Альшоль решил сменить телефонную будку, расположиться, скажем, у Дворца культуры Ленсовета или на Чкаловском проспекте. Но Саньке этот план не понравился.
- Милиция уже предупреждена. Схватят тут же, - сказала она. - А у меня дома никого нет. Пока поживешь у нас, потом разберемся.
Насмотревшись жуков и марок, Санька с Альшолем полезли на антресоль. Однако, едва они вошли туда и Санька засветила фонарик, как в замке входной двери начал поворачиваться ключ.
- Кто-то приехал! Сиди тихо! - шепнула Санька, гася фонарик, и кубарем скатилась с антресоли в прихожую.
Она едва успела оттащить стремянку от антресоли, как открылась дверь и вошел дедушка.
- Саша, что же ты, это самое... - укоризненно начал он. - Я там на даче, это самое, а ты...
Когда у дедушки не хватало слов, он всегда говорил "это самое". Но Санька с младенчества научилась его прекрасно понимать. Вот и сейчас она сразу догадалась, что дедушка хотел сказать: "Я там на даче волнуюсь, звоню в город, а ты все время отсутствуешь ..."
- Я гуляла, - потупив глаза, сказала Санька.
- Гуляла! Мы тебя оставляли делом заниматься !
- Да-да, я все время бываю у Софьи Романовны, - вспомнила Санька о своем милосердном деле.
Дедушка пошел на кухню и принялся выгружать из сумки в холодильник молоко и пельмени, купленные по дороге.
- Мама не звонила? - спросил он.
- Звонила. У нее все хорошо, - сказала Санька.
- У нее хорошо, а у нас, это самое... - сказал дедушка.
И тут раздался звонок в дверь. Санька открыла. На пороге стоял лейтенант Мулдугалиев.
При виде Саньки глаза Мулдугалиева зажглись охотничьим блеском.
- Девочка, дедушка твой дома? - спросил он.
- Дома... - пролепетала Санька.
- Можно его видеть?
- Я здесь. Кто меня, это самое... - дедушка вышел из кухни в прихожую.
- Это не тот дедушка, - покачал головой Мулдугалиев.
- Как не тот, это самое! - взорвался дедушка. - Полковник в отставке Потапов Игорь Павлович.
- Так точно, - подтвердил Мулдугалиев. - Я ваш адрес через Совет ветеранов нашел. Но у вашей внучки был еще дедушка.
- Правильно, был, - кивнул Игорь Павлович. - По отцу. Борисоглебский Николай Степанович, летчик. Он давно умер. Саша его не видела.
- А гражданин Альшоль кем ей приходится? - спросил участковый.
Дедушка озадаченно взглянул на Сашу.
- Я такого не знаю.
- И я не знаю, - сказала Санька.
- Как не знаешь, девочка! А кто ночью, под утро, через железную дверь убежал? Кто рукав мне чуть не оторвал? Кто кричал про провалы памяти?
- Это у вас провалы памяти, - довольно грубо сказала Санька. - Дедушка, ну посуди, зачем мне ночью милиционерам рукава отрывать?
- Действительно, это самое... - сказал дедушка.
- Хорошо, девочка... - сузив глаза, прошипел Мулдугалиев. - Я твоего Альшоля все равно найду. Найду и засажу куда следует.
Участковый повернулся на каблуках и покинул квартиру.
- Саша, что это значит? - спросил дедушка.
- Очень просто, ненормальный милиционер! Ты что, не видел ненормальных милиционеров? - пожала плечами Санька.
Дедушка хмыкнул и ушел в свою комнату. Там он сразу включил те"евизор и стал смотреть настроечную таблицу под музыку. Санька с тоской поняла, что обратно на дачу дедушка не собирается.
А что делать с Альшолем? Она побежала к своему секретеру и , присев на стул, написала записку на оборотном языке, чтобы никто не понял, если найдет:
"Шольаль!
Кадушде детбу ватьчено мадо. Он не жендол бяте детьви. Диси хоти! Даког он нетзас, я сунепри бете естьпо. Касань".
Санька сложила записку вчетверо и, подтянув стул к антресолям, вскарабкалась на него. Она заглянула в щель и увидела в уголке Альшоля, который разглядывал чугунный утюжок, согнувшись над фонариком. Санька метнула ему записку и сделала предупреждающий знак: тес!
Дедушка скоро уснул под равномерное бормотанье телевизора. Санька сварила пельмени и вновь полезла на антресоли. На этот раз там было темно. Санька на ощупь нашла фонарик, засветила его и направила свет в потолок, чтобы не слепило глаза. Альшоль, скрючившись, сидел в уголке, вытирая щеки кончиком бороды. Саньке показалось, что он плачет.
- Что с тобой? - шепотом спросила она.
- Я никому здесь не нужен...
- Неправда! - заявила Санька. - Ты нужен мне. Ты нужен участковому Мулдугалиеву. Давай обедать.
Но Альшоль наотрез отказался от пельменей, выяснилось, что он вегетарианец, то есть употребляет пищу только растительного происхождения. Саньке пришлось спуститься вниз и принести Альшолю кусок булки и стаканчик изюма.
Они, наконец уселись обедать. Луч фонарика упирался в потолок. Со стен дружелюбно глядели иностранные металлисты.
- Успел рассмотреть коллекцию? - спросила Санька.
- Немножко. Но я не люблю железа, ты уж прости. От железа все беды.
- Значит, ты должен подружиться с Крошей, - сделала вывод Санька.
Они пообедали, а затем, пользуясь дедушкиным сном, принялись на антресолях устраивать Альшолю жилье. Санька приволокла две плоские диванные подушки, которые должны были служить кроватью, и мягкого голубого бегемотика вместо подушки. Она едва успела передать Альшолю книжки для чтения - учебник химии и "Приключения Буратино", - как проснулся дедушка.