себя.
- Ладно, не гавкай. Сейчас не мешай. Чапай думать будет.
- Да пошел ты, - Югоса ушел к дальней стене и… уснул.
X X X
Ближе к полночи Алексей заставил себя уснуть. Лежал с закрытыми глазами и не шевелился до тех пор, пока усталость не взяла свое, и сознание не заволокло поволокой. Проснулся когда в дырку в потолке во всю светило солнце. Вскочив, он потянулся и, не давая самому себе времени на раздумье - вдруг еще передумает - начал пинать кожаную дверь в шатре. Пинал минуту, две. Как во всех тюрьмах реакция на такую наглость со стороны заключенного была одинаковая. Явился обозленный охранник и несколько минут упражнялся в очень громком - все друзья Алексея мгновенно повскакивали и ошарашено крутили головами, не понимая что происходит - художественном мате. А слов охранник знал очень много. Как только он, наконец, угомонился Алексей, попробовал обратиться к нему. Получил в лицо новую порцию мата. На этот раз, правда, порция была гораздо меньше первой. В третий раз только угрюмо пробормотал что-то под нос и ушел. То ли сообщать о чем попросили, то ли просто отдыхать от надоедливых заключенных.
Нет, скоро вернулся в компании с каким-то важным кочевником. Тот с интересом рассмотрел Алексея. С еще большим интересом Джафа. А вот Югоса и Тимур его разочаровали.
- Хорошо, - сказал важный кочевник сам себе и ушел.
- Что хорошо? - крикнул ему вслед Тимур. В ответ охранник больно ткнул деревянной дубинкой ему в лицо. С грохотом захлопнул дверь. И как умудрился только в кожаном-то шатре.
Тимур скривился. Потер, покрасневший от удара, глаз.
- Так все-таки, что хорошо?
Югоса наклонился к нему.
- Хочешь, я тебе симметрии добавлю.
- Как? - не понял Барбос.
- А вот так, - Югоса легонько ткнул его кулаком во второй, чистый глаз.
- Да ну тебя! - огрызнулся Тимур. - Так что все-таки здесь происходит?
- Алексей, что скажешь?
- Похоже, получилось, - ответил Алексей.
Барбос вскочил.
- Алексей, - сказал он. - А вот тебе я сейчас точно синяк поставлю. И вообще всю рожу разукрашу. А Джаф поможет. Верно Джаф? Ты что удумал? А ну говори.
- Не кипятись, Барбос.
- Какой еще Барбос? - взвыл Тимур. - Да я тебя щас.
- Э, извини, оговорился.
- Какое в баню оговорился? Ты меня целенаправленно псиной обозвал.
- А что… Барбос - круто, - залыбился Югоса.
- Урою!
Джаф продемонстрировал какое-то короткое сплетение пальцев. Тимур посмотрел на него укоризненно.
- Джаф, и ты туда же?
- Ладно, Тимур, забыли.
- Алексеич, это с тобой забыли. А с ними? Эти обормоты теперь ведь житья не дадут. На всю жизнь ты меня повязал.
- Ну ладно, извини.
- Извини… - в укоризну ему проговорил Тимур.
- Да ладно тебе. Такое ощущение, что сейчас вешаться побежишь - Каширцев протянул руку и потянул за ошейник на шее Тимура. - Не носил бы эту штучку, никогда бы тебя так не назвал.
Джаф с Югосой перестали улыбаться. Удивленно посмотрели на Алексея.
- Не понял, - сказал Тимур. - А при чем здесь воротник?
- У нас такие только собаки носят.
- А у нас те, кто за волками, да дикими собаками охотится.
- Волкодав? Сильное совпадение.