- Садитесь на плечи, - ответило лицо.
Исэйас уселся первый. Потом сел Протько. Последним стал Глазун. Лицо как погрузилось в реку. Так вокруг все залило светлой синевой. Дно углубилось, за собой утянуло. А впереди словно океан раскинулся. Плывет существо волшебное - мах его здоровых рук вихри водяные создает. А как приплыл он к кирпичной стене, въевшийся в ил, так и уперся в ил ногами. И тотчас Глазун, Протько и Исэйас очутились в канализации. И лицо им говорит:
- Потом об услуге каждого попрошу. Откажите - утоплю. Услужите - благодарен буду, - и скрылось лицо.
- Колдовство! - прошептал Глазун. - Колдунья Матрена. Не зря говорили люди.
- Вот это да... - почесал подбородок Протько.
- Чего только в жизни не увидишь, - сказал Исэйас. - Ну, идем.
В сухой одежде они пошли по канализации. Потом выбрались наружу. Пошли прямиком к замку. А у замка стоит стража. И она никого не пускает.
Отошли подальше от замка и думают, что делать.
- Постучи еще камнем, - предложил Протько.
- Да, постучи, - сказал Глазун.
- Сработает?
- Не попробуешь - не узнаем, - сказал Глазун. Так он смотрел на камень, с таким желанием... такого желания не видела ни одна женщина.
Постучал в переулках Исэйас по стене дома, копотью покрытой. И как вылезет из копоти черный, точно уголь, с глазами тлеющими и дымящими, бес. В высоту он не выше козла, а тельцем худощав.
- Чего вам? - спросил бес голосом, подобным треску поленьев в пламени.
- Нам бы в замок попасть, прямо к королю Нотбэду, - сказал Исэйас.
То, что все перепугались, и так понятно. Но никто не щелкал клювом.
- Хватайтесь за мои плечи, - сказал бес.
И схватился Исэйас за плечи беса. За плечи Исэйаса схватился Протько. А за плечи Протька - Глазун.
Как только готовы все были, взметнулся бес ввысь. Пролетел он над стеной замка, а потом как снова взметнется ввысь. Полетел к широкому и большому помещению, что было выше всех домов, но не выше башен замка. И туда в окно залетел бес. А за ним залетели остальные.
Внутри пусто, но были столы накрыты.
- Ждите здесь - появится ваш король. А когда спрошу с вас, то ответьте. Не ответите - угорите. Ответите - благодарен буду, - произнес бес и сгорел на месте.
Ждать - не долго они ждали. Зашел король Нотбэд в трапезный зал. За ним и его вассалы, приближенная свита и дочь его, Элинора. И стоят эти, члены Братства Доброты. Посклоняли они колена и поприветствовали короля. Король чуть было не велел казнить наглецов, но Протько показал ему меч, который тот подарил.
- Этот меч... Это ты в бою меня вытащил? - спросил король.
- Я, ваше величество, - ответил Протько.
- Как ты выжил? Как сюда попал?
- Завалило нас мертвыми, - соврал Глазун.
- Да, - подтвердил Протько.
- Встаньте все. Присоединяйтесь к пиршеству.
- А ваше обещание? - спросил Протько.
- Да, точно. Обещал же я тебе надел. Получишь в свою управу Черноземку. Границы охранять должны такие бравые люди как ты. Прежний владелец погиб. Почтим его память. Присаживайтесь. Только оружие сдайте.
За трапезой узнала Протька Элинора. Протько лицом погрубел, волосы отросли, а подбородок борода закрыла - не узнать Протька так сразу. И до того было велико ее удивление, что она неотрывно на него глядела.
- Как вас звать, господин рыцарь? - спросила она.
- Протько, - ответил он.
Она улыбнулась и кивнула.
Протько, хоть и тупой, но поступил по-умному: выпятил подбородок, нахмурился и кивнул. Смотрели на него, и он понял это. Улыбнись он - проблем не оберешься.
За трапезой Исэйас рассказывал, как они сражались, а Глазун довыдумывал то, чего не было. Благодаря его выдумкам и относились к гостям как к героям. На радостях от историй вручил король Протьку еще одну деревню, Малиновку. Она была недалеко от Черноземки.
Вообще плодотворным выдалось пиршество для Братства Добра.
Выдали потом Братству большие хоромы. И у каждого в покоях ждали своего героя женщины.
Только не мог по-настоящему расслабиться Глазун. Когда свое дело женщины окончили, выждал Глазун времени, когда все должны были спать. Проник он в покои к Исэйасу, который спал и ухмылялся. Храпел вовсю. Стащил Глазун у него камень-стукач. Вышел он из комнаты и постучал по стене - ничего не произошло. Зашел к себе в покои и постучал об камин - ничего не вышло.
- Да чего ты не работаешь?! Я хочу королевство себе! Слышишь, ты, уголь! - шипел он.
И как ударил об камин камнем, что камень и рассыпался. Как покраснел Глазун от ярости, что даже не смог заснуть вообще.
На следующее утро Исэйас не мог найти свой камень.
- Это даже к лучшему, - сообщил Глазун ему. - С нечистой силой якшаться не надо. Мы и так много задолжали.
- Может, он просто исчез... Надо будет спросить потом Лесную Матрену.
- Да, надо будет, - сказал с опаской Глазун.
Когда Исэйас пришел к Лесной Матрене, то ее не оказалось дома. Когда он пришел второй раз, то и во второй не оказалось. А когда пришел в третий, то хату всю разграбили.
Он зашел внутрь, а там все вверх дном. Все порушено, а ценное вынесено.
Пришли к дому солдаты.
- Чего здесь ошиваешься? - спросили они.
- Смотрю вот, дом разграбили, - ответил Исэйас.
