Близнецы скрупулёзно принялись изучать альбом и картинки, чтобы найти нужную дверь, которая должна была привести их к тайнику мадам мэр.
– Помнишь, первая подсказка была «Усадьба Н6»?
– Возможно, «H» – это буква латинского алфавита.
Руководствуясь подсказкой, дети отыскали нужное место.
Алис опустилась на колени.
– Тайник должен быть под этой плитой. Помоги мне её поднять…
Вдвоём дети с трудом подняли тяжёлую каменную плиту. Под ней скрывалась винтовая лестница, уходящая в темноту.
– Не могу поверить! Мы нашли тайник! – воскликнула Алис, спускаясь по ступеням. – Здесь есть выключатель…
Она нажала на кнопку, и свет залил лестницу. Близнецы сбежали вниз и очутились в слабо освещённой сводчатой комнате. Вдоль стен тянулись ряды коробок и бутылок.
– Но… это вовсе не тайник! Это просто винный погреб!
Алис растерянно посмотрела на Тео.
– Не может быть! Мы где-то ошиблись!
Тео прошёлся между рядами, внимательно осматривая комнату.
– Погоди, погоди… Что говорилось во второй подсказке? Комната один. Лютеция…
Вдруг тяжёлые камни, составляющие стену, начали медленно расходиться в стороны. Поднялась пыль, сквозь клубы виднелся открывшийся проход.
– Как? Что ты сделал, Тео?
– Я? Ничего! Просто нажал вот тут…
Алис посмотрела на него круглыми глазами.
– Вот это да! Видимо, именно так и надо было сделать! Отлично!
Тут Тео резко обернулся к лестнице.
– В чём дело?
– Кажется, я что-то слышал.
– Тео, мы трижды обошли весь дом. Тут никого нет. У тебя паранойя.
Проскользнув в открывшийся проход, ребята оказались в небольшом коридоре и увидели три двери.
– Которая из них? – задумчиво спросил Тео. Алис поспешно проверяла свои записи. Следующей подсказкой было сочетание символов «Д2284561». Что это значит?
– Ты точно уверен, что это она? – спросила Алис, указывая на дверь. Черты лица её исказились. – Ты же знаешь, у нас есть всего одна попытка… Иначе сработает сигнализация…
– Я не вижу другого варианта.
Алис посмотрела на брата и склонилась над замком двери. Раздался звуковой сигнал, дверь щёлкнула. Алис легонько её толкнула, дверь поддалась.
– Ура! Сработало!
Дети очутились в огромном коридоре, пол которого был выложен разноцветными плитками.
– О, нет.
Алис замерла на месте.
– Мы не смогли расшифровать эту подсказку…
Близнецы взглянули друг на друга и принялись листать альбом с марками.
– Если эти марки – не часть шифра, то что они обозначают?
– Стой, смотри! Рисунок из марок и рисунок из плиток чем-то похожи! Может, марками обозначены нужные плитки? Как в игре в классики, помнишь, куда-то можно наступать, а куда-то нет?..
Дети стали прыгать с плитки на плитку, строго следуя подсказке.
– Ура! Получилось!
Сердце Алис бешено стучало. Им удалось пройти по коридору. Они оказались перед дверью, которая с лёгкостью распахнулась.
Алис и Тео вновь оказались в маленькой комнате. Они увидели электрический прибор, к которому были присоединены четыре короба.
– Хмм… – Алис задумалась, рассматривая конструкцию. – Думаю, надо нажать на кнопку, которая связана с нужной коробкой. И тогда следующая дверь откроется.
Тео одобряюще кивнул головой и покопался в записях.
– Так, вижу подсказку. «Коробка 4». Помню, я никак не мог понять, что это значит.
Тео взмок от напряжения, пытаясь определить верную кнопку. Наконец он решился. «Щёлк!» – следующая дверь легко приоткрылась. Мальчик облегчённо вздохнул. Алис, уже порядком измученная, как и брат, ободряюще хлопнула его по спине. Уставшие близнецы зашли в большую сводчатую комнату. В дальней стене находилась огромная круглая стальная дверь.
– Это здесь! Вот вход в хранилище! – закричала Алис. – Но у нас остались ещё две подсказки.
Она подошла к двери и осмотрела её.
– На камнях, из которых сложена стена, выбиты какие-то слова. На двери кодовый замок, а по краям – два ряда механических запоров. Думаю, что дверь открывается в два этапа.
Тео озадаченно посмотрел на сестру.
– Мне кажется, сначала нужно надавить на один из камней – это откроет первый ряд запоров. А потом мы введём код, и откроются остальные замки. Подсказка поможет понять, на какой камень нужно нажать.
– Жмём на этот, я уверена!
Алис изо всех сил надавила на камень, и тот легко поддался. С облегчением она услышала щелчки запоров – первый ряд раскрылся.
– Ура! У нас получается!
Тео вытер рукавом пот с лица и посмотрел на часы.
– Это хорошо, потому что уже 19:30.
– Спокойствие!
Алис сверилась с записями.
– Нашла. Вот код, который нужно ввести: «2387542».
Она подошла к кодовому замку и уже протянула руку, чтобы ввести код, но внезапно остановилась.
– Не хватает одной цифры.
– С чего ты взяла?
Тео тоже посмотрел на кодовый замок.
– Смотри. У нас всего семь цифр, а здесь восемь ячеек.
Лицо Тео исказилось от отчаяния.
– О нет! Мы так близко к цели…
Внезапно Алис обернулась и закричала. Тео тоже обернулся, не понимая в чём дело, и задохнулся от ужаса: в двери кто-то стоял. Человек медленно приближался к ним. Вскоре свет упал на его лицо, и близнецы узнали того, кто преследовал их в казарме. Это был приспешник Лоранс Астрюзиф – Тронскуан.
