- Не нравится мне это, - признался Исэйас. - План безумен.
- Действительно. Самый безумный из всех, что я слышал. Но надо подумать насчет него. Мне так батя говорил: "Не понял - подумай".
- Мудрые слова.
Вбежал в зал солдат, запыхавшийся.
- Поймали шпиона, господин! - доложил солдат. - Привести его к вам?
- Давай.
Ввели в зал Димитра Сливковского. Трость у него отобрали, а котелок оставили на голове. Сам весь Димитр был чистенький и опрятный.
- Да вы издеваетесь... - сказал он, когда увидел Протька на троне и рядом в трех шагах от него Исэйаса.
- Димитр! - воскликнул Протько пожал ему руку.
- Давно не виделись, - улыбнулся Исэйас.
- Кыш, - сказал Протько солдатам.
- Вы меня удивляете. Как вы здесь оказались?
- У меня теперь во владении три замка и прилагающие к ним деревни, - рассказывал с улыбкой Протько.
- Удивительно... А еще более удивительно то, что Август каким-то неведомым мне образом сдал город! Представляете? Надеюсь, не за этот ли подвиг тебе замки выдали?
- За этот.
- Да как такое может быть? Ужас какой-то!
- Думай позитивней, - посоветовал Исэйас то ли Димитру, то ли себе.
- Я стараюсь! Ну, вы, ребят, даете. Всю мою работу насмарку отправили. Эх... В следующий раз, когда решу кого-нибудь спасать, триста раз подумаю перед этим.
- Да что ты, все же хорошо: тебе платят - ты выполняешь работу. А как ею распорядятся твои начальники, так это их проблема, - сказал Исэйас.
- И то верно, мой друг, и то верно. Что ж, друзья, угостите старого друга, а? - спросил Димитр.
Накрыли стол. Все уселись за него. Присоединился и Глазун. До того Исэйас долго разговаривал с каким-то солдатом. Что-то показывал ему на пальцах. Когда договорил, и солдат кивнул, Исэйас сел за стол.
- Удивительные дела происходят, друзья. Уже полгода прошло, и вы столького добились! Поражаюсь вам. Уже холода подступили.
- Будет ли снег? - спросил Протько.
- Посмотрим. Вроде бы, не холодная зима будет. Так говорят. А говорить можно что угодно, да? Да... удивительно.
- И куда ты идешь в этот раз, Димитр? - спросил Протько.
- В Гримпил, друзья. А куда же еще?
- В Гримпил? - удивились все.
- Что ты там забыл? - спросил Глазун.
- Я даже боюсь рассказывать вам. Эх, ну ладно. У вас троих слишком щенячьи глаза. Особенно у Глазуна. Ха-ха! Шутка. Короче, у меня двойная миссия. В этот раз мне надо сделать две вещи: подтвердить кое-какие слухи - это раз; посчитать количество голов - это два.
- Голов скота? - уточнил Протько.
- И скота, и не-скота. Всех голов, каких только найду. Время сейчас очень нестабильное. Не нравятся мне такие времена. Знаете, мне больше нравится спокойное время. В такое время только и делаешь, что гоняешься за любовниками и любовницами знатных особ, а так же переписываешь их письма, когда есть возможность. Но теперь... теперь все намного страшнее. Ужасы творятся и творятся. Порой мне кажется, что на свете существуют колдуны, и это они устроили этот кавардак в мире.
- Мы тоже думали поехать в Гримпил, - признался Протько.
- А вам что там делать? - опешил Димитр.
- Как что? - удивился наигранно Глазун, но вышло в самый раз. - У нас же стен нет! Смотри: надо крепости строить, а камня-то нет.
- У вас же недалеко карьер есть. Я мимо него проезжал.
- Если ты мимо него проезжал, то понимаешь, что его не хватит. Он почти исхудал. Там один песок остался и глина. Предлагаешь глину обжигать? Ну ты даешь!
- Так вы за камнем поехали? - спросил с подозрением Димитр.
- Да, надо купить камня и инструментов, чтобы камень добыть здесь, - сказал Протько. - А еще мы хотим выкрасть дочь Сиги-дыма.
- Вы что хотите?! - поперхнулся Димитр. - Вы с ума сошли? Он же вас в порошок сотрет!
- Не сотрет, - сказал Протько. - Мы тертые калачи, - и засмеялся от души.
- Я с вами не поеду, друзья. А то пришьют и меня тоже.
- Не волнуйся, мы будем красть уже после того, как приедем, - заверил Протько. - А потом поедет каждый своей дорогой.
- Что ж, интересно будет поглядеть на вас. Я ставлю сто золотых, что у вас не получится.
- Принимаю пари, - сказал Исэйас.
- Тогда и я тоже, - добавил Глазун.
- А что такое пари? - спросил Протько.
Когда ему объяснили, то он отказался участвовать.
- Поэтому будешь должен двести, если проиграешь, - сказал Глазун.
- Да щаз! Раскатили губу! Нет, только сотня. А вот если проиграете вы, то я получу двести.
- Договорились, - сказал Исэйас.
- Да... - добавил неуверенно Глазун.
- Согласен.
Через несколько дней они все собрались в дорогу. В этот раз взяли с собой еще и сестер-близняшек. А заправлять землями на время отсутствия оставили Исэйаса. Сам Исэйас был недоволен, так как он считал, что проку от него будет больше. Но ничего не поделаешь. Кому-то же надо за всем следить.
До Гримпила было недалеко. Замки Протька находились как раз в восточной части Уторской империи. Герои пересекли несколько небольших речек с каменными старыми мостами - и вот они уже рядом с Гримпилом.
