Дети обменялись непонимающими взглядами.
– Алис, Тео, Шарли, вы с успехом прошли испытание для вступления в Братство Безрассудных. Теперь вы готовы к последнему испытанию.
Тео и Шарли были совершенно растеряны.
Алис же посмотрела на Безрассудного с интересом.
– То есть?
– Вы должны отыскать сокровище Эманжа.
– Что? – воскликнул Тео, забыв про страх. – Неужели оно здесь, в школе?
Он возбуждённо посмотрел на сестру: отец часто рассказывал про сокровище. Он сойдёт с ума от радости, если сокровище вернётся в музей.
– Нет, оно спрятано не здесь…
– Но какая связь между сокровищем и предметами, которые мы искали в школе? – нахмурившись, перебила Шарли.
Безрассудный поднялся с кресла и, прихрамывая, сделал несколько шагов.
– Как вы знаете, во время Второй мировой войны Эманж был захвачен гитлеровцами. Когда война закончилась, захватчики похитили древнее сокровище. Но вы, наверное, не в курсе, что на самом деле оно никогда не покидало город.
Тео издал удивлённый возглас.
– Сокровище спрятано в казарме Дюпон.
– В заброшенном здании?
– Да, верно.
– Откуда вы всё это знаете? – поинтересовалась Шарли.
Девочка с подозрением смотрела на незнакомца, чей капюшон немного сдвинулся.
– Я уже давно иду по следам сокровища. Мои поиски привели к сундуку, в котором были спрятаны семь предметов. Там же была записка, гласящая, что эти предметы приведут к сокровищу, спрятанному в казарме Дюпон. Вы видите, я болен, мне трудно передвигаться, поэтому я не могу продолжить поиски в казарме…
– Поэтому вы придумали для нас это задание с поиском предметов в школе? Чтобы мы продолжили поиски в казарме вместо вас?
– Точно.
Он продолжил почти угрожающим тоном.
– Вы надёжно спрятали свои находки?
Алис кивнула.
– Они у нас дома, под кроватью Тео.
– Эти предметы очень важны. Они помогут вам ориентироваться в казарме и приведут к сокровищу.
– Как это?
– Я думаю, они связаны с граффити, которыми покрыты стены казармы. Нужно найти рисунки, связанные с этими предметами или изображающие их. Один за другим, они укажут путь прямо к сокровищу.
Уже собираясь выходить, Безрассудный остановился.
– Вы согласны взяться за это задание?
– Конечно! – готова была крикнуть Алис, но Тео её опередил:
– При одном условии!
Безрассудный был удивлён.
– Каком?
– Сокровище необходимо вернуть городу, – твёрдо сказал Тео.
Мужчина задумался на мгновение прежде, чем ответить.
– Ясно. Я так и планировал. Идёмте, я вас провожу.
Дети последовали за новым знакомым к выходу. На улице Безрассудный провёл их через пустынный двор к забору, за которым был служебный выход.
– Уже очень поздно, ворота закрыты, – объяснил он. – Можете выйти здесь.
Он достал из-под туники связку ключей, открыл дверь и выпустил детей.
– Как только отыщете сокровище, прикрепите платок к шкафчику Тео. В тот же день я буду ждать вас после уроков в подвале, в комнате привратника, где вы были сегодня. Мне нужно будет убедиться в подлинности сокровища. Удачи! – сказал он, закрывая дверь.
– Подождите!
Мужчина снова приоткрыл дверь.
– Покажите нам своё лицо! – потребовала Шарли.
Безрассудный издал возмущённый возглас.
– Как ты смеешь! – воскликнул он громче, чем обычно.
Тут на него напал приступ кашля.
– Это очень рискованное задание, и я не могу вам открыть свою личность, – объяснил он, вернувшись к шёпоту – И вы никому не говорите ни о Братстве, ни о сокровище. Понятно?
Алис и Тео закивали.
– Хорошо. Удачи, собратья, будьте достойны возложенной на вас миссии.
Дверь закрылась, ребята услышали удаляющиеся шаги.
– Мне всё это не нравится, – начала Шарли.
– Да, – сказал Тео. – Но почему?
– Вся эта история мне кажется очень мутной.
– А мне так не кажется! – заявила Алис, её глаза горели холодным огнём азарта. – Казарма недалеко. Может, отправимся прямо сейчас?
– Но Алис, уже ночь!
– Мне пора домой, – твёрдо добавила Шарли. – Я и так опоздала, мама убьёт.
– Я знала, что вы откажетесь, – смеясь, протянула Алис. – Но я могу пойти одна.
Шарли повернулась к ней и быстро ответила:
– Алис, у нас нет с собой нужных предметов, и мы понятия не имеем, как попасть в казарму. Нет смысла идти туда сейчас!
Она вздохнула и предложила спокойнее:
– Давайте встретимся завтра после обеда. Завтра суббота, мы сможем спокойно обдумать план действий.
– Отличная идея, – согласился Тео, успокаиваясь.
Взглядом он попросил одобрения у сестры. Алис была в эйфории от перспективы нового приключения, и ничто не могло испортить ей настроение. В конце концов, не так уж плохо подготовиться, прежде чем идти в казармы. Поэтому юная искательница приключений с улыбкой капитулировала:
– Хорошо, хорошо.
Друзья договорились о месте и времени встречи и отправились по домам.
Тео всю дорогу витал в облаках.
– Мы отыщем сокровище Эманжа. К городу вернётся его былая слава!
– Дорогой собрат, угомонись, ты говоришь, как папа, – с иронией ответила Алис.
Ночь была хороша. Близнецы спешили домой, где их должен был ждать отличный ужин.
– Ох, ох, – вздохнула Алис, толкая входную дверь.
– Что такое?
– Пахнет пиццей.
Тео явно испугался.
– Интересно, что же могло случиться?
Мама встретила детей в дверях.
