– Но, даже если эти документы и существовали, сейчас они превратились в пыль, – воскликнул отец.
Близнецы встали из-за стола.
– Мы устали, – сказал Тео.
– Мы пойдём спать, – закончила Алис.
Они побежали к лестнице и бегом преодолели пролёт. Оказавшись в комнате, Тео выудил из-под кровати сумку.
– Может, мы чего-то не заметили? – забеспокоилась Алис, листая альбом. – Может, где-то вложен листок?
Она осторожно переворачивала страницы. Марок было немного: они заполняли самое начало альбома, остальные листы пустовали. На первой странице был наклеен листок с надписью:
– Что бы это могло значить?
– Может, этот альбом принадлежал отцу Безрассудного?
– Если так, то отец спрятал его в казарме для сына. Но зачем? Он мог его просто отдать…
Тео покачал головой.
– Что если он не мог поступить иначе?.. Я не знаю, что думать. Надеюсь, утром что-нибудь придёт в голову…
Они оба растянулись на кровати.
– Что за головоломка – этот альбом? – пожаловалась Алис. – Где же секретные документы?
Тео нахмурился. Это означало, что у него появилась какая-то идея.
– А если…
– Что?
– А если это на самом деле не альбом с марками, а шифр? Набор кодов? Подсказок?
– Но на первый взгляд это просто картинки. Тут нет никакой логики.
– Не знаю… Давай поищем её. Иначе всё это вообще не имеет смысла. А смысл тут должен быть.
– Это точно секретный шифр! – дети посмотрели друг на друга, ошеломлённые тем, что только что осознали.
Алис схватила альбом:
– Конечно, Тео, ты прав! Здесь что-то закодировано.
Забыв об усталости, близнецы принялись расшифровывать набор изображений на марках и последовательность, в которой те были расположены.
На первой странице дети увидели марки с самыми разными картинками. Сначала им показалось, что между изображениями нет никакой связи.
– Какая связь между автобусом и гусем? Что, кто-то едет на автобусе в деревню?
– Похоже на то. А ну-ка посмотри, какие картинки в самом конце? – спросил Тео, начав о чём-то догадываться.
– Это же алфавит, как в букваре для малышей! Каждая картинка – это буква алфавита! Сколько у нас букв? А марок?
– В русском алфавите 33 буквы… Смотри, и марок тоже 33!
– Так,
– Знаешь, это точно алфавит в картинках. Смотри, дальше из таких же марок сложены какие-то слова!
– Но тут, на первой станице, больше марок, чем букв.
– Так, снизу ещё ряд, здесь их – раз, два, три… Небо… Облако… Дерево… Трон… Червь… Палач… Шерсть…
– Это же зашифрованные цифры! От нуля до десяти!
– Точно!
Дети перевернули страницу. Дело пошло быстрее. Из отгаданных букв и цифр они составили надписи, значения которых пока не понимали. Но аккуратно записали всё это на листок бумаги. Везде повторялось только одно слово – «комната». И один раз прозвучало слово «усадьба». Интересно, что это за комнаты в усадьбе?
Получилось у них следующее.
УСАДЬБА Н6
– О, я знаю, что это значит, мы проходили по истории! – воскликнул Тео.
– Да, я помню старинную карту в учебнике, – кивнула Алис.
– Не понимаю, к чему эти цифры, – задумчиво проговорила Алис. Тео записал их в список подсказок.
Составить из них слово или вычислить код детям не удалось, марки представляли собой набор цветных клеточек. Последовательность цветов дети тоже зарисовали на всякий случай.
– Я уже ничего не понимаю. Какая коробка? – устало протянул Тео.
На этом месте сон окончательно победил уставших искателей приключений. Алис и Тео крепко заснули, тщательно спрятав альбом под кровать.
– Добрый вечер! – бросила Алис, взбегая по лестнице к себе в комнату.
Близнецы только что вернулись из школы. Они торопились закончить расшифровку альбома с марками. Всю ночь они трудились над ней, и сейчас им осталось совсем немного.
– Ура! – воскликнули дети почти одновременно. – Не знаю, что это значит, но мы всё разгадали!
– Я, кажется, понял, о какой усадьбе идёт речь. И о каких комнатах! – уверенно сказал Тео.
– Об усадьбе мадам Астрюзиф? – ошеломлённая, догадалась Алис. – Точно, это у неё спрятаны украденные сокровища!
Когда мама чуть позже заглянула к ним в комнату, то застала странную картину. Алис в возбуждении прыгала на кровати и кричала: «Победа! Нам удалось!», а Тео лежал на полу и смеялся.
– Чему вы так радуетесь?
Алис села на кровать и ногой быстро толкнула альбом под кровать.
– Эээ, я…
– Нам удалось закончить презентацию, – сказал Тео.
Он быстро собрал листки, на которых они записали расшифрованные сообщения. Они разгадали все тексты за исключением одного непонятного куска. Мама хотела посмотреть их записи, но Тео быстро добавил: «Очень скучная тема. Математика в четырнадцатом веке».
